Tanque mediano T-43

El tanque medio T-43 fue un prototipo de tanque medio soviético desarrollado durante la Segunda Guerra Mundial como posible sustituto de los tanques medio T-34 y pesado KV-1 . El objetivo del proyecto era construir un tanque medio con un blindaje más grueso, pero los avances alemanes en tecnología de tanques resultaron ser mejor contrarrestados por el T-34-85 , con un armamento más pesado, y el T-43 fue cancelado.

El tanque medio T-34 fue el pilar de las fuerzas mecanizadas soviéticas en la Segunda Guerra Mundial, y se produjo en grandes cantidades. En mayo de 1942, las fuerzas soviéticas comenzaron a enfrentarse a tanques alemanes armados con el nuevo cañón largo KwK 40 de 75 mm , capaz de penetrar fácilmente un T-34 a larga distancia.

En junio de 1942, la Dirección General de Fuerzas Blindadas de la Unión Soviética (GABTU) solicitó a dos oficinas de diseño de tanques que compitieran en el diseño de un "tanque universal", que combinara el blindaje pesado de los tanques pesados ​​con la movilidad del tanque medio T-34. La oficina de diseño de tanques pesados ​​SKB-2 en Cheliábinsk inició el programa KV-13, que dos años después dio como resultado la exitosa línea de tanques pesados ​​Iósif Stalin . El complejo Uralvagonzavod en Nizhny Tagil desarrolló el tanque medio T-43. Uralvagonzavod incluía a la Oficina de Diseño Morozov , diseñadores del T-34, que pudieron aprovechar su trabajo previo en el avanzado proyecto T-34M. El T-34M había sido cancelado en 1941, cuando Alemania invadió la URSS . El proyecto T-43 recibió baja prioridad, ya que el enfoque principal era aumentar la producción del T-34.

El primer prototipo del T-43 se completó en marzo de 1943. El T-43 era generalmente similar al T-34, pero tenía un nuevo diseño de blindaje y torreta, una suspensión de barra de torsión que ahorraba espacio en lugar del tipo Christie del T-34, y una nueva caja de cambios de cinco velocidades . También contaba con una torreta para tres tripulantes con cúpula para el comandante que le proporcionaba visión panorámica, una mejora importante con respecto a la torreta para dos tripulantes del T-34, en la que el comandante del tanque se distraía constantemente recargando el cañón principal. En comparación con el T-34 Modelo 1943 con torreta hexagonal, el blindaje de la torreta del T-43 se incrementó de 70  mm a 90  mm, y el del casco de 47  mm en el frontal y 60  mm en los laterales a 75  mm. Conservaba el mismo cañón de tanque F-34 de  76,2 mm y, para facilitar la producción, compartía al menos el setenta por ciento de sus piezas de forma intercambiable con el T-34. Las pruebas realizadas en Kubinka demostraron que el T-43, más pesado, no podía igualar la movilidad del T-34, mientras que su blindaje seguía sin ser lo suficientemente grueso como para detener el cañón alemán de 88 mm .

Tras la batalla de Kursk , los planificadores soviéticos se percataron de que el mayor inconveniente del T-34 era la ineficacia de su cañón de 76,2 mm contra el blindaje frontal de los nuevos tanques alemanes Tiger y Panther . Lo que se necesitaba era un cañón más eficaz, no un blindaje más pesado. La torreta del T-43 se adaptó para montar un  cañón de 85 mm más eficaz y para que encajara en el casco del tanque T-34. El proyecto del T-43 se canceló y, en su lugar, se puso en producción el nuevo T-34-85.

La decisión de perfeccionar un diseño existente en lugar de invertir en una importante reestructuración de las fábricas era característica de la filosofía soviética, que priorizaba los enormes niveles de producción. Mientras Alemania, que por aquel entonces contaba con casi el doble de recursos industriales que la Unión Soviética, sufría una serie de dificultades de producción y logística al introducir nuevos modelos de tanques técnicamente superiores, los soviéticos, buscando maximizar la productividad, optaron por una solución intermedia: mejorar significativamente su tanque principal. Como resultado, los soviéticos producían 1200 tanques T-34-85 al mes, mientras que Alemania apenas lograba fabricar 180 tanques Panther mensuales.

Cuando el T-34-85 apareció por primera vez en combate, la inteligencia alemana lo identificó erróneamente como el "T-43" basándose en informes sobre la investigación soviética de tanques.

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• Tanque mediano T-43 Archivado el 4 de marzo de 2016 en Wayback Machine en Battlefield.ru Archivado el 6 de septiembre de 2015 en Wayback Machine
• "Tanques medianos T-43" en WWIIVehicles.com