Essouk

Essouk ( en árabe : السوق : "el mercado") es una comuna y un pequeño pueblo en la región de Kidal , en Malí . El pueblo se encuentra a 45 km al noroeste de Kidal , en el macizo de Adrar des Ifoghas . Las ruinas de la ciudad medieval de Tadmekka ( en árabe : تادمكة ) se encuentran a 2 km al noreste del pueblo actual. Entre los siglos IX y XV, Tadmekka fue un importante centro comercial para el comercio transahariano .   

La comuna es muy extensa pero escasamente poblada. El censo de 2009 registró solo 2383 personas ^{[ 1 ]} en un área de aproximadamente 25 000 ^km²  . [ ^{2 ] El} pueblo de Essouk tiene una población permanente muy reducida. Las precipitaciones son demasiado escasas para la agricultura de secano y casi toda la población de la zona son pastores nómadas . ^{[ 3 ]}

Tadmakka se encuentra a unos 500  km al noreste de Tombuctú , en el corazón del desierto tuareg maliense, y a 45  km de la ciudad más cercana, Kidal . Sus ruinas se extienden a lo largo de un kilómetro en el valle de Essouk. ^{[ 4 ]} La ciudad prosperó entre los siglos IX y XV como un importante centro comercial para caravanas , un lugar donde podían prepararse o recuperarse del tramo más duro del viaje por el Sahara . Para las caravanas que viajaban hacia el sur, la ciudad servía como última parada antes de entrar en Sudán . ^{[ 5 ]}

Si bien Tombuctú era prácticamente desconocida antes del siglo XIII, Tadmakka se menciona por primera vez en textos árabes en el siglo X , vinculada al comercio con Ghana y Gao , los primeros estados de África Occidental documentados históricamente . La primera mención de Tadmakka se encuentra en el Kitab Surat al-ard ("La imagen de la Tierra") de Ibn Hawqal , escrito en tres versiones sucesivas entre 967 y 988. ^{[ 4 ] [ 6 ] [ 7 ]} Sin embargo, el primer relato detallado de la ciudad fue escrito por el historiador y geógrafo hispanoárabe al-Bakri en su Libro de rutas y reinos , que completó en 1068:

...a través de la llanura desértica hasta Tādmakka, que de todas las ciudades del mundo es la que más se asemeja a La Meca. Su nombre significa "parecida a La Meca". Es una ciudad grande en medio de montañas y barrancos, y está mejor construida que Ghāna o Kawkaw [Gao]. Los habitantes de Tādmakka son bereberes musulmanes que se cubren el rostro como lo hacen los bereberes del desierto. Viven de carne y de grano que la tierra produce sin ser cultivada. El sorgo y otros granos se importan para ellos de la tierra de Sūdān. ^{[ 8 ]}

El geógrafo andalusí al-Zuhri , que escribió a mediados del siglo XII, informó que los almorávides ayudaron a Ghana en una guerra contra Tadmekka en 1083-4 y, como resultado, Tadmekka se convirtió al islam . ^{[ 9 ]} El historiador Nehemia Levtzion señaló que Tadmekka habría sido una ciudad musulmana mucho antes de esta fecha y especuló que al-Zuhri podría haberse referido a la conversión de la población de la forma ibadí del islam a la escuela malikí más ortodoxa del islam suní . Los comerciantes de Tadmekka habrían tenido vínculos comerciales con ciudades del norte de África como Tahert y Ouargla , donde había comunidades ibadíes. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

La ciudad medieval se extendía de norte a sur entre dos cadenas de colinas rocosas paralelas entre sí a ambos lados de un uadi . La sección principal de la ciudad se ubicaba en la orilla este y abarcaba 1  km de ancho por 200  m de largo. Una sección central, que cubría un área de 200  m por 100  m, se construyó en una pequeña isla, mientras que la tercera sección se extendía 500  m por 200  m en la orilla oeste. ^{[ 12 ]} La ciudad cuenta con varios cementerios. En un cementerio situado al suroeste de la ciudad, se han descubierto lápidas con inscripciones árabes del siglo XI. ^{[ 13 ]} Las paredes rocosas a ambos lados del valle contienen petroglifos e inscripciones escritas en escritura cúfica o tifinagh . Algunas de las inscripciones árabes incluyen fechas del siglo XI. ^{[ 13 ]}

Las excavaciones arqueológicas se llevaron a cabo entre enero y marzo de 2005 por un equipo dirigido por Sam Nixon. ^{[ 14 ]} De las tres áreas de la ciudad investigadas, la secuencia estratigráfica más completa se obtuvo en un lugar frente a la isla en el lado este del uadi. Se excavó un área de 5 m × 5 m (16 pies × 16 pies) hasta una profundidad de 6,5 m (21 pies) antes de alcanzar suelo no alterado. Se obtuvieron 12 dataciones radiométricas a partir de material que contenía carbono. Las cuatro muestras de los niveles más profundos produjeron un rango de fechas centrado en mediados del siglo VIII, mientras que las muestras de los niveles superiores dieron fechas de los siglos XII y XIV. ^{[ 15 ]}        

A veces se la conoce como la "cuna de la civilización tuareg ". El festival anual Noches del Sahara presenta música tradicional tuareg, además de contar con la participación de diversos artistas de música del mundo .

Según la tradición oral , Boctou, fundadora de Tombuctú , era originaria de Essouk. Essouk es también un importante yacimiento arqueológico, con grabados rupestres de más de ocho mil años de antigüedad.

El sitio arqueológico fue añadido a la Lista Indicativa del Patrimonio Mundial de la UNESCO el 8 de septiembre de 1999, en la categoría Cultural. ^{[ 16 ]}

• El-Bekri (1913) [1859], Descripción de l'Afrique septentrionale (en francés), Mac Guckin de Slane , trad. y ed., Argel: A. Jourdan.
• Holl, Augustin (2006), Ciudades tempranas de África Occidental: Arqueología de los hogares en paisajes urbanos , Ann Arbor: University of Michigan Press, ISBN 9780915703616
• Levtzion, Nehemia (1973), Ghana y Mali antiguos , Londres: Methuen, ISBN 0-8419-0431-6Reimpreso por Holmes & Meier en 1980.
• Levtzion, Nehemia; Hopkins, John FP, eds. (2000) [1981], Corpus de fuentes árabes antiguas para África Occidental , Nueva York: Marcus Weiner Press, ISBN 1-55876-241-8.
• Mauny, Raymond ( 1961), Tableau géographique de l'ouest africain au moyen age, d'après les sources écrites, la tradition et l'archéologie (en francés), Dakar: Institut français d'Afrique Noire, págs. 487-488 .
• Moraes Farias, Paulo F. de (1990), "La escritura más antigua que se conserva de África occidental: epígrafes medievales de Essuk, Saney y Egef-n-Tawaqqast (Mali)" , Journal des Africanistes , 60 (2): 65– 113, doi : 10.3406/jafr.1990.2452El enlace lleva a una digitalización en la base de datos de Persée que omite algunas fotografías de las inscripciones. La página 90 contiene un mapa del yacimiento arqueológico.
• Nixon, Sam (2009), "Excavando Essouk-Tadmakka (Mali): nuevas investigaciones arqueológicas del comercio transahariano islámico temprano", Azania: Archaeological Research in Africa , 44 (2): 217–244 , doi : 10.1080/00671990903047595 , S2CID 163032463 .

• Moraes Farias, Paulo Fernando de (2010), "Paisajes locales y construcciones del espacio mundial: inscripciones medievales, disonancia cognitiva y el curso del Níger" , Afriques. Débats, Méthodes et Terrains d'Histoire , 2 (2), doi : 10.4000/afriques.896 , consultado el 23 de agosto de 2011.
• Nixon, Sam; Murray, MA; Fuller, DQ (2011), "Uso de plantas en una ciudad mercantil islámica temprana en el Sahel de África Occidental: la arqueobotánica de Essouk-Tadmakka (Malí)", Vegetation History and Archaeobotany , 20 (3): 223– 239, doi : 10.1007/s00334-010-0279-6 , S2CID 140577853 .

• Nixon, S., Excavaciones en Essouk-Tadmakka (República de Malí): nuevas investigaciones arqueológicas del comercio transahariano islámico temprano , University College London, Instituto de Arqueología, archivado del original el 15/10/2011 , consultado el 08/10/2008..