Tab (bebida)

Tab (estilizado como TaB ) fue un refresco de cola dietético producido y distribuido por The Coca-Cola Company . Se lanzó en 1963 como la primera bebida dietética de la compañía, ^{[ 1 ]} y se produjo hasta su descontinuación en 2020. Se hicieron varias variaciones, incluyendo varias versiones con sabor a frutas, cerveza de raíz y ginger ale . Se lanzaron versiones sin cafeína y transparentes a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, y una bebida energética de la marca Tab se lanzó en 2006, aunque usó una fórmula diferente a la de la cola estándar.

Tras estudios realizados a principios de la década de 1970 que vinculaban la sacarina , el principal edulcorante de Tab , con el cáncer de vejiga en ratas, el Congreso de los Estados Unidos exigió etiquetas de advertencia en los productos que contenían dicho edulcorante. Posteriormente, se derogó este requisito al no hallarse ninguna evidencia que demostrara que la sacarina pudiera causar cáncer en humanos. ^{[ 2 ]}

Tab fue popular entre algunas personas durante las décadas de 1960 y 1970 como alternativa a Coca-Cola . Sin embargo, no tuvo mucha repercusión en los mercados internacionales. ^{[ 3 ]} La popularidad de Tab disminuyó tras el lanzamiento de Diet Coke por parte de Coca-Cola en 1982. ^{[ 4 ]} Coca-Cola continuó produciendo Tab en Estados Unidos, aunque en cantidades considerablemente menores que sus bebidas principales más populares, como Coca-Cola y Diet Coke. Según la compañía, se fabricaron tres millones de cajas de Tab en 2011, ^{[ 5 ]} y la bebida conservó un grupo de seguidores fieles . Coca-Cola descontinuó Tab a finales de 2020. ^{[ 6 ]}

Tab fue creada en 1963 por Coca-Cola tras el éxito de ventas y comercialización de la cola Diet Rite , propiedad de Royal Crown Company. ^{[ 7 ]} Anteriormente, Diet Rite había sido el único refresco sin azúcar en el mercado. Tab se comercializó para consumidores que querían "controlar" su peso. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El departamento de investigación de mercado de Coca-Cola utilizó su computadora IBM 1401 para generar una lista de más de 185 000 palabras de cuatro letras con una vocal, añadiendo nombres sugeridos por el propio personal de la empresa; la lista se descartó de cualquier palabra considerada impronunciable o demasiado similar a marcas registradas existentes. ^{[ 10 ]} De una lista final de aproximadamente veinte nombres, se eligió "Tabb", influenciado por el posible juego de palabras, y se acortó a "Tab" durante el desarrollo. El diseñador de envases Robert Sidney Dickens le dio al nombre el patrón de mayúsculas ("TaB") utilizado en el logotipo, además de crear un nuevo diseño de botella para el refresco. ^{[ 11 ]}

Durante un tiempo en la década de 1970, Coca-Cola introdujo seis sabores de Tab (todos ellos también sin azúcar): Root Beer , Limón-Lima, Ginger Ale , Cereza Negra, Fresa y Naranja. ^{[ 12 ]} En 1983 se introdujo una versión sin cafeína del sabor original de Tab, junto con versiones sin cafeína de Coca-Cola y Diet Coke. ^{[ 13 ]} Tab Clear , una versión de Tab sin colorante caramelo , ^{[ 14 ]} se lanzó en Estados Unidos en 1992, y posteriormente en el Reino Unido y Japón, con el fin de confundir a los consumidores haciéndoles creer que la nueva rival Crystal Pepsi era una cola dietética y así limitar su atractivo. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Tab Clear se descontinuó en 1994. ^{[ 14 ]}

En 2006, Coca-Cola lanzó Tab Energy . Aunque comparte la marca Tab, su fórmula es completamente diferente a la de la cola estándar: está endulzada con sucralosa y tiene un sabor ácido y agrio. ^{[ 17 ]}

Debate sobre la seguridad de la sacarina

Tab fue reformulado varias veces. Inicialmente se endulzó con una mezcla de ciclamato y sacarina . ^{[ 18 ]} Después de que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) prohibiera el ciclamato en 1969, se utilizó sacarina sódica como edulcorante principal de la bebida. ^{[ 18 ]}

Estudios realizados en ratas de laboratorio a principios de la década de 1970 vincularon altas cantidades de ciclamato y sacarina con el desarrollo de cáncer de vejiga . Como resultado, el Congreso de los Estados Unidos ordenó que se realizaran más estudios sobre la sacarina y exigió que todos los alimentos que la contuvieran llevaran una etiqueta de advertencia indicando que se había demostrado que el edulcorante causaba cáncer en animales de laboratorio. A pesar de esto, Tab siguió teniendo éxito comercial y fue el refresco dietético más vendido en 1982. ^{[ 4 ]} En mayo de 1984, Coca-Cola introdujo Nutrasweet en la fórmula de Tab, lo que provocó el rechazo de una parte significativa de su mercado y generó numerosas quejas de los consumidores sobre un cambio percibido en el sabor. ^{[ 4 ]}

Ante la ausencia de más evidencia de que la sacarina causara cáncer en humanos, la sustancia fue eliminada en 2000 del Informe sobre Carcinógenos del Programa Nacional de Toxicología de EE. UU .; esto llevó a la derogación de los requisitos de etiquetado de advertencia para los productos que contienen sacarina. ^{[ 19 ]} En diciembre de 2010, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos eliminó la sacarina de su lista de sustancias peligrosas. ^{[ 20 ]}

La popularidad de Tab comenzó a declinar en 1982 con la introducción de Diet Coke, aunque Tab conservó cierto estatus de culto en Estados Unidos, ^{[ 21 ]} donde los clientes compraron alrededor de 3 millones de cajas en 2008. ^{[ 9 ] [ 5 ]} En 2011, The Coca-Cola Company informó que produjo aproximadamente 3 millones de cajas de Tab ese año (en contraste con 885 millones de cajas de Diet Coke). ^{[ 5 ]} John Sicher, editor de Beverage Digest , comentó en 2013:

[Tab] tiene cierta popularidad en algunas zonas del país. Se puede encontrar en los estantes de Nueva York y en algunos otros lugares. Sin duda, no es una marca que se encuentre en la mayoría de las tiendas de EE. UU. Tiene un pequeño pero fiel grupo de seguidores. Coca-Cola hace bien en mantenerla disponible. ^{[ 5 ]}

El producto también estaba disponible en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos , la Unión Aduanera del África Meridional , Noruega (bajo el nombre de Tab X-Tra ), Canadá y España . Tab estuvo disponible en Australia desde la década de 1960 hasta la de 1980. También se vendió en el Reino Unido desde finales de la década de 1970 hasta mediados de la de 1990.

Como parte de sus esfuerzos por reducir las marcas con bajo rendimiento durante la pandemia de COVID-19 , en octubre de 2020, Coca-Cola anunció que descontinuaría Tab, junto con Coca-Cola Life, Delaware Punch , Diet Coke Feisty Cherry, Northern Neck Ginger Ale , Diet Northern Neck Ginger Ale, Odwalla y Zico. ^{[ 22 ]}

A junio de 2021, Tab todavía estaba disponible en las tiendas Coca-Cola de Atlanta, Orlando, Las Vegas y en algunos lugares de Georgia. ^{[ 23 ]}

En 2021, un grupo de fanáticos del refresco Tab creó el Comité Salvemos el Refresco Tab. ^{[ 24 ]}

• Ryan, Ted (7 de febrero de 2013). "Una dulce celebración: TaB conmemora su 50 aniversario en el Día de San Valentín" . Coca-ColaCompany.com. Archivado del original el 16 de febrero de 2013. Recuperado el 8 de marzo de 2013 .