Talpanas

Talpanas lippa , el pato topo de Kauaʻi , ^{[ 1 ]} es una especie extinta de pato . ^{[ 2 ]} Fue descrito por primera vez por Andrew N. Iwaniuk , Storrs L. Olson y Helen F. James en la revista Zootaxa en noviembre de 2009. Es el único miembro conocido del género Talpanas . Era endémico de laisla hawaiana de Kauaʻi , dondese desenterraron los restos fósiles en la cueva Makauwahi , Maha'ulepu . ^{[ 3 ]} La asociación arqueológica de los huesos es de aproximadamente 6000 años AP (alrededor del 4050 a. C.). ^{[ 3 ]}

El nombre del género Talpanas proviene de la palabra latina talpa , que significa topo y hace referencia al pequeño tamaño de los ojos, y de la palabra griega anas , o pato. El nombre de la especie lippa proviene del latín lippus , que significa "casi ciego". ^{[ 2 ]}

Los tarsometatarsos (huesos de la parte inferior de las patas) de Talpanas lippa eran cortos y robustos, y la caja craneana poco profunda y ancha en relación con su longitud. Tenía órbitas (cuencas oculares) muy pequeñas y también forámenes ópticos muy pequeños (agujeros en el cráneo por donde pasan los nervios ópticos en su viaje desde los ojos hasta el cerebro). En conjunto, estas características físicas muestran que los ojos y el nervio óptico de este pato eran de tamaño bastante reducido, y se puede suponer que esta especie probablemente era ciega y no podía volar . ^{[ 2 ]} Sin embargo, los forámenes maxilomandibulares (agujeros por donde pasa el nervio trigémino ) son extremadamente grandes, lo que indica que nervios más grandes viajaban a través de ellos. Los autores plantean la hipótesis de que este pato ciego, o casi ciego, habría utilizado estímulos táctiles y olfativos (los sentidos del tacto y el olfato ) de su pico para explorar su entorno en ausencia de buena visión. ^{[ 2 ]}

El holotipo , un cráneo parcial, se conserva en la Institución Smithsonian con el número de espécimen USNM 535683.