Sistemas de romance

Systems of Romance , publicado por Island Records el 8 de septiembre de 1978, es el tercer álbum de estudio de labanda británica de new wave Ultravox (a principios de ese año se eliminó el signo de exclamación del nombre). Fue la última grabación del grupo con el vocalista, letrista y co-compositor original John Foxx , y su primer álbum sin el guitarrista Stevie Shears , quien había abandonado la banda. Shears fue reemplazado por Robin Simon , quien hizo su primera y única aparición en un álbum de Ultravox. Aunque no fue un éxito comercial, Systems of Romance tuvo una influencia significativa en la música electropop posterior.

Coproducido por Conny Plank y Dave Hutchins, Systems of Romance presentó el uso más intensivo de electrónica de la banda hasta la fecha. Más orientado a la new wave que las melodías con influencias glam y punk que caracterizaron sus dos primeros álbumes, Ultravox! y Ha! Ha! Ha!, su estilo se inspiró en parte en la banda alemana Kraftwerk , cuyos primeros cuatro álbumes fueron producidos por Plank. Entre el propio repertorio de Ultravox, los antecedentes incluían el distintivo trabajo de sintetizador de Billy Currie en "The Man Who Dies Every Day" y la balada romántica "Hiroshima Mon Amour", ambas de Ha! Ha! Ha !.

El tema de apertura, " Slow Motion ", fue indicativo de la dirección que la banda tomaría en el nuevo álbum. Destaca por su avanzada producción para la época, ya que incluía un sonido de guitarra con pedal multiefectos y un bajo sintetizado que sustituía al bajo convencional, como en otros temas del álbum. La canción también presentaba varias partes de sintetizador ricas y complejas a lo largo de la pieza, en lugar de un solo discreto o un efecto especial. Para el baterista Warren Cann , "representaba a la perfección nuestra fusión de rock y sintetizador; muchas de las ideas y aspiraciones que teníamos para nuestra música se plasmaron en esa canción". ^{[ 9 ]}

El tema de "Quiet Men" surgió de una personalidad alternativa desarrollada por John Foxx, "The Quiet Man", que encarnaba el desapego y la observación. Musicalmente, al igual que la anterior "Hiroshima Mon Amour", la canción prescindió de la batería convencional en favor de una caja de ritmos Roland TR-77 . "Dislocation" y "Just for a Moment" prescindieron de toda batería acústica y sintética, confiando en sonidos ARP Odyssey procesados ​​para sus efectos de percusión. La primera canción estaba impregnada de un fuerte sabor protoindustrial ; la segunda presentaba efectos vocales y de teclado de estilo iglesia que se repetirían en el segundo álbum en solitario de Foxx, The Garden . "When You Walk Through Me" mostraba toques psicodélicos que Foxx también desarrolló en su carrera en solitario; Cann admitió más tarde haber tomado su ritmo de " Tomorrow Never Knows " de The Beatles . ^{[ 10 ]} "Some of Them" fue una de las pocas canciones que recordaba el sonido hard rock anterior de la banda.

El título Systems of Romance se inspiró en el interés de Conny Plank por la música de sistemas y sus sistemas de grabación, así como en estructuras matemáticas presentes en ciertas pinturas, literatura y música. «Me gustó la idea de elementos emocionales intangibles que se entrelazan con marcos matemáticos», dijo John Foxx más tarde. «Parecía una perfecta síntesis del espíritu de la música que intentaba plasmar en ese momento». ^{[ 11 ]} Una canción con el mismo título no se incluyó en el álbum, pero John Foxx la grabó posteriormente para su álbum de 1981, The Garden .

El lanzamiento del álbum en septiembre de 1978 estuvo precedido y seguido por dos sencillos: "Slow Motion" en agosto y "Quiet Men" en octubre. Al igual que los álbumes anteriores de Ultravox, Systems of Romance recibió críticas mixtas en su momento y no logró entrar en las listas de éxitos.

Las críticas en la prensa musical británica fueron mixtas. Un crítico de NME elogió el "nuevo sonido" de Ultravox, describiéndolo como "nítido, limpio, digital, ligeramente mecánico, pero con un erotismo incipiente", mientras que Ian Penman, en otra edición de la misma revista, escribió: "Olvídense de las comparaciones con Pere Ubu/Bowie/Kraftwerk, etc.: junto a Ultravox, marcan la diferencia entre la perspicacia y los tópicos". En una crítica positiva, John Gill de Sounds le otorgó al álbum una calificación de cuatro sobre cinco: "Diga lo que diga quien diga, Ultravox (¡sin el 's'!") siempre ha estado un paso por delante de la moda... Personalmente, no creo que sea su mejor álbum, pero la producción hábilmente alienante y el uso ingenioso de la electrónica lo convierten en un desarrollo suficientemente importante en la carrera de una banda que siempre busca lo inusual". Systems of Romance vendió más de 20 000 copias en su lanzamiento, pero ni el álbum ni los sencillos entraron en las listas de éxitos. ^{[ 17 ]}

La banda fue finalmente despedida por su sello discográfico Island Records apenas unas semanas después de su presentación en The Old Grey Whistle Test y antes de una gira por Estados Unidos en 1979. Durante la gira, Foxx, cansado de las discusiones con los demás miembros ^{[ 18 ]} y de estar en un grupo, anunció su intención de dejar Ultravox al regresar a Inglaterra. ^{[ 17 ]} El guitarrista Robin Simon también se marchó, optando por quedarse en Nueva York. Chris Cross , Billy Currie y Warren Cann trabajaron en otros proyectos mientras reclutaban a un nuevo vocalista y guitarrista ( Midge Ure ). Esta formación de Ultravox ofreció su último concierto juntos en Los Ángeles en marzo de 1979.

Systems of Romance ha sido citado como una influencia importante en la escena de la música synthpop de finales de los 70 y principios de los 80. Fue el prototipo sonoro para la reformada Ultravox con Midge Ure, quien, en sus propias palabras, "amaba ese álbum". ^{[ 19 ]} El primer disco de John Foxx como artista solista fue Metamatic , casi completamente electrónico ; sin embargo, su siguiente lanzamiento, The Garden , tomó Systems of Romance como punto de partida, hasta el punto de regrabar la canción principal del álbum anterior, previamente inédita, utilizando a Robin Simon en la guitarra. Gary Numan , a quien a menudo se le llama el "padrino del electropop", describió el disco como su mayor inspiración musical; ^{[ 20 ]} invitó a Billy Currie a salir de gira con él en 1979 y contribuir a su álbum The Pleasure Principle , antes de la segunda encarnación de Ultravox.

Ultravox

• Warren Cann – batería, caja de ritmos , voz
• Chris Cross – bajo, sintetizador, voz
• Billy Currie – teclados, violín
• John Foxx – voz
• Robin Simon – guitarra, voz