Historias de dos personas

Cuentos de dos personas es una colección de relatos cortos y novelas breves de Anthony Hope , autor más conocido por escribir El prisionero de Zenda . Fue publicada en formato de libro en 1907.

Las historias incluidas son las siguientes:

Ambrose Calverley, quien ha viajado y vivido aventuras durante muchos años, regresa a Inglaterra tras la muerte de su padre. Heredando el título y las propiedades de Lord Lynborough, se instala en el castillo de Scarsmore, en la costa de Yorkshire , con sus amigos Leonard 'Cromlech' Stubb, investigador de historia antigua, y Roger Wibraham, su secretario privado. Aficionado a los baños de mar , descubre que el camino a la playa, el «Sendero de la Playa», que atraviesa los terrenos de Nab Grange (antigua propiedad de los Calverley), ha sido bloqueado por la nueva propietaria, la viuda anglo-italiana Helena, marquesa de San Servolo. Aunque no se encuentran, surge una disputa entre ellos por el acceso al sendero. Ninguno cede, la marquesa está dispuesta a ir a juicio y Lynborough la desafía. Tras un punto muerto, Lynborough persuade a sus amigos para que visiten a las damas que se hospedan con la marquesa. Aprovechando la oportunidad, aplica una estrategia similar a los acompañantes de Lynborough, creando una brecha en su determinación. Convencida por su abogado de que su caso legal es muy débil, la dama acepta un compromiso presentado por una "embajada" enviada por Lynborough. Él exige el derecho a usar el sendero, a cambio de que ella le permita visitarla para presentarle su "homenaje" una vez al año, el día de San Juan Bautista . Ella acepta amablemente. Se da a entender que finalmente se casarán. Y el Sendero de la Playa pasa a llamarse "Sendero de Helena".

La historia es narrada por Tregaskis, un caballero rural , quien es invitado a la mansión del señor y la señora Thistleton para conocer a la princesa exiliada Vera de Boravia. El señor Thistleton, abogado, negocia la devolución de la fortuna privada de la princesa, pero fracasa. Para pagar sus honorarios, la empobrecida princesa se ve obligada a aceptar el puesto de institutriz , conocida simplemente como Fräulein Friedenburg. Cuando un vecino, un prometedor corredor de bolsa, se compromete con la hija mayor de la casa, en lugar de con la princesa (como ella esperaba), se ve forzada a marcharse. Le encuentran un trabajo respetable, pero al partir, estalla una revolución en su país. Viaja a Viena, con los gastos pagados por Tregaskis, el único que realmente creyó su historia. Más tarde se descubre que, en efecto, se ha convertido en la reina de Boravia.

El príncipe Julian, pretendiente al trono de un país europeo, reside en Londres con la misteriosa señora Rivers. Byers, un especulador financiero, es persuadido por ella para que apoye al príncipe, pero en realidad urde rumores que provocan fluctuaciones en el valor de las acciones del país. Finalmente, el príncipe no regresa a su país, pero sí se casa con la señora Rivers. Byers amasa una fortuna y posteriormente se presenta como candidato al Parlamento.

El señor Foulkes, abogado, narra la historia de Sir Thomas Gladwin de Worldstone Park, un acaudalado caballero rural. Viudo, está prometido con Nettie Tyler, una joven mucho menor que él, y ha modificado su testamento a su favor. Cuatro días antes de la boda, muere en un accidente de equitación. El testamento no se ha formalizado y la herencia pasa a su hija Beatrice, quien había sido prácticamente excluida de su herencia. Beatrice permite que Nettie permanezca en la finca con la condición incierta de "acompañante". Un año después, Beatrice cede ante los sentimientos tácitos de la alta sociedad local y consigue más de 100.000 libras a su favor. Poco después, Nettie se compromete con el vecino y empobrecido terrateniente, el capitán Spencer Fullard, quien en el pasado la cortejó. Ella le revela a Foulkes que lo hizo para impedir que Fullard le propusiera matrimonio.

El narrador cuenta la historia de la familia Clinton . La señora Clinton es una novelista reconocida y una figura central en el mundo literario, mientras que su marido se contenta con vivir a su sombra. Ha dado a entender que también «escribe», pero se sabe poco de su obra. Finalmente, publica una extensa obra en dos volúmenes, que los editores de su esposa aceptan más como un favor que por otra cosa. La obra se convierte en un éxito inesperado y la atención del círculo literario se centra en su marido, en lugar de en la señora Clinton.

Katherine Constantine es rica, hermosa y objeto de interés para dos hombres: Valentine Hare, del Ministerio de Colonias , y Oliver Kirby, también funcionario del gobierno. Hare le propone matrimonio, pero ella lo mantiene en vilo. Familiares y amigos le dan su opinión y consejos. Constantine comenta el asunto con un amigo, el señor Wynne. Cuando Hare asciende a Secretario de Estado para las Colonias, la señorita Constantine decide casarse con Kirby. Inmediatamente parten hacia Canadá, donde Kirby espera incursionar en la política.

El ladrón caballeroso James Walsh, conocido como Jim el Dedo Delgado, ha sido declarado culpable de participar en un robo de bonos y condenado a siete años de prisión. Una noche, en el jardín de una casa de campo, la señora Pryce le confiesa a una amiga que conoció a Walsh años atrás en un barco que viajaba desde Estados Unidos. Quedó muy impresionada por su elegancia y distinción, incluso después de que él le confesara su participación en una estafa. Posteriormente fue arrestado, pero declarado inocente. Ella espera que pueda sobrellevar su condena.

La familia Petheram pertenece a la aristocracia terrateniente, pero, al ser una familia numerosa, sus gastos superan sus ingresos. Una de sus hijas ya se ha casado con un miembro de la aristocracia, pero Winifred decide comprometerse con Harold Jackson, quien tiene escasos recursos. Harold lleva a Winifred a Londres para mostrarle la casa que propone alquilar. Es lo mejor que pueden permitirse, pero Winifred se horroriza al ver lo pequeña y sucia que está. Le horroriza aún más que Harold haya ignorado el nuevo traje gris que ella se ha puesto especialmente para la ocasión. Rompe el compromiso, y se insinúa que podría casarse con un antiguo pretendiente adinerado.

Una noche en un club londinense, el Coronel relata la historia de un amigo, George Langhorn, quien heredó Stretchleys, una sastrería de alta gama en Savile Row , pero la detesta. Lo convencen de tomarse un descanso en Montecarlo , donde conoce a la bella y rica señorita Minnie Welford. Resulta que ella ha heredado la mitad de Sky-High Tailoring, una empresa de ropa de producción en masa, que también detesta. La pareja se compromete rápidamente y se casa. Uno de los oyentes del Coronel, un abogado, revela entonces que la semana anterior las empresas se fusionaron, con Langhorn como presidente de la compañía resultante.

Se espera que la señorita Prudence, hija mayor de un vicario con una familia numerosa, se case con un hombre rico. Comenta con una amiga las posibilidades de que su futuro esposo llegue a ser obispo.

Un pasajero de un barco que se hunde debate consigo mismo si debe o no rendirse a su destino. Un canalla que ha escapado del juicio y la cárcel, finalmente muere ahogado.

En una breve escena dramática, un hombre que acaba de evitar proponer matrimonio y una mujer que acaba de rechazar una propuesta se encuentran y discuten sus diversos fracasos.

El señor Duque y la señora Marquesa son llevados a su ejecución durante la Revolución Francesa . Intercambian palabras y se consuelan mutuamente antes de subir al cadalso.

La ciudad amurallada de Or está siendo asediada por el rey Stanislas, pero la gobernante de la ciudad, la condesa Runa, ha resistido y desafiado las airadas exigencias del monarca. Afirma que la ciudad no puede ser derrotada hasta que se resuelva un acertijo que le ha presentado. Le traen a un prisionero que dice ser un renegado del ejército del rey. Se le ofrece asilo durante siete días y siete noches, y será liberado si resuelve el acertijo. En la última mañana, se revela como el rey, tal como Runa ya sabía, y propone una tregua. Y así, la paz reina en el reino.

El joven y rico duque de Belleville (pronunciado Bevvle) visita su villa cerca de Hampstead Heath , pero a altas horas de la noche, se siente solo y aburrido. Soborna a un policía que pasa para que se intercambie con él y sale a patrullar para revisar las puertas y ventanas de sus vecinos. Al regresar, ve a un joven fuera de su villa. Afirma ser el duque de Belleville (pronunciado Bevvle) que ha perdido su llave. Intrigado, el verdadero duque ayuda al impostor a entrar. Pronto queda claro que conoce y planea robar la valiosa 'Frasco de la Reina Bess'. Una joven, claramente cómplice, llega en un carruaje. El verdadero duque se intercambia con el policía, arrebata el frasco y corre por el páramo, perseguido por el impostor. Los perseguidores se topan con un policía de verdad, un inspector que vive cerca; Reconoce al falso duque de Belleville (pronunciado Bevvle) como un estafador y lo arresta. El verdadero duque, animado por la emoción de la noche, se niega a presentar cargos y el aspirante a ladrón queda en libertad. Le entrega amablemente la jarra a la dama (aún anónima) y ella también se marcha.

El duque, aburrido de nuevo de la vida, decide alquilar una pequeña casa de campo con un terreno en una zona rural y hacerse pasar por un jornalero desempleado. Acostumbrado a la falta de trabajo físico, pronto se cansa de cavar y recibe la visita de una dama imponente que lo cree un borracho. Fingiendo un acento de Somersetshire , el duque disfruta del engaño. La dama envía a su hija para intentar reformarlo. Más tarde, la casa es rodeada por otros vecinos y la policía, que lo confunden con un ladrón que supuestamente robó vajilla de plata de una mansión cercana. El duque huye, perseguido por el jefe de policía local y otros, pero logra escapar. Regresa a casa, acompañado por la dama, y ​​retoma su verdadera identidad, para diversión de ella.

• Lancelyn Green, Roger (1966). Introducción a El prisionero de Zenda y Rupert de Hentzau . Biblioteca Everyman . JM Dent & Sons . Esta introducción de seis páginas es principalmente una biografía e incluye una bibliografía detallada, tanto de la obra de Hope como de la biografía y la crítica que se hacen sobre él.
• Taylor, Clare L. (2004). "Hawkins, Sir Anthony Hope [seud. Anthony Hope] (1863–1933)" . Oxford Dictionary of National Biography . Oxford University Press . doi : 10.1093/ref:odnb/33769 . Consultado el 1 de febrero de 2010 .

• Obras de Anthony Hope en el Proyecto Gutenberg.
• Sophy de Kravonia en IMDb