Incendio de Table Mountain de 2006

El incendio de Table Mountain de 2006 fue un gran incendio en el Parque Nacional de Table Mountain y sus alrededores, en Ciudad del Cabo , Sudáfrica . Se desató aproximadamente a las 16:00 horas del 26 de enero de 2006, cerca de Tafelberg Road, y se propagó rápidamente debido a la sequedad del terreno y a los fuertes vientos de hasta 60 nudos (110 km/h; 69 mph) . Amenazó con extenderse a los suburbios densamente poblados de Tamboerskloof , Oranjezicht , Vredehoek y Gardens , en el lado norte, así como a Camps Bay y Bantry Bay, en el lado sur.  

Janet Chesworth, una turista británica de 65 años , murió por inhalación de humo mientras hacía senderismo cerca de la estación inferior del teleférico junto con su hija, Linda. ^{[ 1 ]} Un grupo de tres turistas alemanes fueron encontrados ilesos en la montaña, y dos turistas también fueron evacuados en helicóptero mientras esperaban en una roca cerca de la estación superior del teleférico. Se informó que hasta dieciséis excursionistas también quedaron atrapados en Table Mountain y Signal Hill . Varias casas fueron destruidas, así como tres automóviles a lo largo de Tafelberg Road. Se estima que 7 ^km² de vegetación fynbos fueron destruidos el primer día del incendio ^{[ 2 ]} y, según funcionarios de conservación, aproximadamente entre el 40 y el 50 % de la población mundial del árbol de hoja plateada —que se encuentra solo en Stellenbosch , Paarl , Lion's Head y el Jardín Botánico Nacional de Kirstenbosch— pereció en el incendio . ^{[ 3 ]} 

Tres helicópteros de Working on Fire, una iniciativa gubernamental-privada de alivio de la pobreza, arrojaron agua sobre el incendio durante la mayor parte de la tarde del 26, pero tuvieron que abandonar la zona al caer la noche. En ese momento, el incendio estaba siendo combatido por 150 bomberos y veinte bomberos de reserva, así como especialistas voluntarios en incendios forestales del Servicio Voluntario de Incendios Forestales . En la mañana del 27 de enero, se reanudó el lanzamiento de agua por seis helicópteros con la ayuda de un avión de reconocimiento cuando regresó la luz del día, y el incendio parecía estar bajo control a primera hora de la mañana. ^{[ 4 ]} Más de cien bomberos trabajaron durante toda la noche para contener el incendio, y la disminución de los vientos ayudó a acelerar el proceso.

Sin embargo, al anochecer del 27, el viento se intensificó, avivando los focos de incendio que aún quedaban, y al caer la noche la montaña estaba en llamas. A pesar de la llegada de bomberos adicionales procedentes de lugares tan lejanos como Clanwilliam y Mpumalanga , se preveía una larga jornada de trabajo para el personal de emergencia. ^{[ 5 ]}

Alrededor de las 4:30  de la madrugada del día 28, el incendio cortó una línea eléctrica principal que abastecía a algunos suburbios situados en zonas elevadas, dejándolos sin electricidad hasta bien entrada la tarde. Para entonces, los bomberos informaron que el incendio estaba completamente controlado. Gracias a la baja intensidad del viento durante la noche, no se produjeron nuevos rebrotes.

Muchos ciudadanos de Ciudad del Cabo apoyaron a los bomberos con refrigerios y, en un caso, con combustible. ^{[ 6 ]}

Un británico de 36 años, Anthony Cooper, de Gowerton , fue arrestado el 26 tras presuntamente provocar el incendio al arrojar una colilla encendida desde su coche mientras estaba detenido en la montaña. Además de ser acusado de incendio provocado , se enfrentó a una posible acusación de homicidio culposo tras la muerte del turista británico. La ciudad de Ciudad del Cabo indicó su intención de interponer una demanda civil contra Cooper. ^{[ 7 ]} El 23 de mayo, tras no comparecer por un cargo no relacionado de conducir bajo los efectos del alcohol dos días antes del incendio, la magistrada Ingrid Freitag emitió una orden de arresto contra Cooper y le confiscó provisionalmente la fianza. ^{[ 8 ]} Cooper afirmó que había llamado al número nacional de emergencias cuando se dio cuenta de que se había iniciado un incendio, presuntamente por sus propias acciones. ^{[ 9 ]} En enero de 2008, Cooper fue declarado no culpable de causar el incendio, por falta de pruebas suficientes. ^{[ 10 ]}

• Incendio de Table Mountain de 2009

• Biles, Peter: "Montaña en llamas sobre Ciudad del Cabo" , BBC News .