TDRS-1

Tras su despliegue desde el Challenger , el TDRS-1 debía ser elevado a su órbita geosíncrona operativa mediante una etapa superior inercial con dos motores de cohete de combustible sólido , el primero utilizado para elevar el apogeo orbital y el segundo su perigeo . El primer encendido fue exitoso, pero la etapa superior inercial se descontroló durante el segundo encendido. El TDRS-1 se separó de la etapa superior en una órbita más baja de lo previsto. Finalmente, fue elevado a la órbita geosíncrona utilizando su sistema de control de actitud . ^{[ 6 ]} Para lograr esto, un equipo de ingenieros del Centro de Vuelos Espaciales Goddard en Greenbelt , Maryland, trabajó durante casi tres meses utilizando seis propulsores de una libra en el satélite errante para impulsarlo 8600 millas (13 800 km) más arriba en el espacio. Posteriormente se identificó la falla como un sello de tobera de la segunda etapa colapsado, un anillo flexible que permite que la tobera pivote y proporcione control direccional. ^{[ 7 ]} El exitoso esfuerzo de los ingenieros de Goddard requirió 39 maniobras de ajuste para corregir la órbita elíptica a la órbita geosíncrona de 22 300 millas (35 900 km) deseada para TDRS-1. El Centro de Vuelos Espaciales Goddard honró el 26 de noviembre de 1984 a un grupo de 34 personas por el rescate con el Premio al Mérito Robert H. Goddard , el máximo reconocimiento que el Centro de Vuelos Espaciales Goddard puede otorgar a sus empleados. ^{[ 7 ]} En 1989, las operaciones satelitales se vieron afectadas por una tormenta geomagnética . ^{[ 8 ]}   

El TDRS-1 formó parte de la primera llamada telefónica de polo a polo el 28 de abril de 1999, utilizándose el TDRS-1 en el Polo Sur y un teléfono Iridium en el Polo Norte (registrado en Ripley's Believe It Or Not y en el Libro Guinness de los Récords en abril de 1999). ^{[ 9 ]}

TDRS-1 tenía una vida útil de diseño de diez años, pero en abril de 2008, seguía operativo en el vigésimo quinto aniversario de su lanzamiento. ^{[ 10 ]} Con el paso de los años, se permitió aumentar la inclinación orbital para que, durante partes del día (aproximadamente 5 horas), pudiera usarse para comunicaciones con el Polo Norte y luego con el Polo Sur . Junto con Marisat F2 , GOES 3 y LES-9 , fue uno de los varios satélites que se transfirieron a la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. en 1998, ^{[ 11 ]} para comunicaciones con la Estación del Polo Sur Amundsen-Scott . ^{[ 12 ]} Después de que Marisat fue retirado, TDRS-1 se convirtió en el principal medio de comunicación con la estación de investigación. ^{[ 12 ]} El último amplificador de tubo de onda viajera en funcionamiento a bordo de TDRS-1 falló en octubre de 2009, ^{[ 11 ]} dejando la nave espacial inutilizable para comunicaciones.

El satélite TDRS-1 resultó útil durante una emergencia médica en 1999 en la Estación Amundsen-Scott del Polo Sur de la NSF en la Antártida . La conectividad a internet de alta velocidad del satélite permitió al personal realizar teleconferencias . Médicos en Estados Unidos ayudaron a la Dra. Jerri Nielsen , quien padecía cáncer de mama, a realizarse una autobiopsia y administrarse quimioterapia . Posteriormente, en 2002, los médicos utilizaron el TDRS-1 para realizar otra teleconferencia con la estación y asistir en una cirugía de rodilla a un meteorólogo . ^{[ 11 ]}

Debido a su órbita, el satélite pudo conectar los polos Norte y Sur y retransmitió la primera llamada telefónica de polo a polo. TDRS-1 también transmitió la primera conexión a internet y la primera transmisión web en directo desde el Polo Norte, y apoyó la primera transmisión televisiva mundial desde la Estación del Polo Sur, una emisión televisiva mundial para conmemorar el inicio del año 2000. ^{[ 11 ]}

La nave espacial fue retirada alrededor del 21 de octubre de 2009, después de 26 años. El desmantelamiento comenzó el 5 de junio de 2010 y la pasivación se completó el 27 de junio de 2010. ^{[ 13 ]} A partir de 2009, la NASA reposicionó el TDRS-3 para que asumiera las funciones del TDRS-1. ^{[ 14 ]}