Manantial de Tahama

38°50′24.64″N 104°49′39.94″W / 38.8401778°N 104.8277611°W / 38.8401778; -104.8277611 Tahama Springes unmanantial mineralenMonument Valley ParkenColorado Springs. Nombrado por el fundador de la ciudad, el generalWilliam Jackson Palmer, el manantial honraa Tamaha, quien es mencionado por el exploradorZebulon Montgomery Pikeen dos entradas de su diario en 1805. Cuando la Junta de Parques local encargó unpabellónen 1926 para conmemorar a estos primeros pioneros, se seleccionó el nombre "Tahama Spring" y se inscribió en cartuchos decorativos tallados en piedra caliza sobre cada entrada.^[1]

La expedición de Pike abrió la región centro-oeste y suroeste al comercio y al crecimiento de la industria y los asentamientos. En 1870, Palmer creó el Ferrocarril Denver & Rio Grande (D&RG) y visualizó la conexión de Denver hacia el sur con una nueva comunidad turística y, eventualmente, con México. ^{[ 2 ]} Fundó Colorado Springs a lo largo de Monument Creek , al este de Pikes Peak, donde se habían reportado manantiales minerales. El periódico local detalló cómo se canalizó agua mineral hasta la estación del D&RG en 1871, pero esas mejoras se perdieron debido a las inundaciones periódicas a lo largo de la cambiante cuenca del arroyo.

Durante las excavaciones de 1880 para la construcción de un nuevo puente ferroviario para la D&RG, el arroyo Monument Creek fue modificado en un área al norte del centro de Colorado Springs. Dentro de las nuevas orillas del arroyo, numerosos manantiales minerales ferruginosos resurgieron lentamente y fueron descubiertos por el Dr. Charles Gatchell. ^{[ 3 ]} Las sales de hierro del agua de los manantiales habían decolorado las orillas del arroyo, lo que permitió a Gatchell rastrear el flujo hasta su origen. ^{[ 4 ]}

Muchos disfrutaban de los manantiales minerales, y Palmer solía visitar la zona para recoger agua. Sin embargo, las continuas inundaciones de los años siguientes sepultaron los manantiales bajo la arena, y la fuente de agua mineral se perdió de nuevo durante un tiempo. Al quedar cubierta, la zona fue descuidada y se volvió antiestética, llena de botellas y latas abandonadas por vagabundos. ^{[ 2 ]}

Con la intención de honrar la memoria del manantial original de la comunidad y embellecer los alrededores, Palmer concibió Monument Valley Park, un espacio verde público de primer nivel, similar a los que había visto en Inglaterra. En 1904, encargó al ingeniero jefe Edmond C. Van Diest la creación de una red de jardines, fuentes y puentes «encantadora y pintoresca». ^{[ 2 ]} Palmer también anunció planes para una elegante estructura en el manantial mineral, comparable a las casas de manantial finamente elaboradas de la vecina Manitou Springs . ^{[ 5 ]}

Para localizar el manantial, Palmer y su buena amiga, la entusiasta del parque Sra. Gilbert McClurg, visitaron el sitio del parque y marcaron la ubicación aproximada del manantial. Luego, Palmer ordenó a su equipo de ingenieros que comenzaran una excavación. ^{[ 6 ]} Una vez localizado el manantial, se siguió el curso del agua tierra adentro unos 50 pies desde la orilla del arroyo y se construyó una cisterna de 12 pies de profundidad. Se erigió un depósito a nivel del suelo con una tubería que se extendía hacia abajo hasta el flujo de agua, y se instaló una bomba manual para llevar el agua a la superficie. ^{[ 7 ]}

Aunque muchos se referían inicialmente al manantial como «Manantial de Carlsbad», Palmer prefirió nombrarlo en honor a «Tammaha», el hombre que se cree que fue el explorador sioux de Zebulon Pike. ^{[ 6 ]} Esto conmemoraría el supuesto servicio de Tammaha en la expedición, que fue crucial para abrir las altas llanuras y las estribaciones a Palmer y su nueva comunidad. Palmer ya había honrado a Pike con una estatua del explorador cerca de la entrada principal del Hotel Antlers, ^{[ 8 ]} y estaba deseoso de honrar también a Tammaha.

El manantial mineral era de uso público y, en junio de 1905, Edward C. Schneider, profesor del Colorado College, publicó un análisis de su contenido mineral y proclamó la pureza del agua. También se documentó el origen del agua del manantial. «El agua fluye desde el oeste a lo largo de una capa de esquisto y desemboca en Monument Creek», señaló Schneider, y el agua «no proviene ni está influenciada por el arroyo, sino que es pura». ^{[ 9 ]}  

El manantial mineral era un elemento popular del Parque Monument Valley, que se terminó de abrir al público en noviembre de 1907, ^{[ 2 ]} pero su nombre aún no se había decidido. Como nombre provisional, Palmer simplemente había anotado "Manantial Mineral" en el mapa del parque. 

Trágicamente, Palmer quedó paralizado en un accidente a caballo en 1906 y falleció en 1909. Algunos años después, los líderes de la comunidad buscaron ideas del público para honrar a Palmer. Fue entonces, en 1923, cuando McClurg propuso un monumento a Palmer, Pike y Tahama, y ​​cumplir los deseos de Palmer nombrando el manantial mineral. ^{[ 6 ]}

El público estuvo de acuerdo y acogió con beneplácito la propuesta de McClurg. Poco después, la Junta de Parques seleccionó “Tahama” como nombre para el manantial y encargó el diseño de un pabellón. La estructura sería un monumento conmemorativo a “Tahama, la nativa; el teniente Zebulon Pike, el explorador, y el general William J. Palmer, el fundador”. ^{[ 6 ]} 

El pabellón y la pila bautismal restaurada abrieron sus puertas en el verano de 1926. Diseñado en estilo neocolonial español por el arquitecto Elmer L. Nieman, el pabellón tenía planta octogonal, estaba construido de mampostería y adornado con detalles de piedra caliza y techo de terracota. Cuatro arcos opuestos contaban con barandillas de hierro con bancos integrados orientados hacia la pila bautismal, mientras que los cuatro arcos alternos servían de entradas. En el interior, sobre cada entrada, se colocaron medallones de bronce con las efigies de Tahama, Pike y Palmer, y una cuarta placa ofrecía un breve epitafio para cada uno. ^{[ 10 ]}

Unos años más tarde se instaló un puente para conectar Tahama Spring directamente con el centro de la ciudad, facilitando el acceso a los peatones desde el lado este del arroyo. ^{[ 11 ]} Helen McCaffrey, residente local y vecina del parque, recordó en 2015 durante una entrevista con la Alianza para la Preservación Histórica de Colorado Springs (HPA), ^{[ 12 ]} que solía cruzar ese puente para llegar al manantial. También confirmó que el pabellón era una estructura techada donde ella y su novio de la secundaria solían visitar.

Lamentablemente, el puente fue arrasado por la inundación de 1935 y el manantial y el pabellón sufrieron daños moderados. ^{[ 17 ]} Con la esperanza de prevenir futuras catástrofes, la Administración de Obras Públicas (WPA) realizó modificaciones sustanciales en los terrenos del parque, ensanchando el canal y elevando la altura de las orillas del arroyo. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Los trabajadores de la WPA también restauraron el pabellón y la fuente, y la comunidad apreció el agua del manantial de Tahama durante los siguientes 30 años. ^{[ 20 ]}

A pesar de las mayores alturas de las orillas del arroyo construidas por la WPA, las fuertes lluvias y las consiguientes inundaciones de mayo de 1965 dañaron gravemente el pabellón conmemorativo y la pila bautismal. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Posteriormente, el pabellón fue demolido y la pila bautismal fue cubierta. Con poco más que una losa en pie, y oculta por las orillas elevadas del arroyo, Tahama Spring, el manantial original de la ciudad y que le da nombre, quedó prácticamente en el olvido.

En octubre de 2018, más de 150 personas brindaron por el manantial de Tahama y degustaron su deliciosa agua mineral. Esta fue la primera vez en 53 años que alguien lo hacía. Recolectada y purificada pocos días antes, el agua del manantial fue disfrutada y celebrada por los invitados en la gala anual de premios de la HPA. ^{[ 23 ]}

Este evento de la HPA dio inicio formalmente a la restauración completa del manantial de Tahama, su pabellón conmemorativo y los terrenos circundantes. El pabellón reconstruido se ubicará sobre la llanura aluvial, pero por lo demás seguirá el diseño original. El agua del manantial de Tahama fluirá desde una pila de piedra caliza y a través de una bomba artesanal, ambas réplicas para que coincidan con los componentes originales.  ^{[ 24 ]}

Dentro del pabellón restaurado se exhibirán reproducciones en la pared de los medallones de bronce originales que honran a Tahama, Pike y Palmer. Tahama y Pike aparecen representados como jóvenes de la expedición, a los 27 años. Palmer, quien era un magnate ferroviario a los 32 años, aparece representado como un joven industrial. ^{[ 2 ]}

• Página web de Tahama Spring
• Página web de la Alianza para la Preservación Histórica de Colorado Springs dedicada a la restauración del manantial de Tahama.