TARANIS

TARANIS ( Herramienta para el análisis de la radiación de relámpagos y duendes ) fue un satélite de observación de la Agencia Espacial Francesa ( CNES ) que habría estudiado los eventos transitorios producidos en la capa atmosférica de la Tierra entre 10 km (6,2 mi) y 100 km (62 mi) de altitud. ^{[ 3 ] [ 4 ]} TARANIS fue lanzado en noviembre de 2020 con SEOSat-Ingenio a bordo del vuelo Vega VV17 y habría sido colocado en una órbita sincrónica con el Sol a una altitud de 676 km, para una duración de misión de dos a cuatro años, pero el cohete falló poco después del lanzamiento.     

El satélite tenía como objetivo recopilar datos sobre eventos transitorios que se observan durante las tormentas eléctricas. ^{[ 5 ]} Estos eventos ocurren entre la atmósfera media y superior , la ionosfera y la magnetosfera ( cinturones de radiación ). Los fenómenos resultantes en luz visible se denominan Eventos Luminosos Transitorios (TLE) y adoptan una gran diversidad de formas: sprites , chorros azules , gigantes rojas, halos , elfos , que varían en color, forma y duración, y relaciones entre ellos. También se sabe que las tormentas eléctricas generan emisiones de fotones gamma y de rayos X llamadas Destellos de Rayos Gamma Terrestres (TGF), generados por campos eléctricos intensos en los que los electrones se aceleran hasta alcanzar energías de hasta 40 MeV (el proceso de bremsstrahlung produce los fotones ). El vínculo entre los TLE y los TGF fue una de las cuestiones científicas de la misión TARANIS. ^{[ 5 ]} También se estudiaría la precipitación de electrones inducida por rayos (LEP). ^{[ 5 ]} Todos estos eventos tienen emisiones de ondas electromagnéticas asociadas que también debían estudiarse. ^{[ 5 ]}

El Monitor de Interacciones Atmósfera-Espacio (ASIM, por sus siglas en inglés) de la Estación Espacial Internacional iba a funcionar simultáneamente con TARANIS y a proporcionar observaciones adicionales.

El microsatélite TARANIS tenía una masa de 175  kg y utilizaba la plataforma Myriade alimentada por paneles solares que proporcionaban 85 vatios. La cantidad de datos transferidos debería haber sido de 24 gigabits por día. La carga útil científica estaba compuesta por siete instrumentos: ^{[ 6 ]}

• MCP (Microcámaras y Fotómetros), ^{[ 7 ]} conjunto de dos cámaras y tres fotómetros , 30 fotogramas/s, 512 x 512 píxeles y medición de la luminancia en varias bandas espectrales a alta resolución.
• XGRE (rayos X, rayos gamma y electrones relativistas), ^{[ 8 ] [ 9 ]} conjunto de tres detectores para medir fotones de alta energía (de 1 MeV a 10 MeV).
• IDEE (Instrumentos para la detección de electrones de alta energía), ^{[ 10 ] [ 9 ]} es un conjunto de dos detectores de electrones para medir su espectro entre 70 keV y 4 MeV junto con su ángulo de inclinación. Los sensores fueron desarrollados por el IRAP (Instituto de investigación en astrofísica y planetalogía).
• IME-BF, ^{[ 11 ]} antena de baja frecuencia para medir el campo eléctrico a una frecuencia de hasta 3,3 MHz .
• IME-HF, ^{[ 12 ]} antena de alta frecuencia para medir el campo eléctrico en frecuencias de 100 kHz a 30 MHz .
• IMM, ^{[ 13 ]} un magnetómetro triaxial de tipo «  bobina de búsqueda  » para medir el campo magnético.
• MEXIC (Controlador de Interfaz MultiEXperimento). ^{[ 14 ]}

Los fenómenos estudiados duran apenas unos milisegundos (excepto los chorros azules ), por lo que se implementa un método de registro específico. Los instrumentos científicos operan de forma continua y los datos se almacenan en una memoria que se purga periódicamente de sus elementos más antiguos. Si se detecta un fenómeno mediante uno de los instrumentos de activación (XGRE, IDEE, MCP, IME-HF), se guardan los datos de todos los instrumentos correspondientes al período en que ocurrió y posteriormente se transmiten a tierra. ^{[ 8 ]}

Tras su lanzamiento, TARANIS tuvo que desplegar las rampas de los instrumentos y comenzar varios meses de puesta en marcha y validación. Los datos científicos de TARANIS debían estar disponibles en junio de 2021. ^{[ 15 ]} El CNES ha destinado alrededor de 115 millones de euros, o 136 millones de dólares estadounidenses, al proyecto TARANIS desde su inicio en 2010. La misión fue diseñada para operar durante dos a cuatro años. ^{[ 15 ]}

Tras el fracaso de TARANIS en su intento de entrar en órbita, el CNES comenzó a planificar una misión de reemplazo, TARANIS 2, a finales de 2020 y principios de 2021. Se prevé que TARANIS 2 alcance los mismos objetivos científicos que TARANIS habría logrado si esta última no hubiera fallado. ^{[ 18 ]} El lanzamiento de TARANIS 2 está previsto para alrededor de 2025. ^{[ 19 ]}

• programa espacial francés
• Centro Espacial de Guayana