Sistema de advertencia de despegue

Un sistema de advertencia de despegue ( TOWS, por sus siglas en inglés) es un conjunto de señales de advertencia obligatorias en la mayoría de las aeronaves comerciales, diseñadas para alertar a los pilotos sobre errores potencialmente peligrosos en la configuración de despegue de la aeronave.

A bordo de una aeronave existen numerosos sistemas que deben configurarse correctamente para permitir un despegue seguro. Antes de cada vuelo, los oficiales de vuelo utilizan listas de verificación para comprobar que cada uno de los sistemas funcione correctamente y esté configurado adecuadamente. Debido a la inevitabilidad del error humano , incluso el procedimiento de la lista de verificación puede provocar fallos en la configuración de la aeronave.

Varias configuraciones incorrectas pueden impedir por completo que una aeronave despegue; estas condiciones pueden provocar fácilmente accidentes fatales con pérdida total del fuselaje . Para reducir este riesgo, todas las principales naciones exigen ahora algo similar al requisito estadounidense de que en (casi) todos los aviones con un peso máximo superior a 6000 libras y en todos los reactores [...] se debe instalar un sistema de advertencia de despegue. Este sistema debe cumplir los siguientes requisitos:

(a) El sistema debe proporcionar a los pilotos una advertencia sonora que se active automáticamente durante la parte inicial de la carrera de despegue si el avión se encuentra en una configuración que no permita un despegue seguro. La advertencia debe continuar hasta que...

(1) La configuración se modifica para permitir un despegue seguro, o

(2) El piloto toma medidas para abandonar la carrera de despegue.

(b) Los medios utilizados para activar el sistema deben funcionar correctamente para todos los ajustes y procedimientos de potencia de despegue autorizados y en todos los rangos de pesos, altitudes y temperaturas de despegue para los que se solicita la certificación. ^{[ 1 ]}

El sistema TOWS está diseñado para alertar sobre otros errores peligrosos en la configuración de despegue, como que los flaps y los slats no estén extendidos al abrir las palancas de aceleración con la aeronave en tierra. La alerta suele consistir en una señal acústica acompañada de un mensaje de voz que indica la naturaleza del error de configuración.

Los primeros sistemas simplemente indicaban si el tren de aterrizaje no estaba extendido y bloqueado en su posición. Posteriormente se añadió una advertencia sobre la posición de las compuertas del capó . ^{[ 2 ]}

Los sistemas de advertencia de despegue se utilizaban en los Boeing 707 ya en 1968. ^{[ 3 ]}

Se han producido varios accidentes aéreos debido a una configuración incorrecta, a pesar de la presencia de un sistema de advertencia de despegue funcional:

• Vuelo 1141 de Delta Air Lines
• Vuelo 3142 de LAPA
• Vuelo 540 de Lufthansa
• Vuelo 91 de Mandala Airlines
• Vuelo 255 de Northwest Airlines
• Vuelo 5022 de Spanair