Hablar (jugar)

Talk es una obra escrita por Carl Hancock Rux , encargada y estrenada por The Foundry Theatre (Melanie Joseph, productora artística) en el Joseph Papp Public Theater/ New York Shakespeare Festival en 2002. La obra fue dirigida por Marion McClinton , con escenografía de James Noone, vestuario de Toni-Leslie James , iluminación de James L. Vermeulen, sonido de Tim Schellenbaum y proyecciones de Marilys Ernst.

• Moderador
• Apolodoros
• Ion
• Fedón
• Critón
• Meno

La obra explora temas de mestizaje como desafío estético y preocupación social, apuntando hacia una poética de la justicia social para el “milenio mulata”, así como al arte como memoria social y producción cultural. Influenciada por Las Bacantes de Eurípides , la obra se desarrolla íntegramente en las ruinas de un museo de antigüedades griegas y cuenta con personajes inspirados en los diálogos socráticos ( Fedón , Critón , Menón , Apolodoro e Ion ) escritos por Platón , que intentan determinar la definición de virtud y el significado del arte. TALK también profundiza mucho en argumentos teóricos sobre la lectura de la performatividad como conceptos interdisciplinarios ^{[ 1 ]} examinando las obras de André Breton , Clay Felker , Mark Van Doren , Jonas Mekas , James Baldwin , Wayne Shorter , Jack Kerouac , Maya Deren y Robert Giroux (entre otros) ^{[ 2 ]} con fragmentos de una supuesta película experimental inacabada (fuertemente influenciada por la Nouvelle Vague francesa y el expresionismo de Maya Deren) [ 1 ] realizada por Aymes, mostrada y narrada por Phaedo, uno de sus colaboradores.

El decorado impresionista fue diseñado para asemejarse a una mesa redonda celebrada en el salón interior de la planta baja de una mansión victoriana convertida en el (ahora desaparecido) Museo de Antigüedades. En el centro del escenario hay un gran triclinio (una mesa de tres lados) dispuesto con comida y vino, similar al escenario de un simposio en la antigua Grecia (griego: συμπόσιον symposion, de συμπίνειν sympinein, "beber juntos"), una institución social helenística y un foro para que los hombres estimados debatieran, conspiraran, se jactaran, se regocijaran con otros y celebraran la introducción de los jóvenes en la sociedad aristocrática.

La obra adopta la forma de un acalorado debate en torno a la enigmática identidad del novelista posmoderno y cineasta experimental Archer Aymes .

Una mujer (Apolodoro) muestra al público una ánfora griega antigua pintada con escenas de Las Bacantes e introduce la historia arquitectónica del escenario de la obra (el Museo de Antigüedades ), aludiendo a la muerte de una mujer no identificada años atrás. El moderador procede a leer un fragmento de Madre e hijo , una «novela de Archer Aymes», y luego invita al público a entrar en la «curiosa habitación del olvido de lo recordado» (una queja sobre el olvido, puesto que la obra gira en torno al recuerdo de un artista olvidado, y a la vez un llamado a la acción que exige desprenderse de verdades moribundas o conmemoradas). El moderador presenta a cinco panelistas invitados que conocieron a Archer Aymes (Ión, Critón , Ión, Menón , Fedón y una invitada no invitada, Apolodoro , quien inesperadamente insiste en ser incluida como participante en la conferencia a pesar de que elige sentarse aparte de los demás, observando en silencio y ocasionalmente interrumpiendo el desarrollo con comentarios de ambigüedad intencionada mientras sirve comida y vino a los panelistas).

Durante el transcurso de la obra, el Moderador entrevista a cada panelista. Meno, un presentador de televisión de edad avanzada, le cuenta que Archer Aymes , graduado de la Universidad de Columbia , se convirtió en una sensación literaria de la noche a la mañana con su primer libro, una novela experimental titulada Madre e hijo , publicada durante la era McCarthy . Estrechamente vinculado a los poetas Beat y abiertamente asociado al Partido Comunista , Aymes se sintió inicialmente incómodo con su repentina fama, utilizándola como plataforma para expresar su ideología marxista de clase, su reformismo social y para afirmarse como afroamericano (aunque inicialmente se le percibía como blanco). Al no escribir otro libro, el autor cayó rápidamente en el olvido, y diez años después, durante los turbulentos años 60, fue acusado formalmente de incitar a un motín tras alentar a una horda de manifestantes enfurecidos a destruir el Museo de Antigüedades de Manhattan. Antes de que pudiera ser llevado a juicio, Aymes fue encontrado muerto en su celda, una muerte que las autoridades calificaron de suicidio y que varios miembros del panel siguen refutando. ^{[ 3 ]}

Interrumpiendo el panel, Apollodoros sugiere que Aymes nunca fue a la Universidad de Columbia ni formó parte de la Generación Beat; insistiendo en que Aymes decidió escribir literatura experimental tras conocer al poeta convertido en mendigo sin hogar Maxwell Bodenheim . Conocido en su momento como el Rey de los Bohemios de Greenwich Village durante la Era del Jazz de la década de 1920, Bodenheim permitió que Aymes tuviera una relación extramatrimonial con su esposa Ruth (28 años menor que él), quien compartía el estilo de vida errante de su marido y a menudo ejercía la prostitución. Fue Bodenheim quien lo introdujo en la poesía . La relación con la pareja se vio truncada alrededor de 1954, cuando Bodenheim y su esposa fueron asesinados por un lavaplatos con quien compartían habitación en una pensión en el número 97 de la Tercera Avenida en Manhattan, Nueva York.

Argumentando lo absurdo de la afirmación anterior de Bodenheim y las aseveraciones de sus compañeros panelistas, Phaedo ( historiadora de cine , además de exalumna y amante de Aymes) ofrece una conferencia artística y proyección de la película Madre e hijo , el cortometraje experimental que ella y Archer Aymes adaptaron de su novela en la década de 1960. Citando las influencias de Maya Deren , Jonas Mekas y Len Lye , argumenta que Aymes, de hecho, había "evolucionado" de la escritura de novelas a la creación de "novelas visuales", como una continuación de su expresión artística. Durante esta secuencia, Apollodoros recuerda haber vivido en el East Village de Manhattan, donde tuvo un encuentro casual con un Archer Aymes en apuros económicos, tras el cual se formó una relación íntima entre ellos. Crito, un prolífico músico de jazz , afirma haber titulado su primer álbum "Madre e hijo" tras conocer a Aymes en una celda de una cárcel del delta del Misisipi , después de que ambos fueran arrestados por participar en la Campaña de los Pobres de Martin Luther King Jr. , una iniciativa para abordar la pobreza generalizada en Estados Unidos. Ion afirma que ni Aymes ni Crito participaron en la marcha, sino que se conocieron en una celda en Marks, Misisipi, donde estaban detenidos por embriaguez y alteración del orden público. Meno revela que había adquirido los derechos cinematográficos de la novela de Aymes y lo invitó a su programa de televisión para hablar sobre la historia, pero la aparición televisada de Aymes fue un desastre debido a la incoherencia del autor por embriaguez. Defendiendo su afirmación sobre Aymes, Crito admite que, tras su liberación de la cárcel, llevó a Aymes a una antigua plantación de algodón en algún lugar de Misisipi, donde Aymes se instaló con una anciana afroamericana. Tras esta revelación, Phaedo admite que la película, que muchos creían que había sido dirigida exclusivamente por Aymes, en realidad fue dirigida y editada por ella, ya que Aymes había abandonado la finalización del proyecto .

When the subject returns to Aymes' riot in New York City, Apollodoros informs the panel (and the audience) that the place they are in at present is in fact what remains of The Museum of Antiquities, a Victorian Gothic mansion commissioned in the early 20th century by "Sir Norman Victor". Initially designed by James Renwick Jr., a highly successful American architect in the 19th century (dissemblingly identified in the footnotes as a self-taught "African American architect") whose father was a professor of natural philosophy at Columbia College (now Columbia University); the house was completed by one of Britain’s most eminent ecclesiasticalarchitects, Richard Norman Shaw, whose revisions to the original design addressed infelicities of style. After the death of its owners, and some 50 years after its completion, the mansion was bequeathed to the National Organization for the Preservation of Antiquities Society, and converted into The Museum of Antiquities. Its gallery once housed one of the most comprehensive collections of antiquities from the Classical world, with over 100,000 objects ranging in date from the beginning of the Greek Bronze Age (about 3200 BC) to the reign of the Roman emperor Constantine in the fourth century AD, with some pagan survivals as well as the Cycladic, Minoan and Mycenaean cultures and the Greek collection, including important sculpture from the Parthenon in Athens, as well as elements of two of the Seven Wonders of the Ancient World, the Mausoleum at Halikarnassos and the Temple of Artemis at Ephesos. Apollodorus further explains in the aftermath of a radical and violent protest during the late 1960s (spearheaded by Archer Aymes and resulting in the death of an unidentified woman) the museum permanently shuttered its doors. She further alludes to a rumor that the former occupant of the house, Sir Norman Victor, may have engaged in an extramarital affair with one of his twenty servants, an African American girl who is said to have been dismissed and returned to her hometown somewhere in the rural South where she gave birth to her illegitimate mixed-race son. Phaedo suddenly recalls a night Archer Aymes took her on a walk through Manhattan and broke into a boarded-up mansion, after which he had one of a series of nervous breakdowns. Ion, a journalist who has exposed most of the other panelists as liars and plagiarists, suggests Aymes was not an African American at all, but a white man posing as an African American.

Desilusionada por las supuestas mentiras y engaños de los panelistas, la Moderadora los despide y se queda a solas con Apolodoro, quien le pide que le explique qué fue lo que inicialmente le atrajo de la novela de Aymes. Cuando él confiesa su frustración con el arte y la academia, ella lo guía ritualmente a través de una recreación de la noche en que Aymes dirigió a un grupo de manifestantes al Museo de Antigüedades, cuando una mujer no identificada se arrojó desde el balcón superior. Tras descubrir "la verdad" del libro de Aymes, la obra termina con la Moderadora sola en el escenario leyendo la última página de la novela.

La obra fue encargada originalmente por The Foundry Theatre en la ciudad de Nueva York, concebida como una respuesta a A Conversation on Hope , un diálogo comunitario de Foundry celebrado en The Great Hall of The Cooper Union , en 1998, presentado por Cornel West . El evento reunió a 300 artistas y pensadores públicos para improvisar una representación de ideas ; para participar en una serie de conversaciones y encuentros creativos que exploraron las nociones de esperanza y su impacto en las acciones y la política de la vida cotidiana. ^{[ 4 ]} La obra fue posteriormente desarrollada en el Sundance Institute en Utah antes de su estreno en el Joseph Papp Public Theater , (producida por Foundry Theatre, Melanie Joseph, productora, directora artística). Posteriormente fue producida en Theatre X , en Milwaukee , Wisconsin , en enero de 2003, dirigida por David Ravel con diseño escénico y de iluminación de Stephen Hudson-Mairet, y diseño de vestuario de Amy Horst; así como el Teatro Leeds de la Universidad de Brown , en Providence, Rhode Island , en 2011, dirigido por Erik Ehn. ^{[ 5 ]}

Theatre Communications Group publicó el guion. Para la edición en libro, Rux incluyó un índice, notas al final y notas a pie de página en el cuerpo del documento, indicadas en el texto mediante números arábigos en superíndice después de la puntuación de la frase o cláusula a la que se refiere la nota. Cada nota al final intenta ofrecer información sobre los personajes y eventos, tanto reales como ficticios, mencionados a lo largo de la obra, en particular en lo que se relaciona con movimientos artísticos y eventos sociopolíticos clave en Estados Unidos durante la posguerra y la agitación de la contracultura de la década de 1960. Talk comenzó a distribuirse en librerías el 1 de julio de 2003.

Rux, una artista multimedia de ingenio desbordante, hace una entrada espectacular con Talk , una obra de teatro impresionista que se asemeja a un rompecabezas sobre arte, raza, memoria y poder. Talk adopta el formato de un panel de discusión, explorando y deconstruyendo sus rituales. (Alexis Solowski/New York Times)

«El tema central de Talk, ...es tan abundante que el título resulta a la vez apropiado e insuficiente, obvio y sutilmente discreto... Sorprendentemente, esta obra original, provocadora y entretenida casi llega al final de sus tres horas sin caer en la pomposidad ni la exageración... De hecho, Talk, ...es notable solo por su ambición. Entre los temas que aborda se encuentran la utilidad del canon literario y del mundo editorial para el escritor negro, la influencia corruptora de la fama en el intelectualismo y la naturaleza esquiva de la historia. Emocionalmente hablando, el Sr. Rux se centra en los vínculos afectivos: los que se transmiten por lazos familiares y los que no.» (Ben Brantley/New York Times)

• Anthony Mackie (El moderador)
• Karen Kandel ( Apolódoro )
• María Tucci ( Fedón )
• James Himelsbach ( Ion )
• Juan Seitz ( Meno )
• Reg E. Cathey ( Crito )