Tamanaco

Tamanaco fue un cacique indígena venezolano , quien como líder de las tribus Mariches y Quiriquires lideró (durante parte del siglo XVI) la resistencia contra la conquista española del territorio venezolano en la región central del país, especialmente en el valle de Caracas . Es uno de los caciques venezolanos más famosos y conocidos .

La ciudad de Santiago de León de Caracas , fundada en 1567 por Diego de Losada , fue continuamente hostigada y objeto de incursiones por parte de las tribus locales. En 1570, cuando Diego de Mazariegos tomó posesión como gobernador de la provincia de Venezuela, se propuso como prioridad la pacificación de los territorios.

Tras la muerte de Guaicaipuro , Tamanaco se había alzado como el nuevo líder de los Mariches y Quiriquires. Para 1573 Tamanaco y su grupo de nativos se habían convertido en un problema tal que llegaron refuerzos de España y otras islas españolas en el Caribe con el único propósito de encargarse de este asunto.

Poco después de que el capitán Pedro Alonso Galeas y el teniente Francisco Calderón unieran sus fuerzas, emprendieron una expedición con la intención de enfrentarse a Tamanaco y sus hombres; fueron ayudados por Aricabacuto, otro cacique indígena. Al enterarse de esta expedición, Tamanaco preparó una fuerza de combate formada por 300 guerreros reclutados entre sus tribus y con la ayuda de hombres de las tribus teques y arbacos. No pasó mucho tiempo antes de que los dos grupos se enfrentaran en combate. Sin embargo, ninguno de los dos bandos salió victorioso de su primer combate.

Poco después Tamanaco decidió atacar Caracas y perseguir a los soldados españoles que se retiraban a las orillas del río Guaire. Los españoles perdieron y su comandante, el capitán Hernando de la Cerda, murió en el combate. Sin embargo, cuando la batalla parecía terminar con la victoria de Tamanaco, llegó un destacamento de caballería española y rodeó a los nativos.

Tamanaco fue aprehendido vivo y condenado a morir en la horca. Sin embargo, García González de Silva, encargado de la alcaldía de Caracas, "hizo algo". En medio de la discusión, un capitán llamado Mendoza sugirió una alternativa: propuso que Tamanaco eligiera entre la horca o pelear con un perro mastín entrenado para matar llamado "Friend", que poseía Mendoza. A todos les gustó la idea y se la propusieron a Tamanaco. Él aceptó el reto y se dice que dijo "el perro morirá en mis manos y entonces estos hombres crueles sabrán de lo que es capaz Tamanaco". Sin embargo, la lucha fue desigual y Tamanaco murió por las heridas que sufrió en la garganta. La leyenda afirma que el perro le mordió el cuello con tanta fiereza que lo desprendió de su cuerpo. Algunos historiadores dicen que no hay pruebas suficientes para confirmar si fue uno o varios perros los que pelearon con Tamanaco. Después de su muerte, Tamanaco se convertiría en una leyenda entre los nativos que lo llamaban cuando iban a la batalla.

En Venezuela existen diversas obras, barrios y sitios que llevan el nombre de Tamanaco. Probablemente los más conocidos sean el Hotel Tamanaco[1] (el hotel 5 estrellas más antiguo de Caracas, perteneciente a la cadena Intercontinental), el Centro Ciudad Comercial Tamanaco, la Avenida Tamanaco en Caracas, la zona residencial Colinas del Tamanaco en Caracas y la Represa de Tamanaco[2] en el estado Guárico, entre otros. En Venezuela se acuñan monedas de oro para inversión y colección con la imagen de Tamanaco.

En los últimos años, el ex presidente de Venezuela, el fallecido Hugo Chávez , ha mencionado a Tamanaco y otros jefes indígenas en sus discursos con el propósito de inspirar a los venezolanos a resistir lo que él llama las políticas imperialistas e intervencionistas estadounidenses dirigidas hacia Venezuela. Lo más notable es que lo hizo todos los años durante la festividad del 12 de octubre, que después de haber sido rebautizada hace varios años como Día de la Raza (antes Día del Descubrimiento de América), recientemente pasó a llamarse Día de la Resistencia Indígena.

• Biografía de Tamanaco
• Hotel Tamanaco en Caracas
• Sitio web del Centro Comercial CCCT Tamanaco
• Marca deportiva