Atolón de Takuu

Takuu , anteriormente conocida como Tauu y también como Nukutoa , Isla Mortlock o Isla Marqueen , ^{[ 1 ]} es un pequeño atolón aislado frente a la costa este de la Isla Bougainville en Papúa Nueva Guinea .

Takuu se encuentra a unos 250 km (160 millas) al noreste de Kieta , una ciudad en la costa este de Bougainville. El atolón consta de aproximadamente 13 islas al este y una al noroeste. Su posición es 4°45′S 157°2′E / 4.750°S 157.033°E / -4.750; 157.033 . La isla de Takuu es la más meridional y la más grande de las islas en el lado este del atolón. Sin embargo, la mayor parte de la población vive en la pequeña isla vecina de Nukutoa.  

Las islas del atolón son muy bajas, aproximadamente un metro (tres pies) por encima de la línea de pleamar. Los habitantes de Takuu y Richard Moyle, etnomusicólogo de la Universidad de Auckland que estudió el atolón durante 17 años, han notado un aumento local del nivel del mar. Sin embargo, este aumento es mucho menor que los 20 centímetros (7,9 pulgadas) anuales que se han publicado. Dos científicos (Scott Smithers y John Hunter) que visitaron el atolón en noviembre y diciembre de 2008 afirman que no parece estar hundiéndose debido a la actividad tectónica. 

Si bien es probable que el atolón se mantenga físicamente durante algún tiempo, diversos problemas derivados de fenómenos relacionados con el cambio climático y la situación política dificultan enormemente la vida en Takuu. Moyle predijo que el cambio climático acabará por extinguir la capacidad del atolón para sustentar la vida. «Las familias de Takuu que viven en otras partes de Papúa Nueva Guinea acogerán a tantos como puedan, pero sin un lugar de reasentamiento definido, no veo posible que Takuu siga funcionando como comunidad» (Moyle, citado en Wane 2005:10).

Las islas están habitadas por aproximadamente 400 personas de origen polinesio . Takuu es una de las culturas polinesias aisladas que se encuentran fuera del Triángulo Polinesio . Los habitantes de Takuu tradicionalmente han valorado enormemente la preservación de sus prácticas indígenas y lugares religiosos. Para proteger a Takuu de influencias externas, el Ariki (jefe) prohibió la entrada de misioneros cristianos durante los últimos 25 años. Solo cuatro investigadores han podido pasar tiempo en las islas durante ese período. La prohibición se levantó hace apenas cinco años, cuando jóvenes isleños que habían vivido y estudiado en la parte continental de Papúa Nueva Guinea regresaron a su tierra natal. Actualmente, se han establecido varias iglesias en Nukutoa.

Desde 2006, un equipo de cineastas (principalmente Briar March y Lyn Collie) visitó el atolón en dos ocasiones, realizando un documental que registraba la cultura y la vida en el atolón, y examinaba la posibilidad de que la comunidad tuviera que reubicarse en la isla de Bougainville si su situación física empeoraba. El segundo rodaje, en 2008, incluyó la visita de los científicos Scott Smithers y John Hunter. El documental se estrenó en 2010 con el título There Once was an Island: Te Henua a Nnoho . ^{[ 2 ]}

En Takuu, la vida tradicional continúa hasta el día de hoy. Las casas tradicionales con techos de paja se alinean en hileras densas, tan juntas que los aleros casi se tocan. Hay pocos árboles en la isla, aparte de las palmeras de coco, y la calle principal sirve como marae, un espacio para ceremonias rituales. La música sigue siendo una parte fundamental de la vida en Takuu. Debido al largo período de aislamiento, muchas de las canciones, historias y danzas indígenas han sobrevivido. Muchas de las canciones datan del período anterior al contacto con los europeos, que tuvo lugar a mediados del siglo XIX. Las canciones narran historias de viajes entre las islas, mientras que las representaciones de danza ocupan entre 20 y 30 horas semanales (Wane 2005). Muchas de las canciones celebran relaciones exitosas, ya sean relaciones que unen a familias extensas en actividades productivas o relaciones que vinculan a las personas con sus ancestros en tiempos de necesidad.

Pueblo de Nukutoa, Takuu, 2000. Foto: Hamish McDonald

El pueblo de Takuu habla una lengua polinesia . Las clasificaciones recientes de las lenguas polinesias sitúan la lengua takuu en una rama elliceana , junto con el nukuoro , el kapingamarangi , el nukuria, el nukumanu, el luangiua y el sikaiana. Las clasificaciones del siglo XX habían situado estas lenguas en un grupo samoico atípico. ^{[ 3 ]}

La economía local depende de la agricultura y la pesca. En los últimos años, el cultivo de plantas alimenticias se ha vuelto cada vez más difícil debido a la contaminación del agua dulce por el agua de mar. Algunos de los cultivos tradicionales de taro se ven afectados por la entrada de agua salada durante la marea alta, lo que destruye la cosecha. Como resultado, los ingresos del cultivo están disminuyendo y la población se ha visto obligada a solicitar ayuda a los gobiernos regionales de Papúa Nueva Guinea y Bougainville. En 2001, la comunidad sufrió una época de gran privación y hambre cuando el barco de suministros que visita regularmente las islas estuvo fuera de servicio durante seis meses para reparaciones, algo que no es inusual.

A principios de 2006, un ciclón devastó las islas y agravó su ya precaria situación. En diciembre de 2008, una serie de marejadas ciclónicas durante tres días arrasaron cocinas, inundaron viviendas y destruyeron varias iglesias, aterrorizando a la población. El barco de asistencia no pudo llegar durante varias semanas, lo que puso de manifiesto la vulnerabilidad de la comunidad del atolón. Al parecer, algunos miembros de la comunidad están considerando trasladarse definitivamente a la parte continental de Bougainville.

La población disminuyó rápidamente a partir de 2010 con el cese del transporte marítimo regular, y el expatriado Takuu fletó barcos abiertos para traer a sus familiares, la mayoría de los cuales se establecieron en Buka . En 2019, la población residente estimada era de 150 personas.

• Joanna Wane, 2005. ' Before the Flood '. Ingenio et Labore: Revista de la Universidad de Auckland , primavera de 2005, 10-12. Consultado el 19 de mayo de 2009.
• Herb Kawainui Kāne, Evolución de la canoa hawaiana, 1998. http://pvs.kcc.hawaii.edu/ike/kalai_waa/kane_evolution_hawaiian_canoe.html . Consultado el 17 de enero de 2011.

• Antes de la inundación, revista Ingenio , Universidad de Auckland (archivo pdf)
• Islas Mortlock Los dos grupos de islas distintos llamados "Islas Mortlock"
• Los habitantes locales se enfrentan a la hambruna mientras su hogar en la isla se hunde CNN.com/World
• Memoria musical de Takuu, Real Sociedad de Nueva Zelanda, Boletín del Fondo Marsden
• Hundimiento de la isla de Papúa Nueva Guinea. Archivos de World Today , ABC Online (Australia).
• Asociación de las Islas Takuu Una asociación dedicada a salvar las islas
• La tragedia de Takuu se desarrolla en Islands Business
• Había una vez una isla