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TEEAL es la Biblioteca Electrónica Agrícola Esencial . Lanzada en 1999, es una biblioteca de investigación agrícola autónoma con artículos y gráficos a texto completo de más de 200 revistas importantes. TEEAL es un proyecto de la Biblioteca Albert R. Mann de la Universidad de Cornell, en colaboración con más de 60 importantes editoriales científicas, sociedades y proveedores de índices. El apoyo financiero inicial provino de la Fundación Rockefeller y, actualmente, de otras fundaciones y donantes.

La idea de TEEAL surgió en la década de 1980 y fue creada por Wallace Olsen, exinvestigador asociado sénior, y Jan Olsen, exdirectora de la Biblioteca Mann. Durante sus viajes a países en desarrollo, los Olsen observaron colecciones de revistas obsoletas y con fondos insuficientes. TEEAL nació con el objetivo de lograr mejoras a largo plazo en la seguridad alimentaria y el desarrollo agrícola, brindando a los científicos un mejor acceso a la investigación actual. ^{[ 1 ]}

TEEAL se creó inicialmente como una base de datos de citas, que enlazaba con artículos almacenados en cientos de CD-ROM . En 1999, el Proyecto TEEAL vendió su primera "Biblioteca en una caja" —130 revistas con 600.000 páginas de artículos, almacenadas en 100 discos compactos— a la Universidad de Zimbabue .

Ahora que las redes de área local son más comunes en instituciones y bibliotecas del mundo en desarrollo, LanTEEAL, la variante de TEEAL basada en red, se ha lanzado a más de 260 instituciones.

Las actualizaciones anuales de las revistas en TEEAL son elaboradas por la Biblioteca Mann con los ingresos procedentes de la venta de colecciones.

Con más de 200 revistas de más de 60 editoriales, TEEAL contiene artículos sobre muchos temas relacionados con las ciencias agrícolas, entre ellos: economía agrícola, ingeniería agrícola, agronomía, ciencia de cultivos y suelos , entomología, gestión de recursos naturales, silvicultura, gestión ganadera, nutrición y ciencia de los alimentos , fitopatología, desarrollo rural, agricultura sostenible y medicina veterinaria.

TEEAL patrocina numerosas actividades de divulgación y capacitación. En 1999 se inauguró una oficina con dos empleados en Harare , Zimbabue , para presentar TEEAL a las instituciones africanas, impartir talleres de capacitación y ayudar a las instituciones interesadas a solicitar subvenciones para la compra de kits de TEEAL. Desde 1999, la Oficina de TEEAL África ha contribuido a la distribución de kits de TEEAL en África y ha capacitado a más de 800 bibliotecarios, especialistas en información e investigadores. La oficina ha creado una red de contactos en bibliotecas y centros de información de las principales universidades agrícolas e institutos nacionales de investigación agrícola en toda el África subsahariana. ^{[ 2 ]}

En 2005, la Oficina de TEEAL África también comenzó a organizar talleres de capacitación para HINARI , en nombre de la Organización Mundial de la Salud . Para reflejar este mandato más amplio, la Oficina de TEEAL África se ha establecido como el Centro de Información, Capacitación y Divulgación para África, responsable ahora de manera más general del apoyo en recursos de información digital para la educación y la investigación. ITOCA ahora tiene una oficina principal en Sudáfrica , con una sucursal en Harare. ^{[ 3 ]}

En 2004, la Biblioteca Mann realizó el Estudio de Usuarios de TEEAL, con el apoyo financiero de la Fundación Rockefeller. Este estudio demostró cuantitativa y cualitativamente el valor de mejorar el acceso de investigadores y estudiantes a la literatura científica . Los resultados del estudio indican que TEEAL cumple con éxito sus objetivos. Los datos de la encuesta confirman el alto valor que estudiantes e investigadores otorgan al acceso a la literatura científica actual y el papel positivo de TEEAL para satisfacer sus necesidades bibliográficas. Estudiantes, educadores e investigadores consideran que TEEAL es muy útil en su trabajo, ya que mejora tanto su productividad como la calidad del mismo. ^{[ 4 ]}

La encuesta también arrojó datos interesantes sobre los desafíos que enfrentan las instituciones para que TEEAL esté ampliamente disponible para los usuarios. El 90 por ciento de los usuarios respondió que usaría TEEAL con mayor frecuencia si tuviera mejor acceso. Los datos de la encuesta mostraron que el uso de TEEAL aumentaría drásticamente si se abordaran las limitaciones, como los horarios de uso restringidos, la falta de computadoras e impresoras y los altos costos de impresión. La mayoría de los conjuntos de TEEAL se encuentran en una biblioteca o centro de recursos de información. ^{[ 5 ]}

El estudio confirma además que el acceso a Internet sigue siendo limitado tanto en los campus universitarios como en los institutos de investigación de África. Por lo tanto, hasta que la tecnología de Internet sea más accesible y asequible, los programas en línea como HINARI y AGORA deben complementarse con sistemas sin conexión a Internet de fácil acceso, como TEEAL.

TEEAL está disponible para instituciones educativas y de investigación del sector público y sin fines de lucro en 116 de los países de menores ingresos (según la lista del Informe sobre el Desarrollo Mundial 1998-99 del Banco Mundial ) para apoyar el desarrollo agrícola. El costo de TEEAL se mantiene relativamente bajo, en comparación con el costo de las suscripciones individuales a sus revistas. Si se suscribieran individualmente, el costo de las revistas de TEEAL superaría el millón de dólares estadounidenses. ^{[ 6 ]}

• HINARI (Iniciativa de Acceso a la Investigación en Redes de Salud), lanzada en enero de 2002 y creada por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
• AGORA (Acceso a la Investigación Global en Línea en Agricultura), se lanzó en octubre de 2003 y es administrada por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
• OARE (Acceso en línea a la investigación en materia de medio ambiente), lanzado en octubre de 2006 y coordinado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

• Sitio web oficial