Takehiko Bessho

En 1942, Bessho se unió a la franquicia Nankai , un equipo de Osaka que militaba en la Liga Japonesa de Béisbol (JBL). Bessho se consolidó rápidamente como un jugador de calidad, tanto como lanzador como bateador. De hecho, era tan bueno bateando que el mánager lo hacía jugar en el campo (ya fuera en primera base o en los jardines ) cuando no lanzaba. El 26 de mayo de 1943, Bessho lanzó un juego sin hits ni carreras contra el equipo Yamato . ^{[ 4 ]}

En diciembre de ese año, el ejército japonés reclutó a Bessho y lo envió a Manchuria debido a la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, en 1944, Bessho se trasladó a la escuela de oficiales en Matsudo, Chiba, antes de que el ejército finalmente lo trasladara a la prefectura de Kōchi . ^{[ 4 ]} Después de que terminó la guerra, Bessho se reincorporó a Nankai en 1946.

En 1947 ganó y disputó 47 partidos, un récord que aún ostenta la Liga Japonesa de Béisbol Profesional, del que se sintió orgulloso durante muchos años. Por su desempeño, Bessho se convirtió en el primer ganador del Premio Eiji Sawamura . Volvería a ganar el premio en 1955.

A finales de 1948 se unió a los Yomiuri Giants . Esto provocó un gran escándalo en el periodismo deportivo japonés, conocido como el Incidente de la Caza de Cabezas de Bessho (ja:別所引き抜き事件), que llevó a la liga a sancionarlo, prohibiéndole jugar durante dos meses. Para los Yomiuri Giants, seguía siendo una estrella.

En 1956, los Brooklyn Dodgers, una franquicia de las Grandes Ligas de Béisbol , decidieron jugar una serie de partidos en Japón. El 23 de octubre de 1956, los Dodgers se enfrentaron a los Yomiuri Giants en el Estadio Maruyama de Sapporo . Carl Erskine fue el lanzador abridor de los Dodgers y Sho Horiuchi de los Giants. En la séptima entrada, Bessho reemplazó a Horiuchi y lanzó el resto del partido. Desafortunadamente, Bessho permitió un jonrón solitario a Duke Snider en la parte alta de la novena entrada; fue la única carrera del partido. ^{[ 5 ]}

En 1960 fue jugador y entrenador de lanzadores de los Yomiuri Giants. Al final de la temporada se retiró y permaneció en el equipo como entrenador. Sus 310 victorias fueron el récord histórico de la NPB cuando se retiró. Durante su carrera, Bessho ganó seis premios Best Nine, comenzando en 1947. Empató por el honor en 1948 con Hiroshi Nakao y Juzo Sanada . Actualmente es la única vez que varios lanzadores fueron nombrados para los Best Nine en una sola temporada y la única vez que hubo un empate de posición en casi seis décadas; tiene la mayor cantidad de premios Best Nine para todos los lanzadores en la historia de la NPB. ^{[ 3 ]} Además, ganó dos premios MVP, lideró la liga en ponches desde 1950 hasta 1952, y ganó 20 o más juegos en ocho temporadas diferentes. Lideró la NPB en ivcotires tres veces y en ERA, ponches y porcentaje de victorias una vez cada uno. ^{[ 3 ]} Con 72 blanqueadas en su carrera , ocupa el cuarto lugar de todos los tiempos en el béisbol profesional japonés. ^{[ 6 ]}