Tadeusz Kotz

Tras la invasión de Polonia por la Alemania nazi y la Unión Soviética en 1939, Kotz combatió en la 161.ª Escuadrilla de Caza del Ejército de Łódź . Derribó su primer Messerschmitt alemán el 2 de septiembre de 1939 y también participó en la destrucción de un Junkers Ju-86 mientras pilotaba un avión PZL P.11 . Probablemente fue el piloto que derribó un bombardero de reconocimiento soviético Polikarpov R-5 el 17 de septiembre cerca de Stanisławów (esto se confirmó en su informe inmediato, aunque negó haber atacado al bombardero en sus memorias escritas mucho después de la guerra). ^{[ 3 ]}

Tras la derrota de Polonia, Kotz recibió la orden de evacuar a Rumania junto con otros pilotos. Escapó a través de Yugoslavia y Grecia hasta Francia, y luego a Inglaterra para servir en la Real Fuerza Aérea (RAF) . A partir de finales de 1940, Kotz sirvió en los escuadrones 317, 308 y 303 de la RAF , pilotando el Spitfire .

Más tarde, se convirtió en jefe de escuadrón del Escuadrón n.º 303. El 3 de febrero de 1943, Kotz fue derribado en combate con el II./JG 26 sobre el norte de Francia. Saltando en paracaídas, aterrizó en un campo de patatas a pocos kilómetros del aeropuerto alemán de Saint-Omer . Se puso en contacto con miembros de la Resistencia francesa , quienes organizaron su transporte a París . Luego, vía Saint-Jean-de-Luz , los Pirineos , San Sebastián y Madrid , Kotz llegó a Gibraltar , bajo control británico, desde donde voló de regreso a Inglaterra. Se presentó en Northolt el 21 de febrero, ^{[ 4 ]} 18 días después de ser derribado. El informe de su escape, junto con una copia de su informe de combate fechado el 3 de febrero de 1943, se mantuvo clasificado y se incluyó en una lista secreta hasta 1973. En septiembre de 1944, asistió a la Escuela de Aviación en Weston-super-Mare . Su balance durante la guerra fue de tres aviones destruidos y tres parcialmente destruidos, dos probablemente destruidos y tres dañados.

Kotz fue desmovilizado en 1948. Se casó y se estableció en Suazilandia , África , y luego se mudó a Collingwood , Ontario , Canadá , donde pasó el resto de su vida. Durante su estancia en Canadá, publicó un libro de memorias, Błękitne niebo i prawdziwe kule ( Cielo azul y balas de verdad ), en 2005. Falleció el 3 de junio de 2008 en una residencia de ancianos en Collingwood, a los 94 años. Fue enterrado en el cementerio católico romano de Santa María en Collingwood. ^{[ 5 ]}

Virtuti Militari Cruz de Plata Cruz del Valor cuatro veces Cruz de Vuelo Distinguido