Siracusa, China

Syracuse China , ubicada en Lyncourt, Nueva York (un suburbio de Syracuse), era fabricante de porcelana fina. Fundada en 1871 como Onondaga Pottery Company ( OP Co. ) en la ciudad de Geddes , la compañía inicialmente producía loza ; a finales del siglo XIX, OPCo. comenzó a producir porcelana fina, para la cual encontró un mercado sólido, especialmente en hoteles, restaurantes y vagones restaurante de ferrocarril. Posteriormente, cambió su nombre para que coincidiera con su línea de productos y cerró sus puertas en 2009.

En 1841, W. H. Farrar fundó un pequeño taller de cerámica en Geddes , Nueva York . Diecisiete años después, trasladó el negocio a la ubicación que posteriormente se convertiría en la Onondaga Pottery Company y, más tarde, en Syracuse China. Farrar fabricaba jarras de whisky , mantequeras y cuencos para mezclar en gres . Unos años más tarde, se fundó la Empire Pottery Company para hacerse cargo de la Farrar Pottery. Se añadió una línea de cerámica blanca para la mesa. Como la mayoría de la cerámica de la época, era susceptible al craquelado , pequeñas grietas en la superficie esmaltada. La empresa se mantuvo a flote hasta 1871, año en que se fundó la Onondaga Pottery Company y la adquirió.

El gusto popular exigía una vajilla de cerámica más fina que la pesada loza que fabricaban estas empresas. Onondaga Pottery comenzó a producir una loza pesada llamada "Ironstone", pero tuvo dificultades para tener éxito. En 1873, empezaron a fabricar " granito blanco " y, en 1885, loza semivítrea. Un año después, la sustituyeron por porcelana de alta cocción y una garantía de que el esmalte no se agrietaría ni se descascarillaría; era la primera vez que la vajilla fabricada en Estados Unidos contaba con tal garantía. Fue en este momento, 45 años después del inicio de la producción de cerámica en Syracuse, cuando el negocio de la cerámica mostró perspectivas estables y rentables.

Bajo la presidencia de James Pass, OPCo. desarrolló una nueva pasta de porcelana y ganó la medalla a la porcelana translúcida en la Exposición Mundial Colombina de Chicago en 1893. Alrededor de 1888, Pass desarrolló una pasta de arcilla vítrea, translúcida y no absorbente. Se lanzó al público después de 1890 con el nombre de Imperial Geddo , lo que convirtió a la empresa en líder del sector. La compañía también fabricaba interruptores automáticos y aisladores de porcelana eléctrica. ^{[ 1 ]}

En 1897, la producción se centró en la porcelana vitrificada . Su primer modelo de porcelana de color, "Old Ivory", apareció en 1926. La empresa prosperó gracias a sus ventas en hoteles y ferrocarriles. El modelo "Econo-Rim", de cuerpo estrecho, se diseñó para el reducido espacio de las mesas de los vagones restaurante. Los diseños de colección más codiciados se venden con frecuencia en eBay y en subastas de bienes.

Onondaga cambió oficialmente su nombre a Syracuse China en 1966, en honor a su línea de productos más popular. ^{[ 2 ]} La empresa fue reconocida por sus diseños de porcelana fina hasta 1970, cuando limitó su producción principalmente a vajillas para restaurantes.

En 1959, Syracuse China Corp. adquirió una participación mayoritaria en Vandesca Pottery, Ltd. de Joliette, Quebec . Su fábrica, inaugurada en 1947, era el único fabricante de porcelana vitrificada comercial de Canadá. ^{[ 3 ] [ 2 ]} Tras la fusión, pasarían a llamarse Vandesca-Syracuse Ltd. y el tamaño de la fábrica se duplicaría con creces, llegando a tener 100 empleados a finales de la década de 1960. ^{[ 4 ]} La planta cerraría en 1994 y el terreno se ha dividido en locales industriales y comerciales más pequeños.

El 9 de abril de 2009, tras 138 años de producción, la fábrica de Syracuse China fue clausurada por Libbey, Inc. y toda la producción de Syracuse China se trasladó fuera de Norteamérica. En ese momento, la planta contaba con 275 empleados. ^{[ 5 ]}

El último día de producción, cada empleado recibió un plato conmemorativo con un montaje de imágenes de la historia de la empresa y ocho de sus logotipos. En el plato se lee: «Aunque el mundo cambie a nuestro alrededor, nuestra historia permanece inalterable».

El reverso de cada plato estaba estampado con "38-A", la última fecha de fabricación que apareció en un producto de Syracuse China hecho en Syracuse. El "38" es el código del año de fabricación (1971, el año del centenario de la empresa, más 38 años). La "A" representa el primer trimestre del año. El reverso de cada plato también incluye un texto que indica que fue una de las últimas piezas fabricadas en Syracuse, Nueva York.

Los archivos y las colecciones de porcelana fueron donados a la Asociación Histórica de Onondaga.

En junio de 2020, Libbey anunció planes para solicitar la protección por bancarrota del Capítulo 11 como resultado de los efectos financieros negativos causados ​​por la pandemia de COVID-19 . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} A pesar del cierre de la empresa once años antes de la bancarrota, Syracuse China todavía figuraba como un activo en la bancarrota. ^{[ 9 ]} En octubre de 2020, Libbey salió del Capítulo 11. ^{[ 10 ]} En diciembre de 2020, Libbey cerró su planta de Shreveport dejando a 450 empleados sin trabajo. ^{[ 11 ]}

Syracuse China patrocinó el Club del Volteo (más tarde el Club del Volteo) como promoción durante décadas. La empresa repartía tarjetas de membresía con la idea de que, allá donde viajaran, los miembros "voltearían" su vajilla para comprobar si era de Syracuse China; a quienes presenciaban este curioso comportamiento se les contaba la historia del club y así se les presentaba la marca. ^{[ 12 ]}

• Historia de la Compañía China de Syracuse , Asociación Histórica de Onondaga , abril de 2020.
• Reed, Cleota y Skoczen, Stan. Syracuse China . Syracuse, NY: Syracuse University Press , 1997.
• Syracuse China Corp. Historia de Syracuse China . Syracuse, NY. 1970.