Lanzamiento aéreo en Tangail

Los objetivos de 2 Para para el lanzamiento fueron simples: ^{[ 1 ]}

• Asegurar el puente Poongli sobre el río Lohajang.
• Asegurar el punto de cruce del ferry y los ferries al este del puente.
• Interceptar e impedir que la 93.ª Brigada de Infantería pakistaní se retire al otro lado del río.
• Conecta con 1 Maratha Light y avanza hacia Dhaka.

El ejército indio comprendió desde el principio la importancia del puente de Poongli y de cruzar el río por ese punto, y reconoció que su captura era necesaria para cualquier ofensiva futura en Bangladesh . Con este fin, en noviembre de 1971, el capitán F. K. Ghosh del Regimiento de Paracaidistas se infiltró en Bangladesh y posteriormente en la zona de Tangail a través del Sector 11. Su objetivo era reunirse con el comandante de la Mukti Bahini, Kader Siddiqui, para localizar posibles zonas de lanzamiento.

Fue la información recopilada por el capitán Ghosh la que permitió al ejército indio desarrollar el plan necesario para capturar el puente y asegurar el avance hacia Dhaka. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Aunque toda la 95.ª Brigada de Montaña avanzaba hacia Tangail, la batalla solo la librarían los siguientes: ^{[ 1 ]}

• 2.º Batallón del Regimiento de Paracaidistas (separado de la Fuerza del Sector FJ, una formación ad hoc del tamaño de una brigada)
• 1er Batallón de Infantería Ligera Maratha

La 93.ª Brigada de Infantería, que había combatido el avance de la 95.ª en cada paso del camino, también era una fuerza ad hoc . Sin embargo, estaba gravemente mermada en el momento de la batalla de Tangail. El orden de batalla era el siguiente: ^{[ 3 ]}

• 33 Punjab
  • En el momento de la batalla, la compañía contaba con una dotación inferior en una unidad.
• 31 Baluch
  • Destruido durante la batalla de Jamalpur, el 10 de diciembre. Los supervivientes se rindieron a las fuerzas indias.
• 70 Wing Rangers (con plantilla reducida, se integró en el 33 Punjab)
• 71 Wing Rangers (con plantilla reducida, se integró en el 33 Punjab)
• Aproximadamente 5.000 Razakars (reducidos a 600 en el momento de la batalla, según fuentes pakistaníes).

La operación comenzó en la tarde del 11 de diciembre. A las 16:50 horas, los 750 hombres del 2.º Batallón de Paracaidistas, junto con sus obuses de carga y jeeps, habían aterrizado con éxito al norte de Tangail. Sin embargo, 20 hombres se perdieron durante el lanzamiento. Diecinueve de ellos serían lanzados 24 kilómetros al norte de la zona de lanzamiento. El vigésimo hombre, el paracaidista Mahadeo Curao, sufrió un percance durante el lanzamiento y tuvo que ser lanzado cerca del aeródromo de Sara con su paracaídas secundario. A pesar de estar herido y solo, evadió la captura y se unió a una unidad local de Mukti Bahini, con la que realizó numerosas incursiones para eliminar a los " Razakars " antes de reincorporarse a su unidad el 2 de enero de 1972, 33 días después del final de la guerra. ^{[ 1 ]}

El 2.º Batallón de Paracaidistas fue lanzado a 9 kilómetros al norte de Tangail. Cerca de Kalihati (una ciudad cercana a Tangail), el Brigadier Qadir (comandante de la 93.ª Brigada) presenció el lanzamiento y ordenó a una compañía cercana que atacara a los paracaidistas mientras aún se estaban reagrupando. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sin embargo, la compañía no llegó a tiempo y los paracaidistas lograron reagruparse y organizarse. Al darse cuenta de esto, el Brigadier Qadir ordenó a su brigada que comenzara los preparativos para atacar a los paracaidistas. ^{[ 1 ]}

Al anochecer, los paracaidistas habían recorrido los 9  km hacia su objetivo: el puente Poongli. El reconocimiento inicial reveló que el puente estaba ligeramente defendido: solo dos pelotones de infantería pakistaníes con un grupo heterogéneo de Razakars. Dejando atrás a la Compañía "D" para cubrir sus flancos, el resto del batallón comenzó su ataque al puente. El puente, ligeramente defendido, junto con el punto de cruce del ferry, sería tomado y capturado a las 20:00 horas sin que las fuerzas indias sufrieran bajas. ^{[ 1 ]} La Compañía "D" reforzó entonces las posiciones en el puente y el 2.º Batallón de Paracaidistas se atrincheró para defenderlo. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Durante la noche del 11 al 12 y la primera mitad del 12, la 93.ª Brigada lanzó cinco contraataques contra el 2.º Batallón Paracaidista. Sin embargo, su capacidad de combate ya se había visto muy mermada. El 10 de diciembre, la 167.ª Brigada de Montaña india, junto con la 95.ª Brigada de Montaña, rodearon al 31.er Batallón Baluch de la 93.ª Brigada pakistaní en Jamalpur . Aunque el 31.er Batallón Baluch opuso resistencia, se rindió a las 07:30 horas. Esto resultó en la rendición de aproximadamente 1500 hombres y varias piezas de artillería. El resto de la 93.ª Brigada fue objeto de constantes ataques aéreos por parte de la Fuerza Aérea India , y sus fuerzas profesionales sufrieron otras 252 bajas (muertos y prisioneros) entre el 3 y el 10 de diciembre, durante el avance de la 95.ª Brigada de Montaña. ^{[ 1 ]}

Con la rendición del 31 Baluch, la única unidad del 93.º que quedaba en condiciones de combatir era el 33 Punjab, que había sido reforzado por las compañías restantes de los Rangers de Pakistán. ^{[ 3 ]} El 33 Punjab, al abandonar Madhupur durante su retirada a Dhaka, había dejado atrás una de sus compañías para defender Madhupur. Por lo tanto, cuando el 93.º contraatacó las posiciones del 2.º Paracaidista en Poongli, se encontraba gravemente mermado y desorganizado. Esto provocó que sus cinco ataques estuvieran mal coordinados. Los ataques se vieron aún más obstaculizados por el hecho de que los regulares pakistaníes tuvieron que depender de los Razakars, mal entrenados, para reforzar sus filas durante los ataques. Los Razakars constituirían la mayoría de las bajas. Los ataques aéreos de la Fuerza Aérea India durante la mañana y el mediodía del 12 de diciembre también degradaron aún más la capacidad del 93.º. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

A las 15:00 horas del día 12, el 1.er Batallón de Infantería Ligera Maratha se unió al 2.º Batallón de Paracaidistas en Poongli y aseguró aún más el puente. El 2.º Batallón de Paracaidistas y el 1.er Batallón de Infantería Ligera Maratha tendieron emboscadas a la infantería pakistaní y hostigaron regularmente sus líneas durante el resto del día 12. Al final del día 12, debido a sus contraataques mal coordinados y a las incursiones bien dirigidas de las fuerzas indias, el 93.º Batallón dejó de existir como unidad de combate, sufriendo más de 300 bajas. ^{[ 1 ]} A las 17:45 horas del día 12, las fuerzas pakistaníes supervivientes comenzaron su retirada hacia Kaliakar. ^{[ 3 ]}