Puente Taft

El puente Taft (también conocido como puente de Connecticut Avenue o puente William Howard Taft ) es un puente histórico ubicado en el cuadrante noroeste de Washington, D.C. Construido en 1906, transporta la avenida Connecticut sobre el desfiladero de Rock Creek, incluyendo Rock Creek y la autopista Rock Creek and Potomac Parkway , conectando los barrios de Woodley Park y Kalorama . Recibe su nombre del expresidente de los Estados Unidos y presidente del Tribunal Supremo, William Howard Taft , y se encuentra al suroeste del puente Duke Ellington . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Cuatro estatuas de leones del escultor Roland Hinton Perry , conocidas como los Leones de Perry, están colocadas en parejas en ambos extremos del puente. El 3 de julio de 2003, el puente Taft fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . ^{[ 1 ]}

El puente de estilo neoclásico se construyó entre 1897 y 1907. Fue diseñado por el ingeniero George S. Morison y el arquitecto Edward Pearce Casey . ^{[ 2 ] [ 3 ]} La construcción fue supervisada por el ingeniero del Ejército de los Estados Unidos, Henry C. Newcomer . ^{[ 4 ]} Es un puente de arco con arcos de hormigón sin armar y una plataforma de hormigón armado . La longitud total del puente entre sus estribos es de 325,5 metros (1068 pies) . Ha sido llamado una " obra maestra de la ingeniería " y la estructura de hormigón sin armar más grande del mundo. ^{[ 5 ]} En 1931, el puente fue renombrado en honor al presidente de los Estados Unidos, William Howard Taft , quien frecuentemente caminaba por el puente mientras era presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos . ^{[ 6 ]} 

Durante la planificación inicial del metro de Washington en la década de 1960, se proyectó que la Línea Roja cruzara el puente para conectar Dupont Circle y Woodley Park. En cambio, el metro se construyó bajo tierra. ^{[ 7 ]}

Entre 2010 y 2022, la mitad de las 26 personas que fallecieron por suicidio en puentes en el Distrito de Columbia murieron en el Puente Taft. En 2023, el Departamento de Transporte del Distrito comenzó a planificar la instalación de nuevas barreras de seguridad en el Puente Taft. ^{[ 8 ]} Esta decisión fue resultado de los esfuerzos de defensa ciudadana impulsados ​​por Chelsea Van Thof, residente de Woodley Park, después de que su pareja, Peter Tripp, se suicidara en el puente. La culminación de esta iniciativa condujo a la construcción de una valla temporal en el Puente Taft en octubre de 2025. La construcción de una barrera permanente contra el suicidio está programada para completarse en noviembre de 2026.

El puente está "custodiado" por cuatro grandes leones machos , dos en cada extremo (cada uno de aproximadamente 2,13  m x 2  m x 4  m). Dos de los leones descansan a cuatro patas con la cabeza ladeada y la boca ligeramente abierta, mientras que los otros dos yacen con los ojos cerrados, aparentemente durmiendo. Fueron diseñados y esculpidos originalmente por Roland Hinton Perry en 1906 con hormigón prefabricado (el puente en su conjunto es uno de los primeros puentes de hormigón prefabricado del país) y se instalaron en 1907.

En 1964, los leones fueron restaurados y protegidos de la intemperie por el escultor Renato Luccetti , residente en Washington , aunque esta restauración no resultó del todo exitosa. Cuando en 1993 se inició una importante rehabilitación del puente, los leones, que se encontraban en muy mal estado, fueron retirados para su posterior restauración. Actualmente se almacenan en el Túnel de Derechos Aéreos de la I-395 en dirección sur . Finalmente, se determinó que las esculturas eran irreparables. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

La Comisión de Bellas Artes de los Estados Unidos colaboró ​​con la ciudad a finales de la década de 1990 para supervisar la producción de los leones de reemplazo que ahora se encuentran en el puente. El escultor Reinaldo López-Carrizo, de Professional Restoration, produjo moldes basados ​​en las esculturas y fotografías existentes, y los utilizó para fundir nuevas esculturas de leones de hormigón que se instalaron en el puente en julio y agosto de 2000. ^{[ 11 ]} Los mismos moldes se utilizaron para fundir los leones de bronce instalados en la entrada peatonal principal del Zoológico Nacional, más al norte, en la Avenida Connecticut, en 2002. ^{[ 12 ]} El león blanco en el vestíbulo de la Comisión de Bellas Artes de los Estados Unidos es una réplica a escala de un cuarto de ese proyecto. ^{[ 13 ]}

Veinticuatro farolas están espaciadas uniformemente a ambos lados del puente Taft. Creadas por el escultor Ernest Bairstow en 1906, las farolas constan de bases de hormigón (de aproximadamente 1,5 metros de alto, 20 centímetros de profundidad y 1,2 metros de ancho) con postes de hierro pintado (de aproximadamente 5,2  metros de alto y 1,2 metros de ancho) insertados en ellas. Los pedestales están decorados con guirnaldas y una columna estriada con hojas de acanto en la parte superior e inferior. Sobre las hojas hay un soporte horizontal con dos globos que cuelgan de cada lado de la columna. Cada farola está rematada con un águila de hierro pintada con las alas extendidas. ^{[ 14 ]}

Una réplica de las águilas de Bairstow se puede ver en un monumento de la Primera Guerra Mundial en Middletown, Delaware . ^{[ 15 ]}

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  Farolas con forma de águila
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  Farolas con forma de águila
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  Puente desde el sur con farolas
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  Perry Lion en el puente
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  Vista de cuerpo entero de un león de Perry
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  León en el zoológico nacional
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  León en el zoológico nacional

• Lista de puentes documentados por el Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense en Washington, D.C.
• Lista de puentes incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos de Washington, D.C.
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el Distrito de Columbia
• Arquitectura de Washington, D.C.

• J. Goode, Escultura de Washington , The Johns Hopkins University Press, 2008. ISBN 0-8018-8810-7Una historia cultural de la escultura al aire libre en la capital del país.
• Williams, Paul K., Gregory J. Alexander y Gregory V. Alexander. Woodley Park Arcadia Publishing, 2003. ISBN 0-7385-1508-6

• Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense (HAER) N. ° DC-6, " Puente de Connecticut Avenue " 
• Puente Taft en Structurae
• Postal de 1911 del puente de Connecticut Avenue - Blog Fantasmas de DC