Ecozona del Escudo Taiga (CEC)

La ecozona del Escudo de la Taiga , según la define la Comisión para la Cooperación Ambiental (CEC), es una ecozona que se extiende por la región subártica de Canadá . Algunas regiones presentan roca madre precámbrica expuesta del Escudo Canadiense , la formación geológica más antigua del mundo. ^{[ 1 ]} Las rocas más antiguas del mundo, con una antigüedad de cuatro mil millones de años, se encuentran en el Escudo Canadiense al norte del Gran Lago del Esclavo . ^{[ 2 ]}

La ecozona del Escudo de la Taiga cubre casi toda la zona oriental de los Territorios del Noroeste , un pequeño rincón del noreste de Alberta , una estrecha franja de todo el norte de Saskatchewan y el noroeste de Manitoba , así como algunas partes del sur de Nunavut . Aquí, se interrumpe por la Bahía de Hudson , donde limita con la ecozona marina del Archipiélago Marino Ártico , y se reanuda en las costas orientales de la Bahía de Hudson, en la costa de Quebec, donde continúa en una franja ancha y uniforme hacia el océano, abarcando casi todo Labrador . Es una de las ecozonas más grandes de Canadá, con una superficie de 1,3 millones de kilómetros cuadrados. ^{[ 1 ]}

El terreno suele ser plano o con colinas onduladas ^{[ 3 ],} con miles de depresiones excavadas por el retroceso glaciar ahora rellenas, formando lagos , estanques , humedales y otros cuerpos de agua. ^{[ 2 ] [ 3 ]} También son comunes los eskers largos y las tierras altas . ^{[ 4 ]}

Principalmente zona silvestre , el Escudo de la Taiga está escasamente poblado, con aproximadamente 340 000 habitantes, de los cuales más del 60 % pertenecen a las Primeras Naciones . ^{[ 6 ]} La mayoría de las zonas pobladas se desarrollaron en torno a la minería o la actividad hidroeléctrica , por ejemplo en Yellowknife y Uranium City en el oeste y Labrador City en el este, pero están aisladas de otras comunidades. La extracción de minerales es la actividad económica más importante: se extrae hierro en Quebec y Labrador, uranio en Saskatchewan y oro y, más recientemente, diamantes en los Territorios del Noroeste. ^{[ 6 ]}

Esta zona subártica experimenta veranos frescos y cortos, con al menos 24 horas de luz solar directa al año en sus extremos más septentrionales, e inviernos extremadamente fríos y largos, con al menos un período de 24 horas de oscuridad total. ^{[ 2 ]} La precipitación varía de 250 a 500  mm (10-20 pulg.) anuales en toda la zona, excepto en Labrador, que puede recibir hasta 800  mm (31 pulg.) a lo largo de su costa, y generalmente aumenta de oeste a este. ^{[ 3 ]}

Los suelos poco profundos permanecen húmedos, incluso encharcados, durante todo el año, y se congelan y descongelan regularmente sin drenaje. Esto provoca el desplazamiento del suelo, que inclina aleatoriamente los árboles en crecimiento, lo que se ha comparado con un " bosque borracho ". ^{[ 7 ]}

Se han establecido varias áreas protegidas para salvaguardar porciones representativas y/o significativas de esta ecozona. Estas incluyen el Parque Provincial Natural del Río Caribou , el Parque Provincial de los Lagos de Arena y la Reserva del Parque Nacional Thaidene Nëné .