Conferencia de Jefes de Tanana

La Conferencia de Jefes de Tanana ( TCC ), el consorcio tribal tradicional de las 42 aldeas del interior de Alaska , es una organización sin fines de lucro que trabaja para satisfacer las necesidades y afrontar los desafíos de más de 10 000 nativos de Alaska (en su mayoría athabaskanos de Alaska ) en el interior del estado. El consorcio se basa en la creencia en la autodeterminación tribal y la necesidad de la unidad regional de los pueblos nativos.

La Conferencia de Jefes de Tanana es una organización sin fines de lucro integrada por gobiernos indígenas de 42 comunidades del interior de Alaska. La Junta Directiva está compuesta por 42 representantes seleccionados por los consejos de las aldeas miembros. La junta se reúne cada marzo en Fairbanks .

La Junta Ejecutiva, compuesta por nueve miembros, es elegida por el Consejo de Administración. El presidente del Consejo de Administración es elegido por el pleno del Consejo y funge como director ejecutivo de la corporación. Los programas financiados por la Oficina de Asuntos Indígenas , el Departamento de Trabajo y los Servicios de Salud para Nativos de Alaska están disponibles para los gobiernos tribales y para los nativos de Alaska e indígenas estadounidenses que cumplan los requisitos . Los servicios financiados por el estado de Alaska se ofrecen a todos los residentes de la región.

En 2006, la Conferencia de Jefes de Tanana contaba con casi setecientos empleados a tiempo completo y numerosos puestos a tiempo parcial y de temporada. Aproximadamente dos tercios del personal trabajaban en puestos en las aldeas, y dos tercios de ellos eran nativos de Alaska.

La historia de la Conferencia de Jefes de Tanana (TCC) refleja la importancia de equilibrar los valores tradicionales nativos con las exigencias modernas que enfrentamos como pueblos indígenas. La TCC trabaja para abordar los desafíos de salud y servicios sociales que afectan a más de 10 000 nativos de Alaska, distribuidos en una región de 610 000 km² (235 000 millas cuadradas ) ^en el interior de Alaska. 

La transición de TCC a la era moderna comenzó con el avance de personas no nativas hacia el interior. Los líderes tribales fortalecieron su confederación, que inicialmente se encontraba fragmentada, para proteger los derechos tradicionales.

La primera disputa territorial surgió en 1915, cuando los jefes se organizaron para proteger un cementerio en Nenana del Ferrocarril de Alaska . Como resultado, el ferrocarril evitó el cementerio. Los conflictos se convirtieron en un problema cada vez mayor; la amenaza de pérdida de tierras indígenas aumentó tras la incorporación de Alaska como estado en 1959.

La Ley de Adhesión a Alaska reconoció los derechos territoriales de los nativos, pero la administración estatal comenzó a planificar como si no los reconociera. Tenía dos planes particularmente preocupantes: la construcción de una carretera hacia la zona de los lagos Minto, al noroeste de Fairbanks, y el proyecto de la presa Rampart . Este proyecto, junto con otra idea descabellada —la creación de un puerto en Point Hope, en la costa noroeste, mediante una explosión nuclear—, contribuyó sustancialmente al auge del movimiento de reivindicación territorial. Un notable grupo de jóvenes líderes nativos con formación académica comenzó a impulsar las reivindicaciones territoriales hacia una solución favorable.

Uno de los primeros fue Al Ketzler Sr., de Nenana. Ayudó a organizar una reunión de 32 aldeas en Tanana en junio de 1962, lo que condujo a la constitución de la Conferencia de Jefes de Tanana.

Como primer presidente de la conferencia, Ketzler contactó con organizaciones indígenas nacionales y se reunió con la Hermandad Nativa de Alaska , una organización formada en Sitka por tlingit y haida del sureste de Alaska a principios del siglo XX. También se reunió con los Inupiat Paitot, con sede en Barrow , precursores de la Asociación Nativa de la Pendiente Ártica , y con la Asociación de Presidentes de Consejos de Aldea en la zona del Bajo Kuskokwim . En 1963, Ketzler viajó a Washington, D.C. , para presentar una petición de 24 aldeas solicitando al Secretario del Interior, Stewart Udall, que congelara la selección de tierras estatales hasta que se resolvieran las reclamaciones territoriales indígenas. Ketzler dejó la TCC entre 1964 y 1969 para regresar a Nenana, pero otros jóvenes líderes —Ralph Purdue, John Sackett y Tim Wallis— tomaron el relevo. En octubre de 1966, TCC se reunió en Anchorage con otros líderes nativos de todo el estado, incluidas las delegaciones activas y elocuentes de ANB y ASNA, y formaron la Federación de Nativos de Alaska .

En 1968, los nativos de Alaska estaban preparados cuando se descubrió petróleo en la vertiente norte . El primer proyecto de ley de compensación territorial se había presentado en el Congreso de los Estados Unidos , y se habían registrado reclamaciones para la mayor parte del territorio en cuestión. El secretario Udall, atendiendo a la petición de Ketzler, había congelado el estatus de los títulos de propiedad de las tierras a finales de 1966, en ausencia de una resolución sobre las reclamaciones territoriales de los nativos. Esta congelación de tierras intensificó el interés del estado y de las compañías petroleras por resolver las disputas territoriales. Tras una lucha histórica en la que Ketzler y decenas de otros nativos de Alaska vivieron en Washington, D.C., durante semanas, el Congreso autorizó una compensación de más de 40 millones de acres (160 000 ^km²  ) y casi mil millones de dólares para los nativos de Alaska a través de una estructura corporativa.

La Ley de Liquidación de Reclamaciones de los Nativos de Alaska (ANCSA, por sus siglas en inglés) de diciembre de 1971 estableció 13 corporaciones regionales con fines de lucro para los nativos de Alaska: 12 en el estado y una con sede en los 48 estados contiguos para los nativos de Alaska que viven en el territorio continental de Estados Unidos, además de casi 200 corporaciones de aldea. La ley creó las corporaciones regionales para la administración de tierras y activos financieros, y para supervisar el desarrollo de los recursos naturales. Las corporaciones de aldea, que representan a las comunidades nativas individuales, tienen sus propios recursos naturales y financieros que mantener.

TCC constituyó Doyon Limited como la corporación regional con fines de lucro, específicamente para generar ganancias para sus accionistas. Esta ley dejó espacio para que las corporaciones sin fines de lucro administraran programas de salud y servicios sociales para la población. La Conferencia de Jefes de Tanana se convirtió en la corporación sin fines de lucro para la región de TCC.

Con la resolución de las reclamaciones territoriales, se había logrado un objetivo importante. Sin embargo, persistían otras necesidades urgentes. Bajo el liderazgo de Mitch Demientieff, un estudiante de la Universidad de Alaska de 20 años cuando fue elegido presidente de TCC en 1973, TCC desarrolló una autoridad sanitaria regional para los programas de salud tribal. La organización actuó con rapidez cuando la Ley de Autodeterminación y Educación Indígena de 1975 le permitió convertirse en el proveedor responsable de docenas de programas en la región. Se establecieron contratos con la Oficina de Asuntos Indígenas para transferir a TCC la responsabilidad de la gestión y prestación de servicios como vivienda, administración de tierras, asistencia a los gobiernos tribales, educación, empleo y programas de recursos naturales.

El Centro de Salud Chief Andrew Isaac, ubicado frente al Hospital Memorial de Fairbanks, es el principal centro de atención médica de TCC. Izquierda: Etapas iniciales de la construcción, mayo de 2011. Derecha: Casi terminado, junio de 2012.

Se establecieron contratos con el Servicio de Salud Nativa del Área de Alaska para servicios de asistencia sanitaria comunitaria, servicios de extensión comunitaria, salud ambiental, salud mental y tratamiento de adicciones, entre otros programas, de forma gradual. A finales de la década de 1970, TCC obtuvo con éxito varias subvenciones del estado de Alaska para la prestación de servicios de salud, servicios sociales y seguridad pública a todos los residentes del interior.

En 1980, TCC decidió descentralizar las operaciones de sus programas, trasladándolas fuera de Fairbanks , mediante el establecimiento de oficinas subregionales en Fairbanks, Fort Yukon , Galena , Holy Cross , McGrath y Tok . Durante la década de 1980, este proceso permitió generar más empleo local, prestar mayor atención a las prioridades de los programas subregionales y facilitar el acceso de los clientes de TCC a la información y los servicios.

A mediados de la década de 1980, bajo el liderazgo del presidente William C. "Spud" Williams, TCC asumió con éxito la administración del Centro de Salud Nativo de Alaska en Fairbanks (renombrado Centro de Salud Jefe Andrew Isaac en honor a los difuntos jefes athabascanos tradicionales de Dot Lake ) y el programa de atención médica por contrato. A finales de la década de 1980, se desarrollaron otras instalaciones y servicios nuevos, incluyendo la Casa Paul Williams, el Centro de Asesoramiento CAIHC, la nueva Clínica Dental y la Clínica Oftalmológica de TCC, y varios campamentos de recuperación de alcoholismo en lugares remotos.

Todos estos programas se basan en los compromisos asumidos por los jefes Tanana hace generaciones en la confluencia de los dos ríos. Este compromiso se traduce en la defensa política de los derechos territoriales y la autodeterminación. Significa trabajar para que los derechos de subsistencia de los habitantes rurales de Alaska tengan prioridad legal. Además, incluye el apoyo a los gobiernos locales de las aldeas que optan por aplicar sus propias leyes con autoridad propia.

La región de la Conferencia de Jefes de Tanana abarca una superficie de 610 000 km² (235 000 millas cuadradas ) ^, lo que equivale aproximadamente al 37 % del estado de Alaska y es ligeramente menor que el estado de Texas . La población total de la región es de 86 130 habitantes, de los cuales 10 623 son indígenas. Aproximadamente la mitad de la población indígena reside en Fairbanks, la única zona urbana de la región. 

(Ordenado aproximadamente de este a oeste)

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