Tácticas del error

Tácticas del error es unanovela de ciencia ficción del escritor estadounidense Gordon R. Dickson , publicada originalmente por entregas en la revista Analog entre 1970 y 1971. Forma parte de la serie El ciclo de Childe de Dickson , en la que la humanidad ha alcanzado las estrellas y se ha dividido en grupos especializados. Es el cuarto libro escrito y, cronológicamente, el segundo del ciclo, ambientado aproximadamente un siglo después de El nigromante y un siglo antes de ¡Dorsai!. El personaje principal, Cletus Grahame, es el ancestro de los personajes clave de obras posteriores: los gemelos Ian y Kensie Graeme, y su sobrino, Donal Graeme . (La ortografía del apellido cambió en generaciones posteriores).

El tema central es el desarrollo de la cultura Dorsai y la creación de su modelo militar, que convierte a sus soldados en los mejores de todos los mundos colonizados. También muestra el crecimiento de las distintas culturas planetarias y su evolución hacia la independencia de la Tierra.

A finales del siglo XXII, la humanidad ha colonizado quince mundos más jóvenes alrededor de nueve estrellas, incluido el sistema solar de la Tierra. Si bien la Tierra sigue poblada por la variedad tradicional de personas de "espectro completo", los mundos más jóvenes han desarrollado culturas "fragmentadas", siguiendo caminos muy divergentes y desarrollando culturas especializadas. Las más notables son: los Exóticos , filósofos, místicos y psicólogos; los Amistosos , puritanos que complementan la escasa producción de sus mundos rocosos trabajando como mercenarios; y los Dorsai , soldados profesionales. Ha transcurrido menos de un siglo desde que comenzó la colonización de los otros mundos, y los mundos más jóvenes aún dependen en gran medida de la Tierra.

Dos facciones principales controlan la Tierra: la Alianza Occidental y la Coalición Oriental. Si bien no están abiertamente en guerra en la Tierra, apoyan a facciones opuestas en guerras en otros planetas. Mientras que la Alianza Occidental proporciona soldados a estos aliados, la Coalición Oriental suele enviar asesores, armas y material, apoyándose en soldados locales. Los lectores de principios de la década de 1970 no pudieron evitar notar el paralelismo con la Guerra Fría entre Estados Unidos y la Unión Soviética en general, y con la Guerra de Vietnam en particular, pero esa analogía se desmorona a medida que avanza la historia.

El teniente coronel Cletus Grahame ha sido instructor en la academia militar de la Alianza Occidental desde que una herida en combate le dejó una rodilla inutilizada, obligándolo a retirarse del servicio activo. Ha completado tres volúmenes de una serie planificada de veinte libros sobre estrategia y tácticas militares, y cree que su análisis puede revolucionar la ciencia militar, aunque muchos no toman en serio su trabajo. Sintiendo la necesidad de salir al campo de batalla y poner en práctica sus teorías, abandona la academia y consigue ser enviado al planeta Kultis, donde la Alianza apoya a la colonia exótica de Bakhalla en una guerra contra la colonia vecina de Neuland, respaldada por la Coalición.

El núcleo de su estrategia militar, basada en parte en la esgrima , reside en lo que él denomina la «táctica del error»: incitar al oponente a cometer un error de cálculo y estar preparado para sacar provecho de él. Esta descripción es una adaptación de un concepto similar presente en la novela Scaramouche de Rafael Sabatini, cuando el personaje de Moreau estudia en el salón del Maestro de Armas.

En su primera noche a bordo del barco rumbo a Kultis, provoca deliberadamente a Dow deCastries, secretario de Asuntos de los Mundos Exteriores de la Coalición Oriental, logrando que deCastries se fije en él. También conoce al coronel Eachan Khan, un oficial de las tropas Dorsai contratadas por los Exóticos, y a Melissa, la hija de Khan. Mondar, un oficial Exótico, también está presente y se fija en Grahame.

Poniendo en práctica sus teorías, Grahame incita repetidamente a deCastries y a los Neulanders a realizar incursiones, donde está listo para atacarlos. Finalmente, tras deshacerse convenientemente de su comandante, que se mostraba poco cooperativo, los convence para lanzar una gran invasión. Utilizando a las tropas Dorsai, que habían sido subestimadas y poco utilizadas por el mando de la Alianza, logra ganar la guerra, infligiendo a deCastries una humillante derrota.

Su victoria, de hecho, lo ha vuelto bastante impopular entre sus propios superiores. Mondar, utilizando la ciencia exótica de la ontogenética, lo reconoce como una figura clave en la historia e intenta reclutarlo para unirse a los Exóticos, pero él prefiere emigrar a Dorsai para comenzar a convertirlos en la fuerza militar que él imagina. Al parecer, posee algunas de las avanzadas habilidades mentales de los Exóticos y, con su ayuda, logra curar su rodilla lesionada.

Melissa desea que su padre regrese a la Tierra y recupere el rango de general que ostentaba en la Alianza Occidental, y para ello necesita la influencia de deCastries. Grahame obliga a Melissa a casarse con él para impedir la partida de Eachan, pues considera que Eachan es indispensable para sus planes.

Con el paso de los años, Grahame transforma a los Dorsai en la singular fuerza de combate que alcanzaría gran fama años después. Gracias a su avanzado entrenamiento y tácticas superiores, pueden derrotar a fuerzas más numerosas y sufrir muchas menos bajas que cualquier otra, lo que los convierte en una opción mucho más económica para otros mundos. Gradualmente, alcanzan un estatus tal que otros mundos ya no necesitan depender de la Tierra para su protección, lo que amenaza el control que la Tierra ejerce sobre los mundos más jóvenes a través de su sistema de estados clientes .

Para evitar esta pérdida de poder, las dos facciones terrestres, la Alianza Occidental y la Coalición Oriental, unen sus fuerzas bajo el mando de deCastries e intentan debilitar tanto a las fuerzas Dorsai que las conquisten. Cuando la Tierra invade Dorsai, no hay soldados que la defiendan, pero deCastries subestima el poder del propio pueblo Dorsai. El resultado final conduce a un nuevo equilibrio de poder entre los mundos colonizados.

(La batalla por Dorsai en sí misma recibe poca atención en este libro. La batalla final por el distrito de Foralie, el hogar de Grahame, termina siendo entre deCastries y Amanda Morgan, una mujer de casi 100 años que lidera la defensa del territorio. En la novela corta Amanda Morgan, ella es utilizada como el máximo exponente del espíritu de Dorsai).

Algis Budrys le dio a la novela una reseña mixta, diciendo que si bien "no se puede negar el poder de este tipo de narración, a pesar de todo, el análisis lógico produce algunas cosas que pueden sonar ridículas o de mal gusto". ^{[ 1 ]}

• Cletus Grahame, teniente coronel de la Alianza Occidental
• Eachan Khan, coronel de los Dorsai, ex general de la Coalición Oriental
• Melissa Khan Grahame, hija de Eachan, y posteriormente esposa de Cletus.
• Mondar, un exótico de Kultis
• Dow deCastries, Secretario de Asuntos de Mundos Exteriores de la Coalición Oriental

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• Blish, James (febrero de 1972), "Libros", The Magazine of Fantasy and Science Fiction , 42 (2), Mercury Publications : 37
• Clute, John ; Peter Nicholls (1995). La enciclopedia de la ciencia ficción . Nueva York: St. Martin's Griffin . pág.  332. ISBN 0-312-13486-X.
• del Rey, Lester (noviembre-diciembre de 1971), "Sala de lectura", If , 21 (2): 173
• Miller, P. Schuyler (octubre de 1971). "La biblioteca de referencia: Los mejores relatos cortos de ciencia ficción". Analog Science Fiction and Fact . LXXXVIII (2). Condé Nast Publications, Inc. : 168.
• Pauls, Ted (1 de octubre de 1971), "Locus analiza los libros", Locus (97): 6

• Listado del título de Tácticas del error en la base de datos de ficción especulativa de Internet.