TAUVEX

El Explorador Ultravioleta de la Universidad de Tel Aviv , o TAUVEX ( en hebreo : טאווקס ), es un conjunto de telescopios espaciales concebido por Noah Brosch de la Universidad de Tel Aviv y diseñado y construido en Israel para la Universidad de Tel Aviv por El-Op, ^{[ 1 ]} Electro-Optical Industries, Ltd. (una división de Elbit Systems) actuando como contratista principal, para la exploración del cielo ultravioleta (UV). TAUVEX fue seleccionado en 1988 por la Agencia Espacial de Israel (ISA) como su primera carga útil científica prioritaria. Aunque originalmente estaba previsto que volara en un satélite nacional israelí de la serie Ofeq , TAUVEX fue cambiado en 1991 para volar como parte de un observatorio internacional Spektr-RG , una colaboración de muchos países con la Unión Soviética ( Instituto de Investigación Espacial ) a la cabeza.

Debido a los repetidos retrasos del proyecto Spektr, causados ​​por la situación económica en la Rusia postsoviética, ISA decidió trasladar TAUVEX a otro satélite. A principios de 2004, ISA firmó un acuerdo con la Organización India de Investigación Espacial (ISRO) para lanzar TAUVEX a bordo del satélite demostrador de tecnología india GSAT-4 . El vehículo de lanzamiento previsto era el GSLV con una nueva etapa superior criogénica. TAUVEX fue una colaboración científica entre la Universidad de Tel Aviv y el Instituto Indio de Astrofísica en Bangalore . Sus investigadores principales fueron Noah Brosch de la Universidad de Tel Aviv y Jayant Murthy del Instituto Indio de Astrofísica. Originalmente, el lanzamiento de TAUVEX estaba programado para 2008, ^{[ 2 ]} pero varios retrasos hicieron que la integración con GSAT-4 se realizara recién en noviembre de 2009 para un lanzamiento al año siguiente. ISRO decidió en enero de 2010 retirar TAUVEX ^{[ 3 ]} del satélite ya que la etapa superior criogénica de fabricación india para GSLV se consideró insuficiente para llevar GSAT-4 a una órbita geosíncrona. ^{[ 4 ]} GSAT-4 se perdió posteriormente en el fallo de lanzamiento de GSLV el 15 de abril de 2010. ^{[ 5 ]} El 13 de marzo de 2011 TAUVEX fue devuelto a Israel y almacenado en las instalaciones del contratista principal a la espera de una decisión de ISA sobre su futuro. En 2012, ISA decidió terminar el proyecto TAUVEX, en contra de la recomendación de un comité que formó para considerar su futuro, el cual recomendó su liberación para un vuelo en globo de gran altitud.

TAUVEX consta de tres telescopios de 20 cm de diámetro alineados  sobre un mismo bisel, denominados telescopios A, B y C. Cada telescopio capta la misma área del cielo de 0,9 grados, con una resolución angular de 7 a 11 segundos de arco . La imagen se proyecta sobre detectores sensibles a la posición (cátodos de CsTe sobre ventanas de fluoruro de calcio ) equipados con intensificadores de electrones de placa multicanal. Los detectores sobremuestrean la función de dispersión puntual aproximadamente tres veces. La señal de salida es detectada por ánodos sensibles a la posición (de cuña y tira) y se digitaliza a 12 bits. La imagen completa de cada telescopio tiene unos 300 elementos de resolución a lo largo de su diámetro.

El tipo de cátodo (CsTe) garantiza sensibilidad desde longitudes de onda mayores que Lyman α hasta el límite atmosférico, con una eficiencia cuántica máxima de aproximadamente el 10 %. El rango espectral operativo se divide en varios segmentos seleccionables mediante filtros. Cada telescopio [T] está equipado con una rueda de filtros de cuatro posiciones. Cada rueda contiene una posición bloqueada (obturador) y tres filtros de selección de banda [Fn]. El conjunto de filtros y su distribución entre los tres telescopios es el siguiente:

A continuación se resumen las características aproximadas de cada tipo de filtro:

TAUVEX se montó en la nave espacial GSAT-4 sobre una placa giratoria (MDP), lo que permitía orientar la línea de visión de los telescopios hacia cualquier declinación deseada. Al estar en un satélite geoestacionario , la observación habría sido de tipo barrido. Se habría barrido una "cinta" de declinación constante, de 0,9 grados de ancho, a medida que avanzaba el tiempo, completando un circuito de 360 ​​grados durante un día sideral . En este modo de operación, el tiempo de permanencia de una fuente dentro del campo de visión del detector depende de la declinación de apuntamiento y de la ubicación exacta en el campo de visión con respecto al diámetro del detector. Cuanto más cerca esté una fuente de uno de los polos celestes, más tiempo permanecerá en el campo de visión de TAUVEX durante un solo barrido. La exposición teóricamente más larga posible es para fuentes con |δ|>89°30'; estas podrían observarse durante todo el día.

La interfaz con GSAT-4 garantizó que cada fotón que impactaba en los detectores se transmitiera a tierra en tiempo real y se procesara en un sistema casi en tiempo real. Entre los eventos de fotones, se añade una marca de tiempo cada 128 ms. El intervalo entre marcas de tiempo consecutivas es lo suficientemente corto como para que el movimiento orbital de la plataforma orientada hacia el nadir sea mucho menor que el píxel virtual de TAUVEX.

Dado que TAUVEX en GSAT-4 estaba diseñado para operar desde una plataforma geoestacionaria, esencialmente un satélite de telecomunicaciones, es evidente que la telemetría de subida y bajada presenta muchos menos problemas que con otros satélites astronómicos. De hecho, a TAUVEX se le asignó un  enlace descendente dedicado de 1 Mbit/s al Centro de Control Maestro (MCF) de ISRO en Hassan , cerca de Bangalore . Se planeó que las secuencias de comandos se transmitieran mediante enlace ascendente tras ser generadas por IIA e ISRO, y que el enlace descendente se analizara en línea para monitorizar el estado de la carga útil.

En la mayoría de los casos, TAUVEX habría podido descargar todos los eventos de fotones detectados. Sin embargo, en caso de luz parásita intensa o de muchas fuentes brillantes en el campo de visión, la tasa de eventos recopilados podría sobrecargar la capacidad del enlace de telemetría. En este caso, TAUVEX habría almacenado los eventos de fotones en un módulo de memoria de estado sólido (4 GB ), desde donde se transmiten a la  velocidad nominal de 1 Mbit/s.

La ciencia de TAUVEX se basa en sus características únicas: tres telescopios independientes y alineados que pueden operar de forma independiente, con diferentes filtros pero midiendo las mismas fuentes, y una resolución temporal razonablemente fina, ya que cada fotón detectado se marca en el tiempo. Una posibilidad única permite el estudio de la banda de polvo interestelar a 217,4 nm ; los dos filtros de TAUVEX, SF2 y NBF3, están centrados en esta longitud de onda, pero tienen anchos diferentes. Como los filtros están ubicados en diferentes telescopios, es posible medir la misma región del cielo con ambos filtros simultáneamente, derivando el ancho equivalente de la banda para cada estrella en el campo de visión. ^{[ 6 ]} El uso de TAUVEX como instrumento científico es el resultado de una calibración en tierra. ^{[ 7 ]} Esta calibración fue muy difícil y produjo resultados poco fiables ^{[ 8 ]} posiblemente indicando un rendimiento significativamente reducido. Dados los resultados inciertos, los investigadores principales planearon repetir y mejorar la calibración en el espacio, en los meses posteriores al lanzamiento.

• Spektr-RG

• Página web del proyecto TAUVEX (India)
• Historia
• Comunicado de prensa de ISRO sobre el Memorando de Entendimiento
• Actas de la Reunión Científica TAUVEX 2006