Biblioteca del Tabard Inn

A diferencia de las bibliotecas de la época que requerían membresía privada, la Biblioteca Tabard Inn funcionaba de manera similar a las bibliotecas públicas por suscripción dirigidas por Boots y WH Smiths . ^{[ 13 ]}

Los estantes se reponían regularmente con las últimas publicaciones, lo que la diferenciaba de otras bibliotecas circulantes de su época. ^{[ 14 ]}

La Biblioteca Tabard Inn y la Biblioteca Booklovers se diferenciaban principalmente en sus estructuras de membresía y métodos de préstamo. La Biblioteca Booklovers operaba con una membresía limitada, cobrando cuotas anuales que oscilaban entre $5 y $25, y permitía a los miembros solicitar libros específicos para entrega a domicilio. En contraste, la Biblioteca Tabard Inn ofrecía membresía ilimitada por una cuota única significativamente menor que las tarifas de la Biblioteca Booklovers. En lugar de ofrecer entrega a domicilio, la Biblioteca Tabard Inn funcionaba como un sistema de autoservicio, similar a una biblioteca comunitaria moderna . Los miembros podían devolver los libros en cualquier estación colocándolos en un estante designado, seleccionando otro libro de la colección y depositando un comprobante de intercambio en una ranura dentro de la estantería. Ambas bibliotecas ofrecían acceso a las publicaciones más recientes de su época. ^{[ 15 ]}

La sede de Filadelfia, que funcionaba como centro neurálgico de la Biblioteca Tabard Inn, coordinaba el establecimiento de puntos de intercambio, la distribución de libros y la gestión del inventario en todo el país.

La obtención de la membresía estaba abierta al público. Cualquiera podía comprar un libro o un vale/boleto para libros en una estación de intercambio o por correo. ^{[ 41 ]} Algunos acuerdos de membresía requerían un número fijo de intercambios cada mes. ^{[ 42 ]} El sistema estaba configurado para permitir tanto la membresía anual como la vitalicia. ^{[ 43 ]} Una membresía anual costaba $1.50, pero una membresía vitalicia de $5 permitía un número ilimitado de boletos de intercambio a 5 centavos cada uno. ^{[ 44 ]} Los boletos de intercambio estaban disponibles en paquetes de seis por 25 centavos o 25 por un dólar. ^{[ 6 ]} En diciembre de 1903, todas las membresías se consideraron membresías vitalicias de $1.50 y los boletos de intercambio para libros adicionales dejaron de ser válidos. ^{[ 45 ]}

Algunos vendedores dejaron de cobrar las cuotas de renovación de membresía y trataron a los clientes como si tuvieran una membresía de por vida. ^{[ 46 ]}

Transferir la membresía era tan sencillo como entregar un libro a otra persona. ^{[ 10 ]} Sin embargo, también había una tarifa de transferencia de veinte centavos. ^{[ 15 ]}

El préstamo de un libro se realizaba mediante la compra de un libro (nueva membresía), el intercambio de un libro o la entrega de un comprobante/boleto de préstamo (reactivación de la membresía). ^{[ 47 ]} El libro venía en una funda de tela para protegerlo y distinguirlo de los demás. ^{[ 41 ]} El intercambio funcionaba como un sistema de autoservicio, que permitía a los miembros girar la estantería para acceder a un compartimento lateral y depositar la tarifa de intercambio de cinco centavos. ^{[ 35 ]}

La devolución de un libro podía realizarse sin ninguna identificación más allá de la posesión de un libro de la Biblioteca Tabard Inn, ^{[ 6 ]} en cualquier sucursal de la Biblioteca Tabard Inn, independientemente de la procedencia del libro. El agente cobraría una tarifa de intercambio y las multas por retraso, si así lo decidiera. ^{[ 34 ]} Los miembros pagarían 5 centavos por cada semana que hubieran conservado el libro. ^{[ 6 ]} Posteriormente, el miembro podría elegir un nuevo libro. Los libros podían intercambiarse más de una vez al día. ^{[ 2 ]}

Cancelación de la membresía : Los miembros podían cancelar temporalmente su membresía solicitando un ticket de Fuera de Servicio ^{[ 15 ]} al devolver un libro después de pagar la tarifa de cambio y cualquier multa por retraso. Ya no tendrían que cambiar libros durante el mes hasta que reactivaran su membresía. ^{[ 48 ]}

Reactivación de la membresía Se podrían proporcionar cheques de libros a cambio de un libro, sin ningún cargo. ^{[ 48 ]}

Los libros extraviados se gestionaban mediante la compra de una nueva membresía (libro).

Las multas y tasas variaban, y a menudo quedaban a criterio de cada agente de la estación de cambio.

Solicitud de libros : Los miembros podían consultar los catálogos de libros proporcionados por la persona encargada de la emisora ​​para solicitar los libros con la siguiente entrega. ^{[ 49 ]}

La fijación de precios dependía en gran medida de los operadores de cada estación de intercambio de la Biblioteca Tabard Inn. Sin embargo, con el tiempo, el modelo de precios cambió para imponer recargos por retraso, ya que los miembros visitaban las estaciones con menos frecuencia, lo que afectó la capacidad de la biblioteca para mantenerse. ^{[ 50 ]}

Generalmente da la impresión de tener una selección de libros de alta calidad. Para su época, su apariencia fue descrita como anticuada por el fabricante. ^{[ 51 ]} Su apariencia única (diseño Tabard Inn ^{[ 2 ]} ) era una alta librería giratoria de madera con un techo cuadrado de tejas a cuatro aguas que incluía dos buhardillas de enlace . Algunas estaban hechas de caoba o roble en cuartos. ^{[ 51 ]} Podía contener 75, 125, 250 y 500 libros. ^{[ 2 ]} Tenía un mensaje en la parte superior, justo debajo del techo, que envolvía cada lado con el texto: "Las mejores salas de lectura en los Estados Unidos son los hogares del pueblo estadounidense ". El lema anterior tenía una afirmación más mundana como "Las mejores salas de lectura del mundo son los hogares del pueblo ". ^{[ 28 ]} El soporte de exhibición giratorio, o estante giratorio , podía girarse a mano para ver los libros disponibles en cada lado. ^{[ 56 ]} El área debajo del techo tiene una moldura de roble con un perfil Reina Ana. Escudos y temas están grabados en dos lados opuestos, incluyendo Ficción, Política, Mecánica, Biografía, Poesía, Religión, Historia y la puerta principal tiene una ranura de latón y dice "The Tabard Inn Library – Exchange Station". También aparece una puerta con una ventana junto a ella. Una placa en un lado está grabada con el lema "With all the Red Tape on the Box" en letras temblorosas de estilo Arts & Crafts. ^{[ 13 ]}

Los libros se guardaban en estantes dentro de cajas de tela negra con una tira de cinta roja alrededor de la parte inferior de cada lado, y un número de cuatro dígitos debajo de la cinta, visible para los observadores. Los anuncios a menudo incluían el lema de la empresa: «Con toda la cinta roja en la CAJA». ^{[ 57 ]} Los libros tenían una etiqueta en el interior de la portada, que a menudo indicaba el número del libro que coincidía con el número de la caja a la que pertenecía. Los anuncios afirmaban: «Sin cinta roja, excepto la pequeña banda en las cajas de tela negra que contienen los libros». ^{[ 28 ]}

En 1905, Seymour Eaton explicó que la compañía se encontró con una avalancha de ficción barata que inundaba el mercado, la preocupación de que la epidemia de viruela se estuviera propagando potencialmente a través de los libros y un aumento de la filantropía en las bibliotecas . ^{[ 19 ]}

El retorno de la inversión no justificaba el esfuerzo de administrar las estaciones. ^{[ 80 ] [ 45 ]} CJ Person declaró que pagaban $5 por mes, pero solo ingresaban $2.50, y recordó a los suscriptores que debían realizar al menos dos intercambios cada mes. ^{[ 50 ]} Las estaciones necesitaban inscribirse con al menos 50 miembros para comenzar el servicio, y necesitarían al menos dos intercambios por mes de todos los miembros para alcanzar el punto de equilibrio. ^{[ 81 ]} Los miembros se dieron cuenta de que podían intercambiar libros entre sí para evitar la tarifa de intercambio de cinco centavos en las estaciones de la Biblioteca Tabard Inn, lo que hizo que no fuera viable para las estaciones ser autosuficientes. ^{[ 82 ]} El 10 de noviembre de 1908, The Banner Store comenzó a exigir a los miembros que intercambiaran libros una vez por semana, o se les impondría una multa de un centavo por día después de la semana. ^{[ 83 ]} Se emitieron cheques de "fuera de servicio" para cualquiera que quisiera devolver libros sin intercambiarlos para evitar multas. ^{[ 84 ]} Como las estaciones cerraban antes de completar su primer año, se creía que permitir a los miembros anuales conservar los libros era una compensación suficiente. ^{[ 85 ]} Un farmacéutico suspendió el servicio y vendió los libros restantes a 10 centavos cada uno. ^{[ 86 ]}

La estación de intercambio aparecía ilustrada en numerosos anuncios de periódicos de todo el país, dirigidos tanto a comerciantes como a posibles miembros, describiendo a menudo cómo funcionaba el sistema de bibliotecas.

Se encontraron ex libris en la guarda delantera que mostraban la dirección de las oficinas centrales en Filadelfia , Pensilvania, en las calles Chester o Walnut. Algunos mostraban un número de clasificación de cuatro dígitos que coincidía con el número de la caja de libros. Otros mostraban información sobre el funcionamiento del sistema de bibliotecas , a Seymour Eaton como bibliotecario o una ilustración de El Tabardo .