Taghaza

Taghaza ( en árabe : تاغزة ) o Teghaza es un centro minero de sal abandonado situado en una salina en la región desértica del norte de Malí . Fue una importante fuente de sal gema para África Occidental hasta finales del siglo XVI, cuando fue abandonado y sustituido por la salina de Taoudenni , situada a 150 km (93 millas) al sureste. La sal de las minas de Taghaza constituía una parte importante del comercio transahariano de larga distancia . La salina se encuentra a 857 km (533 millas) al sur de Sijilmasa (en Marruecos), a 787 km (489 millas) al nor-noroeste de Tombuctú (en Malí) y a 731 km (454 millas) al nor-noreste de Oualata (en Mauritania).        

Las minas de Taghaza se mencionan por primera vez (como Taghara) alrededor de 1275 por el geógrafo al Qazwini, quien pasó la mayor parte de su vida en Irak , pero obtuvo información de un viajero que había visitado Sudán . ^{[ 1 ]} Escribió que la ciudad estaba situada al sur del Magreb, cerca del océano, y que las murallas, muros y techos de los edificios estaban hechos de sal extraída por esclavos de los Masufa, una tribu bereber , y exportada a Sudán por una caravana que llegaba una vez al año. ^{[ 2 ]} Una descripción similar había sido dada anteriormente por Al-Bakri en 1068 para las minas de sal en un lugar que llamó Tantatal, situado a veinte días de Sijilmasa . ^{[ 3 ]} Es posible que se tratara de las mismas minas. ^{[ 4 ]}

En 1352, el viajero marroquí Ibn Battuta llegó a Taghaza tras un viaje de 25 días desde Sijilmasa, en su camino a través del Sahara hacia Oualata para visitar el Imperio de Malí . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Según Ibn Battuta, no había árboles, solo arena y las minas de sal. Nadie vivía en el pueblo excepto los esclavos Musafa que extraían la sal y se alimentaban de dátiles importados de Sijilmasa y el valle de Dar'a , carne de camello y mijo importado de Sudán . Los edificios estaban construidos con losas de sal y techados con pieles de camello. La sal se extraía de la tierra y se cortaba en gruesas losas, dos de las cuales se cargaban en cada camello. La sal se llevaba al sur a través del desierto hasta Oualata y se vendía. El valor de la sal estaba determinado principalmente por los costos de transporte. Ibn Battuta menciona que el valor se cuadruplicaba cuando se transportaba entre Oualata y la capital de Malí. ^{[ 7 ]} A pesar de la miseria del pueblo, rebosaba de oro maliense. Ibn Battuta no disfrutó de su visita; encontró el agua salobre y el pueblo lleno de moscas. ^{[ 5 ]} Continúa diciendo: «A pesar de toda su miseria, en Taghaza se comercian quintales de polvo de oro». ^{[ 8 ]}

Las minas de sal se dieron a conocer en Europa poco después de la visita de Ibn Battuta, ya que Taghaza aparecía en el Atlas Catalán de 1375 en la ruta comercial transahariana que unía Sijilmasa y Tombuctú . ^{[ 6 ]}

Alvise Cadamosto supo en 1455 que la sal de Taghaza se llevaba a Tombuctú y luego a Malí . Allí se transportaba "una gran distancia" para intercambiarla por oro. ^{[ 9 ]}

Hacia 1510, León el Africano pasó tres días en Taghaza. En su Descrittione dell'Africa menciona que la ubicación de las minas, a veinte días de viaje de una fuente de alimento, implicaba un riesgo de hambruna. En la época de la visita de León, Oualata ya no era un importante punto de tránsito para el comercio transahariano , y la sal se transportaba hacia el sur, a Tombuctú. Al igual que Ibn Battuta antes que él, León se quejó del agua salobre de los pozos. ^{[ 10 ]}

En algún momento, Taghaza quedó bajo el control del Imperio Songhai , cuya capital se encontraba en la ciudad de Gao , a orillas del río Níger, a 970 km (600 millas) al otro lado del Sahara. Al-Sadi, en su Tarikh al-Sudan, narra los esfuerzos de los gobernantes marroquíes de la dinastía saadí por arrebatar el control de las minas a los Songhai durante el siglo XVI. Hacia 1540, el sultán saadí Ahmad al-Araj solicitó al líder songhai Askia Ishaq I que cediera las minas de Taghaza. Askia respondió enviando hombres a saquear una ciudad en el valle del Draa como advertencia y demostración del poder songhai. ^{[ 11 ]}  

En 1556-7 el sultán Muhammed al-Shaykh ocupó brevemente Taghaza y mató al representante de Askia. ^{[ 12 ]} Sin embargo, los tuareg trasladaron la producción a otra mina llamada Taghaza al-ghizlan (Taghaza de las gacelas). En su sucesión en 1578 Ahmad al-Mansur pidió los ingresos fiscales de Taghaza, pero Askiya Dawud respondió en cambio con un generoso regalo de 47  kg de oro. ^{[ 13 ]} En 1586 una pequeña fuerza saadí de 200 mosqueteros volvió a ocupar Taghaza ^{[ 14 ]} y los tuareg se trasladaron a otro sitio, probablemente Taoudeni . ^{[ 15 ]} Finalmente, una nueva demanda de Ahmad al-Mansur en 1589-90 fue recibida con desafío por Askiya Ishak II . Esto proporcionó el pretexto para que Ahmad al-Mansur enviara un ejército de 4000 mercenarios a través del Sahara, liderados por el español Judar Pasha . ^{[ 16 ]} La derrota de los Songhai en 1591 en la batalla de Tondibi provocó el colapso de su imperio. Tras la conquista, Taghaza fue abandonada y Taoudenni , situada a 150 km (93 millas) al sureste y, por lo tanto, más cerca de Tombuctú, ocupó su lugar como principal productora de sal de la región.  

En 1828, el explorador francés René Caillié se detuvo en Taghaza durante su viaje a través del Sahara desde Tombuctú. Viajaba con una gran caravana que incluía 1400 camellos que transportaban esclavos, oro, marfil, goma y plumas de avestruz. ^{[ 17 ]} En esa fecha, las ruinas de casas construidas con ladrillos de sal aún eran claramente visibles. ^{[ 18 ]}

En Taghaza se encuentran las ruinas de dos asentamientos distintos, uno a cada lado del antiguo lago salado (o sabkha ). Están separados por una distancia de 3  km. ^{[ 19 ]} El asentamiento más grande, situado más al oeste, abarcaba un área de aproximadamente 400  m por 200  m. ^{[ 20 ]} Todas las casas, excepto la mezquita, estaban alineadas en dirección noroeste-sureste, perpendiculares al viento predominante. Las casas del asentamiento más oriental estaban alineadas de la misma manera y ocupaban un área de 200  m por 180  m. Se desconoce el motivo de la existencia de estos dos asentamientos, pero podría estar relacionado con la función de Taghaza como mina de sal y como punto de parada en una importante ruta comercial transahariana. ^{[ 21 ]}

Taghaza tiene un clima desértico hiperárido y cálido ( Köppen BWh ). Es uno de los lugares más secos del planeta y uno de los más calurosos durante el verano, solo superado por Chenachène . La temperatura máxima promedio en julio es de 48,2 °C (118,8 °F) , 0,8 °C más alta que en Furnace Creek , Valle de la Muerte , California , 0,3 °C más alta que en Taoudenni y solo 0,1 °C más baja que en Chenachène.      

• Judar Pasha
• Dinastía Saadi
• Taoudenni
• Chenachène

• Caillié, René (1830), Viajes por África Central hasta Tombuctú; y a través del Gran Desierto, hasta Marruecos, representados en los años 1824-1828 (2 vols.) , Londres: Colburn & BentleyLibros de Google: Volumen 1 , Volumen 2 .
• Hunwick, John O. (1999), Tombuctú y el Imperio Songhay: El Tarikh al-Sudan de Al-Sadi hasta 1613 y otros documentos contemporáneos , Leiden: Brill, ISBN 90-04-11207-3.
• Hunwick, John O. (2000), "Taghaza", Encyclopaedia of Islam Volumen 10 (2ª  ed.), Leiden: Brill, p.  89, ISBN 90-04-11211-1.
• Kaba, Lansiné (1981), "Arqueros, mosqueteros y mosquitos: La invasión marroquí de Sudán y la resistencia songhay (1591-1612)", Journal of African History , 22 (4): 457–475 , doi : 10.1017/S0021853700019861 , JSTOR 181298 , PMID 11632225 , S2CID 41500711   .
• Leo Africanus (1896), Historia y descripción de África (3 vols.) , Brown, Robert, editor, Londres: Hakluyt Society. Archivo de Internet: Volumen 1 , Volumen 2 , Volumen 3 . El texto original de la traducción al inglés de Pory de 1600 junto con una introducción y notas del editor.
• Levtzion, Nehemia ; Hopkins, John FP, eds. (2000), Corpus de fuentes árabes antiguas para África Occidental , Nueva York: Marcus Weiner Press, ISBN 1-55876-241-8Publicado por primera vez en 1981 por Cambridge University Press, ISBN 0-521-22422-5.
• Mauny, Raymond (1961), Tableau géographique de l'ouest africain au moyen age (en francés), Dakar: Institut français d'Afrique Noire, OCLC 6799191 La página 329 contiene un mapa que muestra la sabkha y los dos asentamientos. La página 486 contiene planos de los asentamientos.

• Monod, Théodore (1938), "Teghaza, La ville en sel gemme (sahara occidental)", La Nature (en francés) (3025, 15 de mayo de 1938): 289– 296.