TRW Vidar

Vidar Corporation se fundó en 1959 ^{[ 1 ]} y tenía su sede en Mountain View, California . ^{[ 2 ]} Su actividad inicial se centraba en la fabricación de electrónica de estado sólido e instrumentos relacionados para sistemas de control automático . ^{[ 3 ]} En 1960, ya estaba presentando solicitudes de patente en el área de instrumentación electrónica. ^{[ 2 ]} Su línea de productos incluía termómetros y extensómetros . ^{[ 4 ]}

A mediados de la década de 1960, añadió una planta de fabricación en San Luis Obispo, California . ^{[ 5 ]} Vidar Corporation contrataba frecuentemente a graduados de ingeniería de la Universidad de Stanford . ^{[ 4 ]} Durante la década de 1960, los productos de Vidar utilizaban circuitos analógicos, pero estaban comenzando la transición a elementos digitales. ^{[ 4 ]} A finales de la década de 1960, Vidar se centró en la fabricación de equipos de telecomunicaciones, así como de componentes para el procesamiento de datos. ^{[ 6 ]}

Vidar Corporation fue adquirida por Continental Telephone Corporation en mayo de 1970 por alrededor de 20 millones de dólares. ^{[ 7 ] [ 6 ]}

La filial Vidar continuó centrándose en la fabricación de equipos de telecomunicaciones. ^{[ 8 ]} Obtuvo resultados positivos en 1973, con ganancias de más de 4 millones de dólares sobre ingresos de más de 38 millones de dólares, pero en 1974 los ingresos cayeron drásticamente a 21 millones de dólares y la filial perdió más de 4 millones de dólares. ^{[ 8 ]}

La división Vidar fue adquirida de Continental Telephone por TRW, Inc., un gran conglomerado con presencia en diversos sectores, en mayo de 1975 por 14 millones de dólares. ^{[ 8 ]} En ese momento pasó a llamarse TRW Vidar; además, contaban con oficinas en Sunnyvale, California , que posteriormente se convirtieron en su sede central. ^{[ 9 ]} Organizacionalmente, TRW Vidar formaba parte de la organización más grande TRW Electronics . ^{[ 10 ]}

El primer producto de TRW Vidar fue el conmutador IMA2. ^{[ 11 ]} Posteriormente, produjo el conmutador ITS-5, que cumplía con los requisitos de conmutación telefónica de Clase 5 , el conmutador ITS-4, que cumplía con los requisitos de conmutación telefónica de Clase 4 , y el conmutador ITS-4/5, que incluía ambas funcionalidades. ^{[ 12 ]} El mercado para los conmutadores TRW Vidar eran las compañías telefónicas independientes , y entre los usuarios más destacados del conmutador se encontraban GTE y United Telephone, así como Continental Telephone. ^{[ 13 ]}

Computacionalmente, el procesamiento de control para los conmutadores TRW Vidar ITS se realizó mediante dos microprocesadores Intel 8080 , en una configuración tolerante a fallos de alto/bajo uso. ^{[ 12 ]} Según recuerdos publicados en el boletín Embedded Muse , el código de control se escribió en el lenguaje de programación C y se compiló de forma cruzada para el 8080 desde una minicomputadora PDP-11 que ejecutaba la versión 6 de Unix . ^{[ 14 ]}

Según un artículo del Orlando Sentinel de 1989 , TRW Vidar "instaló el primer conmutador digital de la industria en 1976". ^{[ 13 ]} TRW Vidar declaró, en la edición de enero de 1978 de la revista SIGNAL , "El IMA2, el conmutador totalmente de estado sólido de TRW Vidar, en servicio desde marzo de 1976, es el primer sistema en Norteamérica en operar transmisión digital T-carrier integrada con conmutación digital". ^{[ 11 ]} Sin embargo, según el sitio web Telephone World, TRW Vidar "produjo y demostró el primer conmutador digital de central telefónica", pero Northern Telecom y su DMS-10 se adelantaron en la instalación real de un conmutador digital de producción comercial , y las primeras instalaciones comerciales de conmutadores TRW Vidar no se produjeron hasta 1978. ^{[ 15 ]} Otro relato se presenta en el libro de 1982 Digital Telephony del autor de la industria John Bellamy, que afirma que el IMA2 de TRW Vidar fue el primer conmutador digital de larga distancia en funcionamiento, pero que el primer conmutador digital de terminal fue uno de Stromberg-Carlson . ^{[ 16 ]} En cualquier caso, TRW Vidar fue sin duda una de las primeras empresas en producir un conmutador digital funcional para su uso en centrales telefónicas. ^{[ 17 ]}

Para 1982, existían tensiones en la industria de la telefonía debido a la desintegración del Sistema Bell y la recesión de principios de la década de 1980 en Estados Unidos . ^{[ 18 ]} El negocio de Vidar se caracterizaba por altos costos de desarrollo y puesta en marcha, y un tamaño reducido a corto plazo del mercado de compañías independientes. ^{[ 18 ]} Además, la unidad Vidar no encajaba en los planes estratégicos de TRW. ^{[ 19 ]} En consecuencia, TRW Vidar se retiró de la participación activa en el mercado de conmutadores digitales. ^{[ 18 ]}

En opinión de varios ejecutivos involucrados con TRW Vidar, la empresa matriz TRW nunca comprendió realmente lo que tenía en ese momento. ^{[ 20 ] [ 13 ]} Uno de esos ejecutivos dejó TRW en 1979 y, en parte inspirado por las dificultades que vio atravesar a TRW, cofundó The Santa Cruz Operation (SCO), que se convirtió en la empresa líder en el suministro del sistema operativo Unix en hardware Intel estándar. ^{[ 20 ]} Como resultado, algunos han considerado que SCO fue una ramificación de TRW Vidar. ^{[ 21 ]} El director ejecutivo de TRW Vidar ofreció comprar la empresa casi inmediatamente después de que se retirara del mercado de conmutadores digitales. ^{[ 13 ]}

Sin embargo, durante los siguientes años, las compañías telefónicas independientes continuaron utilizando el conmutador Vidar, aunque a esas compañías les preocupaba el nivel de servicio y soporte que TRW les proporcionaría. ^{[ 19 ]}

En 1989, se produjo una adquisición. ^{[ 13 ]} American Digital Switching surgió como resultado de una adquisición conjunta, por parte de la gerencia y los clientes, del negocio de conmutadores Vidar a TRW. ^{[ 19 ]} Este tipo de adquisición fue inusual; la nueva empresa, con sede en Melbourne, Florida , era propiedad de tres exempleados cofundadores de TRW Vidor, una firma de inversión, y de unas veinticuatro compañías telefónicas independientes. ^{[ 13 ]} El producto principal de la nueva empresa fue el conmutador Centura 2000. ^{[ 22 ]}

En 1996, American Digital Switching fue adquirida por Symetrics Industries, Inc. y comenzó a operar como una subsidiaria de Symetrics. ^{[ 23 ]} En ese momento, American Digital Switching se describía como "un proveedor de sistemas de conmutación digital para centrales telefónicas y servicios de soporte para compañías telefónicas en comunidades rurales". ^{[ 23 ]} A finales de la década de 1990, las ventas del conmutador Centura 2000 no estaban creciendo. ^{[ 22 ]}

La filial American Digital Switching seguía en funcionamiento en el año 2000. ^{[ 22 ]} Pero en 2001 ya no lo estaba, y los bienes que le quedaban a American Digital Switching se subastaron en el condado de Brevard, Florida . ^{[ 24 ]}