Masacre de Tafas

La masacre de Tafas fue la matanza de civiles en la ciudad otomana siria de Tafas tras la retirada del ejército otomano en un intento de desmoralizar al enemigo. ^{[ 1 ]}

Hacia el final de la Primera Guerra Mundial, en el otoño de 1918, una columna del ejército otomano en retirada, de aproximadamente dos mil hombres ^{[ 2 ]} bajo el mando de Djemal Pasha, entró en Tafas . Su comandante, Sharif Bey, ordenó la masacre de toda la población para desmoralizar a las fuerzas británicas y árabes que perseguían al ejército otomano. ^{[ 3 ]} El comandante británico al mando de las fuerzas árabes, T. E. Lawrence , llegó a la zona poco después de la masacre y presenció cuerpos mutilados y la mayor parte de la ciudad en ruinas. ^{[ 4 ]}

En represalia por la masacre, las tropas de Lawrence atacaron las columnas turcas en retirada y, por primera vez en la guerra, Lawrence ordenó a sus hombres que no tomaran prisioneros . ^{[ 2 ]} Alrededor de 250 soldados alemanes y austríacos que viajaban con las tropas otomanas fueron capturados. Cuando los árabes descubrieron a uno de sus hombres clavado en el suelo por dos bayonetas alemanas, los prisioneros fueron ejecutados sumariamente con ametralladoras. ^{[ 2 ]}

Lawrence escribió en su diario, base de su relato posterior en Los siete pilares de la sabiduría : ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Dejamos allí a Abd el Main y seguimos nuestro camino, pasando junto a los demás cuerpos, que ahora se veían claramente a la luz del sol: hombres, mujeres y cuatro bebés, hacia la aldea cuya soledad sabíamos que presagiaba muerte y horror. En las afueras se alzaban los bajos muros de barro de algunos rediles, y sobre uno yacía algo rojo y blanco. Me acerqué y vi el cuerpo de una mujer doblado sobre él, boca abajo, clavado allí por una bayoneta de sierra cuya mitad sobresalía horriblemente en el aire entre sus piernas desnudas. Había estado embarazada, y a su alrededor yacían otros, quizás veinte en total, asesinados de diversas maneras, pero dispuestos de acuerdo con un gusto obsceno. Los zaggi estallaron en carcajadas salvajes, a las que se unieron histéricamente algunos de los que no estaban enfermos. Era un espectáculo casi demencial, aún más desolador por el cálido sol y el aire puro de aquella tarde de montaña. Dije: «El mejor de vosotros me traerá el mayor número de turcos muertos»; y dimos media vuelta y cabalgamos tan rápido como pudimos en dirección al enemigo que se desvanecía. En nuestro camino, abatimos a tiros a aquellos que habían caído al borde del camino y que venían implorando nuestra compasión.

• Lista de masacres en la Siria otomana