Pelobates siriacus

Pelobates syriacus , el sapo de espuelas oriental o sapo de espuelas sirio , es una especie de sapo de la familia Pelobatidae , originaria de una zona que se extiende desde Europa del Este hasta Asia Occidental .

El sapo de espuelas oriental es un sapo regordete con una cabeza grande y un cráneo plano, ojos grandes y saltones y pupilas verticales en forma de hendidura. Puede alcanzar una longitud de unos 9 centímetros (3,5 pulgadas) . Su piel es lisa con algunas verrugas pequeñas dispersas. El macho tiene una glándula grande en la parte posterior de sus patas delanteras que se agranda durante la época de reproducción. La pata delantera tiene cuatro dedos y la trasera cinco, con membranas interdigitales profundamente hendidas. Las patas traseras son cortas y en la parte posterior de cada una hay una protuberancia ósea amarillenta, el tubérculo metatarsiano interno o pala, que da nombre al animal. El color de la rana es bastante variable; el dorso suele ser gris pálido con grandes manchas verdosas de forma irregular y el vientre gris pálido. El espátula oriental se puede distinguir de la espátula occidental ( Pelobates cultripes ) por el color de la espátula, que es negra en esta última, y ​​de la espátula común ( Pelobates fuscus ) por el hecho de que su cabeza no es abovedada. ^{[ 2 ] [ 3 ]} 

El espuela oriental es nativo de Armenia , Azerbaiyán , Bulgaria , Georgia , Grecia , Irán , Israel , Líbano , Federación Rusa , Siria y Turquía . Es bastante común en Irán, pero poco común en gran parte de su área de distribución. Se cree que está extinto en Jordania y su estado es incierto en Irak . ^{[ 1 ]} Una investigación dirigida por el Museo Palestino de Historia Natural lo encontró en Cisjordania, en Wadi Qana . ^{[ 4 ]}

Vive en bosques poco densos, zonas arbustivas y semidesérticas, tierras baldías, campos de cultivo y dunas. Prefiere suelos sueltos donde puede usar sus espuelas para excavar la madriguera en la que vive, pero también se encuentra en zonas rocosas y suelos arcillosos con guijarros. ^{[ 3 ]} La distribución de la espuela oriental está limitada por la temperatura media anual y las precipitaciones (la especie no vive en zonas con temperaturas estivales insuficientes ni en zonas con un alto nivel de precipitaciones), pero el límite de distribución septentrional puede depender además de la distribución de la espuela común . ^{[ 5 ]} Debido a que la especie tiene renacuajos grandes, la distribución está limitada adicionalmente por la presencia de estanques suficientemente grandes pero sin peces . ^{[ 5 ]}

El pez espuela oriental tiene un canto distintivo, que generalmente emite desde debajo del agua y que a menudo continúa durante toda la noche. Es un rápido y entrecortado "clock...clock...clock" que se puede oír desde bastante lejos. ^{[ 2 ]}

El sapo de espuelas oriental es nocturno y regresa a la misma madriguera cada noche después de haber terminado de buscar moluscos , arañas , insectos y otros pequeños artrópodos . Además de excavar su propia madriguera, a veces utiliza un agujero de roedor o una grieta bajo una roca. En épocas de mucho calor, se retira a la parte más profunda de su madriguera y puede estivar a mediados del verano. ^{[ 3 ]} En estos momentos, los sapos que viven en el suelo húmedo de las riberas de los ríos pueden sobrevivir mejor que los de otros lugares y, en épocas de sequía, puede haber una alta tasa de mortalidad entre los sapos. ^{[ 3 ]}

En invierno hiberna entre las raíces de los árboles o bajo las rocas, a veces varios sapos acurrucados juntos. La reproducción tiene lugar de febrero a mayo, dependiendo de la ubicación. Las zanjas y los charcos de agua estancada son lugares preferidos para el amplexo . Se depositan varios miles de huevos en anchas bandas de material gelatinoso que pueden tener 2 cm (0,8 pulgadas) de espesor y 1 metro (3 pies 3 pulgadas) de largo. Los renacuajos eclosionan después de tres días, se alimentan de algas y plantas acuáticas y crecen durante tres o cuatro meses antes de sufrir la metamorfosis en sapos juveniles. Muchos de estos se entierran en el lodo en el borde de los estanques para pasar el invierno, pero algunos pueden pasar el invierno como renacuajos. ^{[ 2 ] [ 3 ]}    

El espátula oriental está clasificado como de "Preocupación menor" por la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. La principal amenaza que enfrenta es la pérdida de hábitat debido a los cambios en el uso del suelo y el drenaje de las áreas donde se reproduce. Tiene una amplia distribución y se cree que posee una gran población, por lo que, aunque su área de distribución está bastante fragmentada, se considera que su declive es lo suficientemente lento como para no necesitar ser incluido en una categoría de mayor amenaza. Sin embargo, algunas de sus poblaciones aisladas son susceptibles a la extinción local debido a condiciones adversas, especialmente en áreas áridas. ^{[ 1 ]}