TPC en Sawgrass

El Tournament Players Club at Sawgrass ( TPC Sawgrass ) es un campo de golf ubicado en el sureste de Estados Unidos , en Ponte Vedra Beach, Florida , al sureste de Jacksonville . El campo abrió sus puertas hace 46 años, en el otoño de 1980, y fue el primero de varios Tournament Players Clubs que se construyeron. Es la sede del PGA Tour y alberga el Players Championship , uno de los eventos más importantes del PGA Tour, que ahora se celebra en marzo. Paul y Jerome Fletcher negociaron un acuerdo con el PGA Tour que incluía la donación de 415 acres (1,68 km² ⁾ por 1 dólar (el cheque original se exhibe en un lugar destacado de la casa club).  

El TPC Sawgrass está situado en el complejo Sawgrass de Ponte Vedra Beach . Cuenta con dos campos independientes: el Stadium Course y el Valley Course. El Stadium Course fue diseñado por los reconocidos arquitectos de campos de golf Pete y Alice Dye , y es conocido como uno de los campos de golf más difíciles del mundo. Construido específicamente para albergar el Players Championship, emplea un distintivo concepto de "estadio": al igual que en otros deportes, los aficionados en el TPC se sientan en "gradas" formadas por montículos de césped elevados. Es famoso por su hoyo emblemático , el par 3 del hoyo 17, de 125 metros (137 yardas) , conocido como el "Island Green", uno de los hoyos más reconocibles y difíciles del golf. Tiene una capacidad para 36.000 personas. ^{[ 6 ]} 

Este campo de golf ha aparecido durante muchos años en la exitosa serie de videojuegos Tiger Woods PGA Tour .

El campo de golf Dye's Valley fue sede del Campeonato del Web.com Tour desde 2013 hasta 2015 .

Construido sobre 168 hectáreas (415 acres ^{) en la zona pantanosa} del noreste de Florida, se encuentra aproximadamente a una milla al oeste del océano Atlántico . El campo presenta numerosas características desafiantes: calles estrechas bordeadas de obstáculos como marismas y búnkeres de arena (largas franjas de arena que los jardineros nunca mantienen); docenas de búnkeres profundos , estratégicamente ubicados para atrapar incluso un golpe ligeramente desviado; rough espeso con cráteres y montículos; palmeras altas que obstruyen los golpes ; y greens duros como rocas y rapidísimos. ^{[ 7 ]} 

El Tournament Players Championship se jugó en el adyacente Sawgrass Country Club desde 1977 hasta 1981 , un año más de lo planeado originalmente, ^{[ 8 ] [ 9 ]} ya que las fuertes lluvias durante la construcción retrasaron su debut un año. ^{[ 7 ]} Cuando se trasladó al oeste al Stadium Course en 1982 , la historia no fue el eventual ganador Jerry Pate , ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} sino las quejas que los jugadores tenían sobre el nuevo campo, que supuestamente había sido construido en su honor. ^{[ 13 ]} "Es golf de Star Wars , diseñado por Darth Vader ", proclamó Ben Crenshaw . ^{[ 14 ]} Cuando se le preguntó si el TPC se adaptaba a su estilo de juego, Jack Nicklaus respondió: "No, nunca he sido muy bueno deteniendo un hierro 5 en el capó de un coche". ^{[ 14 ]} JC Snead dijo que el campo era "90 por ciento estiércol de caballo y 10 por ciento suerte". ^{[ 14 ]}

Durante el año siguiente, Dye modificó el campo, haciendo que los greens fueran menos exigentes y reemplazando varios búnkeres. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Después de los cambios, el campo se volvió mucho más jugable. ^{[ 14 ] [ 20 ]} "Ahora es un campo de golf realmente bueno", dijo Crenshaw sobre las mejoras. ^{[ 21 ]}

El campo fue sede del US Amateur en agosto de 1994, donde Tiger Woods, de 18 años, derrotó a Trip Kuehne en la final, 2 arriba, ^{[ 22 ]} la primera de sus tres victorias consecutivas. ^{[ 23 ]}

El segundo Creator Classic tuvo lugar en el campo de golf. ^{[ 24 ]} Grant Horvat ganó el evento.

El hoyo emblemático del TPC Sawgrass es el 17 del Stadium Course, conocido simplemente como el "Island Green", aunque técnicamente es una península. ^{[ 25 ]} Mide solo 137 yardas (125 m) desde el tee hasta el green (requiriendo solo un wedge de aproximación para la mayoría de los profesionales), ^{[ 26 ]} pero consiste únicamente en un green de 78 pies (24 m) de largo con un pequeño búnker delante. ^{[ 27 ]} Excepto por un pequeño sendero hacia el green, este está completamente rodeado de agua, y su ubicación entre muchos árboles hace que el viento lo arremoline. ^{[ 28 ]} La selección del palo en las condiciones climáticas del hoyo es una consideración crucial, ^{[ 26 ]} ya que no hay otro lugar donde aterrizar la bola que en el green, en el pequeño búnker o en el agua. Se estima que más de 100 000 bolas se recuperan del agua circundante cada año, cortesía tanto de profesionales como de turistas. ^{[ 29 ]}  

El diseño del Island Green surgió por accidente: el diseño original del hoyo 17 iba a ser un sencillo green par 3 rodeado solo parcialmente por un lago. Sin embargo, el suelo que rodeaba el hoyo 17 era arenoso, un recurso necesario para construir un buen campo de golf, pero escaso en la propiedad, por lo demás pantanosa. Para cuando el campo estaba casi terminado, toda la arena había sido extraída de la zona, dejando un gran cráter. Alice Dye sugirió el concepto del Island Green, recordando otro campo con un green similar. ^{[ 30 ]} Pete no estaba muy entusiasmado con la idea, pero siguió adelante con ella, creando así uno de los hoyos más reconocibles del golf. Debido a su popularidad entre los aficionados, Golf Channel le dedica once cámaras durante el torneo. ^{[ 31 ]}

Probablemente el incidente más famoso ocurrido en Island Green involucró a Brad Fabel en el torneo de 1998. Su golpe de salida aterrizó correctamente en el green, pero entonces una gaviota se abalanzó sobre él y recogió su bola varias veces. A la gaviota le costó sujetar la bola con el pico, pero finalmente logró llevarla por el aire y sobre el agua, donde la dejó caer. Uno de los comentaristas de televisión bromeó diciendo que el hoyo 17 ahora tenía otro obstáculo. ^{[ 32 ]} Según la Regla 18-1 de las Reglas de Golf, dado que un ave se considera un "agente externo" y como el golpe de Fabel estaba en reposo, se le permitió recolocar la bola en el punto donde inicialmente se detuvo en el green. ^{[ 33 ]}

En la ronda inaugural de mayo de 2007 , marcada por fuertes vientos , cincuenta bolas cayeron al agua en el hoyo 17, un récord que rompió el récord de torneo de 45 establecido en 2000. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Durante la semana del Super Bowl XXXIX , celebrado en la cercana Jacksonville en febrero de 2005, Fox Sports organizó un concurso de "acercamiento al hoyo" con jugadores de la MLB, la NFL y pilotos de NASCAR (todos propiedad de la cadena) compitiendo en el green del hoyo 17. Dale Jarrett derrotó a Trent Green y John Smoltz en la final al ser el único jugador en llegar al green. ^{[ 36 ]}

En la ronda final del Players Championship de 2019, el golfista venezolano Jhonattan Vegas realizó el putt más largo en la historia del hoyo con una distancia de 69 pies 7 pulgadas (21,21 m) . ^{[ 37 ]}   

Fuente: ^{[ 2 ] [ 3 ]}

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  Tiger Woods en el hoyo 17 en 2007 .
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  Phil Mickelson en el tee del hoyo 18, camino a su victoria en 2007 .
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  Sergio García ganando en 2008 .
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  El expresidente George H. W. Bush estrecha la mano del contralmirante Joseph Kernan y posteriormente recibe el premio a la trayectoria profesional del Tour de la Asociación de Golfistas Profesionales en 2009 .

• Sitio web oficial
• "Historias de campos de golf: TPC Sawgrass" . Historias de campos de golf . Consultado el 7 de diciembre de 2021 .