Tan Kim Seng

Tan Kim Seng (18 de noviembre de 1805 - 14 de marzo de 1864) fue un destacado comerciante y filántropo chino nacido en el Estrecho ^[1] en Singapur en el siglo XIX.

Nacido en Malaca en 1805, hijo de Tan Swee Poh ( chino :陳瑞布; pinyin : Chén Ruìbù ; Pe̍h-ōe-jī : Tân Sūi-pò͘ ), era nieto de Tan Sin Liew ( chino :陳臣留; pinyin : Chén Chénliú ; Pe̍h-ōe-jī : Tân Sîn-liû ). ^[2] Tan llegó a Singapur, donde hizo una fortuna como comerciante. Fundó su empresa, Kim Seng and Company, en 1840 y amasó una gran fortuna durante su vida. Sus actos públicos de caridad incluyen la dotación de una escuela libre china, el apoyo al hospital Tan Tock Seng y la mejora de las obras públicas de suministro de agua en el Singapur del siglo XIX.

Tan hizo una generosa donación para la construcción y el mantenimiento de una escuela para niños conocida como el Instituto Chui Eng ( chino :萃英書院; pinyin : Cuìyīng Shūyuàn ; pe̍h-ōe-jī : Chūi-eng Su-īⁿ ). La escuela originalmente enseñaba en hokkien y era conocida como la mejor escuela de Singapur en ese momento.

Una de las donaciones más conocidas de Tan fue la suma de 13.000 dólares en 1857 para construir la primera red pública de abastecimiento de agua de Singapur para garantizar un mejor suministro de agua dulce a la ciudad. La fuente Tan Kim Seng fue erigida por los comisionados municipales para conmemorar la donación de Tan. Sin embargo, su donación fue despilfarrada por el ingeniero del gobierno, que esperaba hacer que el agua corriera cuesta arriba a través de tuberías. En 1882, posiblemente por vergüenza y para marcar el agradecimiento del gobierno colonial británico, la fuente se instaló en Fullerton Square para perpetuar su nombre. La fuente se trasladó a Battery Road en 1905 y más tarde, en 1925, al Esplanade Park , donde se encuentra actualmente.

Tan también fue el primer magistrado de ascendencia china en Singapur. Fue el líder chino reconocido en Singapur y Malaca, y fue nombrado juez de paz en 1850, tras la muerte de su padre. Fue designado el primer miembro asiático de la Comisión Municipal en 1857. Sus numerosas contribuciones a la sociedad incluyen la supresión de los disturbios de la sociedad secreta en 1854 entre las comunidades cantonesa y hoklo (hokkien).

Tan ofrecía suntuosas fiestas a las que invitaba a europeos y a otros miembros destacados de la sociedad de Singapur de todas las razas. Un invitado europeo que estuvo presente en su primer baile dijo sobre la fiesta:

“Era un caos de exquisiteces, cada una más tentadora que la otra. Todas las frutas del archipiélago indio, de la India, China y Occidente, algunas en su estado natural, otras exquisitamente conservadas, se amontonaban a nuestro alrededor.” ^[3]

Al morir en 1864, Tan había acumulado una inmensa riqueza que provenía principalmente de su control sobre el sistema de abastecimiento de agua de Singapur y de sus propias propiedades inmobiliarias. Se estima que Tan poseía entre el 50 y el 60 % de las tierras de Singapur.

Tan construyó una carretera en River Valley que todavía lleva su nombre: Kim Seng Road . Este camino pasaba por la propiedad de Tan en el área. La calle Jiak Kim y la calle Jiak Chuan llevan el nombre de sus dos nietos destacados , Tan Jiak Kim ( chino :陳若錦; pinyin : Chén Ruòjǐn ; Pe̍h-ōe-jī : Tân Jio̍k-kím ) y Tan Jiak Chuan ( chino :陳若銓; pinyin : Chén) . Ruòquán ; Pe̍h-ōe-jī : Tân Jio̍k-chhoan ) respectivamente. Kim Seng Road es conocida por los Hokkiens como hong hin lo , que significa "camino de Hong Hin".

Uno de los últimos vestigios paisajísticos relacionados con la familia Tan en esta zona es la casa Panglima Prang ( Almirante de la Flota ) en River Valley Road . Fue el primer hogar de Tan Jiak Kim, bisabuelo del expresidente de Singapur Tony Tan . ^[4] Esta casa fue construida en la década de 1860 y demolida alrededor de 1982.

El puente Kim Seng , que cruza el río Singapur y lleva la calle Kim Seng desde River Valley Road hasta Havelock Road, fue construido por Tan y recibió su nombre en su honor. El costo de la construcción del puente original, así como del otro puente que lleva su nombre en Malaca en 1862, que fue inaugurado por WO Cavenagh , gobernador de los Asentamientos del Estrecho , fue sufragado por Tan. El puente fue reconstruido alrededor de 1950-1951.

• Tan Si Chong Su
• Fuente Tan Kim Seng
• Puente Kim Seng
• Calle Kim Seng
• Embalse MacRitchie , el primer embalse de Singapur

• Victor R Savage, Brenda SA Yeoh (2003), Toponimia: un estudio de los nombres de las calles de Singapur , Eastern Universities Press, ISBN 978-981-210-205-8 
• Lee Geok Boi (2002), Los monumentos religiosos de Singapur , Landmark Books, ISBN 978-981-3065-62-8