Vuelo 120 de TAME

El vuelo 120 de TAME era un Boeing 727-134 , matrícula HC-BLF, llamado El Oro , que operaba como vuelo internacional regular de pasajeros entre Quito, Ecuador y Cali, Colombia , con una escala programada en la ciudad fronteriza ecuatoriana de Tulcán . La aeronave se estrelló durante la aproximación al Aeropuerto Internacional Teniente Coronel Luis A. Mantilla de Tulcán el 28 de enero de 2002. El piloto realizó la aproximación incorrectamente en condiciones de niebla, según los informes, y la aeronave se estrelló contra la ladera del volcán Cumbal , ubicado cerca de Ipiales , Colombia, a las 10:23 de la mañana. Los 94 pasajeros y la tripulación fallecieron en el accidente.

La aeronave en cuestión había realizado su primer vuelo en 1967 y fue registrada a nombre de TAME en febrero de 1985. ^{[ 1 ] : 7}

El capitán era Jorge Efraín Noé, de 59 años, uno de los instructores de vuelo y pilotos más experimentados de TAME, con un total de 12.091 horas de vuelo, incluyendo 8.263 horas en el Boeing 727. El primer oficial era Carlos Alfonso López, de 52 años, quien se encontraba en formación para convertirse en capitán. Tenía 7.058 horas de vuelo, 3.457 de ellas en el Boeing 727. El ingeniero de vuelo era Jorge Aníbal Burgos Villamar, de 50 años, con 4.200 horas de vuelo, incluyendo 3.000 horas en el Boeing 727. ^{[ 1 ]}

El primer oficial López era el piloto que volaba en el vuelo accidentado y ocupaba el asiento izquierdo, mientras que el capitán Noé ocupaba el asiento derecho y actuaba como piloto al mando. ^{[ 1 ]}

El Boeing 727-100 partió de Quito a las 10:03 hora local, despegando de la pista 17. La aeronave ascendió a una altitud de crucero de 18.000 pies (5.500 m) y se dirigió hacia el nornoreste a lo largo de la aerovía G-675. El primer tramo, entre Quito y Tulcán, fue corto. A las 10:15, el HC-BLF contactó con la torre de control de Tulcán, donde se encontraba a 29 millas (25 millas náuticas; 47 km) del NDB de Tulcán . La tripulación recibió autorización para descender a 14.000 pies (4.300 m) , se le proporcionaron las condiciones meteorológicas y se le autorizó la aproximación.    

La aproximación NDB a la pista 23 del aeropuerto Teniente Coronel Luis A. Mantilla llevaría al avión directamente sobre el aeropuerto, rumbo 085 grados; la aeronave luego haría un giro a la izquierda hacia rumbo 233 después de 1.5 minutos, volando a 180 nudos (210 mph; 330 km/h) IAS , mientras desciende hasta una altitud final de 11,500 pies (3,500 m) . ^{[ 2 ]} La elevación de la pista es de 9,679 pies (2,950 m) ; hay numerosas crestas y picos de montaña ubicados en las cercanías del aeropuerto, que está ubicado en lo alto de la cordillera de los Andes . El volcán Cumbal , que se eleva a una altitud de 15,626 pies (4,763 m) , está ubicado a menos de 20 millas (17 millas náuticas; 32 km) al oeste del aeropuerto.       

El vuelo 120 de TAME inició la aproximación desde el suroeste, pasando ligeramente al oeste del NDB, en lugar de directamente sobre él. El piloto comenzó el viraje correctamente, pero volaba demasiado rápido; la aeronave volaba a 230 nudos (260 mph; 430 km/h) , en lugar de los 180 nudos requeridos. Esto desvió al 727 de su trayectoria prevista; cuando finalmente logró girar hacia el oeste, volaba no hacia la pista, sino hacia la ladera del volcán Cumbal.  

La aeronave se estrelló contra la ladera de la montaña a las 10:23 a. m., tras lo cual se perdió todo contacto con el vuelo. El impacto se produjo a una altitud de 4500 metros (14 700 pies ) , unos 430 metros (1400 pies) por debajo de la cima del volcán. La visibilidad era muy reducida en el momento del accidente; los restos no se encontraron hasta casi un día después.  

El comité de investigación de la Unidad Administrativa Especial de Aeronáutica Civil (Colombia) determinó que la causa probable del accidente fue la siguiente: ^{[ 3 ] [ 1 ]}

1. La decisión del piloto... de iniciar y continuar el vuelo hacia el Aeropuerto de Tulcán estando por debajo de las condiciones meteorológicas mínimas establecidas en el procedimiento operativo estándar de la compañía. 2. Navegación y operación inadecuadas de la aeronave por parte del piloto al mando... consistentes con entrar en el patrón de espera en el NDB de Tulcán con una velocidad indicada de 230 nudos y con un ángulo de alabeo de 15 grados, excediendo el límite máximo de 180 nudos estipulado durante todo el procedimiento, y utilizando un ángulo de alabeo inferior al recomendado de 25 a 30 grados, desviándose así... de la protección de obstáculos del patrón de espera, lo que provocó una colisión contra el Volcán Cumbal.

• Unidad Administrativa Especial de Aeronáutica Civil
  • Informe preliminar archivado el 15/11/2021 en Wayback Machine ( Archivo )
  • Informe final archivado el 28/01/2021 en Wayback Machine ( Archivo ) (en español)
• Informe sobre el deficiente diseño del enfoque SETU ( Archivo )
• Sitio web sobre el accidente. Archivado el 6 de noviembre de 2011 en Wayback Machine (en español).
• "Descripción del accidente" . Red de Seguridad Aérea .