Takamine (fabricante de guitarras)

Takamine Musical Instruments Manufacturing Co., Ltd. (株式会社 高峰楽器製作所, Kabushiki-gaisha Takamine Gakki Seisakusho ; pronunciado [ takaꜜmine ] tah-kah-mee-né ) es un fabricante de guitarras japonés con sede en Nakatsugawa, Gifu , Japón . Se considera una de las marcas más importantes del mundo de guitarras acústicas con cuerdas de acero .

En 1978, fue una de las primeras compañías de guitarras en introducir modelos electroacústicos , donde fueron pioneros en el diseño del componente preamplificador-ecualizador al introducir su característica "Pastilla Palatética". ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Originalmente fundada en diciembre de 1959 por Ozhone, quien anteriormente trabajaba en una fábrica de instrumentos de cuerda ubicada en la región de Nagoya cerca de los " Alpes japoneses ". Cuando el tifón Vera pasó por la región con fuerza devastadora, Ozhone perdió su trabajo en dicha fábrica y se mudó al lugar de nacimiento de su esposa: Sakashita , donde fundó un taller de guitarras que lleva su nombre: "Ozhone Musical Instrument Manufacturing". ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} En ese momento, Takamine estaba compuesta por cinco fabricantes de guitarras que se centraban en la construcción de guitarras clásicas . ^{[ 7 ]}

Al tener su nueva tienda ubicada a una distancia que permitía ver el monte Takamine, Ozhone se inspiró para cambiar el nombre de la empresa a "Takamine Musical Instruments Manufacturing Co., Ltd." en mayo de 1962 ^{[ 3 ]} cuando el pequeño negocio comenzó a mostrar signos de crecimiento en el mercado local, ampliando su personal a 30. ^{[ 4 ] [ 7 ]}

En 1965, la empresa volvió a crecer, alcanzando los 60 empleados y ampliando sus líneas de producción para fabricar mandolinas . En aquel entonces, en Japón, la guitarra y la música folclórica gozaban de creciente popularidad, lo que impulsó a Takamine a centrarse en satisfacer la demanda interna inmediata. ^{[ 7 ]} En 1968, el maestro luthier Mass Hirade se incorporó como jefe de desarrollo y director de producción; este innovador fue responsable de importantes mejoras en los procesos de diseño y fabricación. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 7 ]} Otras figuras clave en Takamine durante estos años fueron el experimentado artesano Mitsuo Furui y Mituyasu Ohno, quien dirigió el equipo de ventas y trabajó en el diseño y la cartera de productos. Posteriormente, Ohno ocuparía el cargo de Director Senior de la empresa. ^{[ 7 ]}

En este punto, si bien Takamine se dirigía principalmente al mercado interno japonés, la empresa atravesaba el final de un breve período como constructor en el extranjero para el constructor estadounidense Martin (véase la sección siguiente), tras lo cual se tomó la decisión de establecerse como una marca independiente en los Estados Unidos , fortaleciendo la marca "Takamine". ^{[ 7 ]}

En 1970, Hirade se convirtió en presidente de Takamine y, durante sus 6 años de mandato, trabajó para hacer realidad su visión de expandir la audiencia de la compañía a un mercado internacional más amplio. ^{[ 7 ]} A principios de la década de 1970, Takamine se asoció con el distribuidor estadounidense KMCMusicorp (entonces llamado Kaman Music), ampliando el alcance de Takamine en el extranjero. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} En 1977, el guitarrista Glenn Frey de Eagles utilizó un modelo EF400S de 12 cuerdas para grabar la icónica introducción de la canción " Hotel California ", que se convirtió instantáneamente en uno de los mayores éxitos de la banda. ^{[ 6 ]} Ichiro Katayama sería el siguiente presidente de Takamine después de Hirade. ^{[ 7 ]}

Solo un año después, en 1978, la compañía presentaría su pastilla Palathetic, una pieza patentada bajo el puente compuesta por seis transductores piezoeléctricos separados y completamente blindados, uno para cada cuerda. Los piezoeléctricos están instalados debajo de la placa del puente y hacen contacto con el puente a través de cilindros metálicos. ^{[ 5 ]} La pastilla, que aún hoy se produce con esencialmente el mismo diseño que cuando se presentó, se ha convertido en un elemento básico de sus instrumentos fabricados en Japón, lo que permitió a la compañía convertirse en pionera de la industria, con el objetivo de satisfacer la necesidad de los músicos de la época de amplificar de manera confiable sus guitarras acústicas en conciertos en estadios que crecían constantemente en tamaño y volumen. El primer instrumento lanzado oficialmente con la pastilla fue el modelo PT-007S en 1979. ^{[ 4 ] [ 9 ] [ 6 ] [ 10 ]}

El guitarrista Ry Cooder fue fundamental para el desarrollo de la pastilla, ya que fue uno de los primeros músicos en tener acceso a los primeros prototipos del producto a principios de la década de 1970, tras ser invitado por Mass Hirade a reunirse con ellos en la sede de la compañía en Japón. La guitarra personal de cuerdas de acero de Cooder, fabricada artesanalmente por el luthier Lloyd Baggs, fue analizada y replicada por los luthiers de Takamine y equipada con la pastilla patentada de Takamine, que continuó desarrollándose gracias a los comentarios de Cooder. Cuando el guitarrista regresó a Estados Unidos, le presentó a Baggs la guitarra acústica que Takamine había fabricado basándose en su diseño original, y el sistema integrado de la compañía lo impresionó tanto que lo impulsó a dedicarse a la amplificación de instrumentos acústicos. ^{[ 5 ] [ 7 ]} Takamine y Baggs siguen colaborando hasta el día de hoy, fruto de esta unión es la pastilla Takamine Tri-Ax 2, ^{[ 11 ]} que está inspirada en la pastilla LR Baggs M80, ^{[ 12 ]} pero diseñada para funcionar tanto como pastilla independiente como junto con la generación actual de preamplificadores integrados de Takamine.

La década siguiente vio la introducción de la tecnología de preamplificadores: en 1988, el preamplificador AAP fue pionero en la ecualización paramétrica, y el modelo DSP, diseñado por Korg , incluyó efectos de reverberación y permitió al usuario crear y guardar preajustes. Estos productos estuvieron entre los primeros en presentar la función "SoundChoice": un diseño modular que, en teoría, podría permitir a los músicos cambiar entre diferentes modelos de preamplificador utilizando el mismo instrumento base, que hasta el día de hoy sigue siendo el preferido por la compañía. ^{[ 13 ]} En 1987, Takamine presentaría otro elemento básico de los productos de la compañía, la serie "Edición Limitada": una pequeña tirada anual de unos pocos cientos de guitarras fabricadas por constructores internos calificados, estos instrumentos están equipados con electrónica completamente nueva e incrustaciones decorativas únicas, cada año luciendo un modelo, color y tema general diferente, con motivos a menudo basados ​​en la naturaleza o fenómenos astronómicos. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 10 ] [ 17 ]}

Aunque Takamine es conocida principalmente por sus guitarras acústicas y electroacústicas , produjo una serie limitada de guitarras eléctricas de cuerpo sólido y bajos eléctricos de alta calidad entre 1983 y 1985. ^{[ 18 ]} Si bien existe una cantidad de información algo limitada sobre estos productos —en comparación con sus contrapartes acústicas—, se sabe que algunas de estas guitarras tenían cuerpos que evocaban las formas icónicas de las guitarras Stratocaster y Explorer , y algunos modelos de gama alta contaban con pastillas DiMarzio , trémolos Floyd Rose o Kahler y clavijeros Gotoh. ^{[ 19 ]}

En la década de 1990, la posición de Takamine como una fuerza importante en el mercado musical internacional en las últimas dos décadas llevó a colaboraciones con artistas como el cantautor Steve Wariner en 1990, la estrella del country Garth Brooks en 1995 y el multiinstrumentista John Jorgenson en 1999, lo que dio como resultado los primeros modelos signature de Takamine. ^{[ 10 ]} En 1993, la fábrica de la compañía introdujo maquinaria CNC guiada por láser que aumentó la reconocida destreza de Takamine en el trabajo de incrustaciones intrincadas; en los años siguientes se presentarían los modelos Supernatural, Nashville, Tradition y Hirade. ^{[ 4 ]}

Los modelos de la serie G se presentarían próximamente, con el objetivo de ofrecer instrumentos asequibles fabricados fuera de Japón bajo los rigurosos estándares de calidad de Takamine, que llevarían el nombre de la marca y estarían disponibles en diferentes formas de cuerpo, maderas y acabados, al igual que los instrumentos fabricados en Japón, pero con preamplificadores patentados más sencillos.

Katayama, quien se desempeñó como director ejecutivo de Takamine a finales de los 70, regresaría al puesto más alto de la compañía en 2002 después de la muerte del entonces presidente, Hiroshi Sugimura. ^{[ 7 ]} El cambio de milenio vio a la marca abrazar una vez más tanto las innovaciones, con la introducción de la familia de preamplificadores a válvulas CT ("Cool Tubes") en 2004; como la tradición, al abrir una nueva fábrica principal de vanguardia y su sede central en su ciudad natal de Sakashita, donde reside actualmente desde 2005. Los modelos signature avalados por Kenny Chesney , el ya mencionado artista de larga trayectoria de Takamine, Glenn Frey, y Toby Keith también se presentaron en 2008, 2009 y 2012, respectivamente. ^{[ 4 ] [ 10 ]}

Desde marzo de 2015, la distribución de Takamine en Estados Unidos y Norteamérica ha estado a cargo de la también japonesa empresa de guitarras ESP Guitars , ^{[ 5 ]} que posteriormente se hizo responsable de la distribución de Takamine en México a partir de octubre de 2024. ^{[ 20 ]}

A finales de los años 60, la empresa estadounidense de guitarras Martin planeó producir guitarras más económicas en Japón a partir de sus diseños, a través de un proveedor local. La búsqueda de una empresa colaboradora los llevó al distribuidor de instrumentos musicales Coast Wholesale, que ya contaba con varios contactos en Japón, entre ellos Takamine. ^{[ 7 ]}

Posteriormente, se le encargó a Takamine la fabricación de una serie de guitarras de cuerdas de acero con las mismas características que las de Martin, las cuales se vendieron bajo el nombre de Sigma Guitars . El acuerdo funcionó bien durante un tiempo, hasta que en 1968 Martin puso fin a su asociación con Coast Wholesale, que fue adquirida por la empresa competidora Kaman Music, propietaria en ese momento de Ovation . ^{[ 7 ]} Kaman Music posteriormente mantuvo los derechos de distribución de Takamine en Estados Unidos durante más de 40 años. ^{[ 6 ]} Martin descontinuó la marca "Sigma Guitars" en 2007 y la empresa alemana AMI Musical Instruments adquirió los derechos del nombre, reanudando así la producción de la marca. ^{[ 21 ]}

A principios de la década de 1970, poco después de que terminara la asociación, al igual que muchas marcas musicales japonesas de la época, Takamine tomó prestados diseños y formas de otras marcas antes de desarrollar su propia identidad visual y catálogo originales. En el caso de Takamine, utilizaron diseños de clavijero y logotipo que se parecían a los creados por marcas estadounidenses consolidadas como Martin y Guild , ya mencionadas . ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Logotipo antiguo

Nuevo logotipo

El uso por parte de Takamine del diseño de pala de Martin llevó a Martin a enviar una carta de cese y desistimiento . Las guitarras de cuerdas de acero de Takamine con palas cuadradas se conocen como "guitarras de demanda", aunque nunca hubo ningún litigio formal, el término es muy probablemente una referencia a una demanda de 1977 presentada por Gibson contra Ibanez por infringir su diseño de pala. ^{[ 23 ]} Para distanciar sus guitarras de Martin y otros fabricantes estadounidenses, Takamine modificó ciertos detalles en sus guitarras de cuerdas de acero. Tomó prestada una forma de pala puntiaguda del luthier Lloyd R. Baggs, quien se haría más conocido por su electrónica LR Baggs.

• Guitarras acústicas: La enciclopedia ilustrada . Nueva York: Chartwell Books. 2011. ISBN 978-0-7858-3571-4.

• Sitio web oficial