Concesiones de Tanganyika

Tanganyika Concessions Limited ^[a] (TCL o Tanks) fue una empresa minera y ferroviaria británica fundada por el ingeniero y empresario escocés Robert Williams en 1899. El propósito era explotar minerales en Rodesia del Norte y en el Estado Libre del Congo . Las subsidiarias de propiedad parcial incluían la Union Minière du Haut-Katanga (UMHK), que se dedicaba a la minería en la parte de Katanga del cinturón de cobre , y el ferrocarril de Benguela , que proporcionaba un enlace ferroviario a través de Angola hasta el océano Atlántico. Los bancos belgas finalmente tomaron el control de la empresa. La concesión ferroviaria angoleña fue devuelta al estado de Angola en 2001.

Tanganyika Concessions Ltd. fue creada el 20 de enero de 1899 por Robert Williams, un socio de Cecil Rhodes . Originalmente todos los accionistas eran británicos. ^[1] Daisy Greville, condesa de Warwick , ^[b] era una de los accionistas. ^[3] El propósito era explotar minerales en Rhodesia del Norte y en el Estado Libre del Congo. ^[3] Williams tenía la intención de asegurar una concesión minera que la British South Africa Company había otorgado el 26 de mayo de 1898. ^[4] Cubría más de 2000 millas cuadradas (5200 km ² ) al norte del río Zambeze con derechos exclusivos para la prospección y localización de 1000 concesiones. ^[5] La Zambesia Exploring Company Limited (ZE) adquirió la mayoría de las acciones, y ZE y TCL fueron administradas como una sola empresa. ^[6] Los precios de las acciones de Tanganyika Concessions fueron muy inestables en los primeros años. Durante un período de unos pocos días, el precio pasó de 2 1 ⁄ 4 a 13 libras por acción y luego se desplomó. ^[7]

En 1900, la Compagnie du Katanga y el Estado Libre del Congo crearon el Comité Spécial du Katanga (CSK) para gestionar todo el territorio de Katanga, con beneficios compartidos entre la Compagnie du Katanga (1/3) y el Estado Libre (2/3). ^[8] El 8 de diciembre de 1900, el Comité Spécial du Katanga concedió a TCL derechos de prospección exclusivos durante cinco años en un área de 60.000 millas cuadradas (160.000 km2 ⁾ de Katanga adyacente a Rhodesia, y un subsidio anual de 10.000 libras esterlinas. ^[9] Se autorizó a TCL a explotar las minas que se encontraran con CSK durante 30 años. El plazo se extendió finalmente a 89 años. ^[10] El CSK se reservó los derechos al 60% de los beneficios de cualquier mina que pudiera abrirse. ^[9]

Williams envió un equipo de exploración que partió hacia la cuenca del Congo y el Zambezi el 5 de abril de 1899. Había cinco europeos y 35 africanos liderados por el geólogo George Grey (1868-1911), hermano menor de Sir Edward Grey . ^[11] A unas 10 millas (16 km) al sur de la frontera encontraron las obras de la antigua mina de cobre de Kansanshi , y el 6 de septiembre de 1899 reclamaron derechos allí para TCL. Grey regresó a Bulawayo para enviar un cable con sus hallazgos a Williams el 24 de noviembre de 1899, e indicó que la mayor parte del mineral parecía estar en Katanga. ^[9] Describió los depósitos de cobre como "escandalosamente ricos". Williams intentó sin éxito interesar al rey Leopoldo II de Bélgica en la explotación a gran escala del cinturón de cobre. Leopoldo estaba empezando a obtener altos ingresos de las exportaciones de caucho y marfil, y se resintió de las críticas británicas por su trato brutal a la población local, por lo que se contuvo. ^[2]

Después de que TCL obtuviera la concesión de CSK, el 15 de abril de 1901 partió una segunda expedición más grande hacia Kansanshi . ^[9] Otra expedición partió hacia Katanga vía Abercorn ( Mbala ) y acampó en la mina Kambove . ^[12] Entre junio y octubre de 1902, los prospectores reclamaron 50 derechos en Katanga. Había muchas antiguas explotaciones de cobre, que se localizaron mediante el simple método de preguntar a la gente local dónde podían encontrar cobre. ^[13]

En 1902, el CSK creó la Compagnie de Chemin de fer du Katanga (CFK), con un capital de 1.000.000 de francos. El Estado Libre del Congo poseía 2.400 acciones y Robert Williams 1.600. Théodore Heyvaert era presidente y Robert Williams vicepresidente. La CFK debía construir enlaces con la región donde se fundaría la ciudad de Elisabethville ( Lubumbashi ). Una línea conectaría con los ferrocarriles de Rodesia en Sakania , mientras que otra conectaría con el puerto de Bukama en el río Lualaba . ^[8]

A principios de 1903, Williams discutió la construcción de un ferrocarril desde Lobito en la costa atlántica de Angola hasta las minas de cobre con los contratistas Pauling & Co. , pero los costos resultaron excesivos. ^[14] En cambio, el ferrocarril de Rodesia se extendió al norte desde Bulawayo a través de los campos de carbón de Wankie ( Hwange ) y las cataratas Victoria , llegando a Kalomo en 1905 y Broken Hill ( Kabwe ) en 1906. ^[15] La concesión de TCL en Katanga expiró el 28 de octubre de 1906 y se formó la Union Minière du Haut-Katanga ^{(UMHK) para explotar los depósitos. [16]} La Compagnie du Chemin de fer du Bas-Congo au Katanga se fundó el 31 de octubre de 1906 para construir y operar una línea que uniera Bukama con Port Francqui ( Ilebo ) en el río Kasai , desde donde se podrían enviar minerales al Atlántico a través de Léopoldville ( Kinshasa ). Robert Williams adquirió sólo una participación directa mínima, mientras que la UMHK tenía casi el 10%, y el Estado se convirtió en el principal accionista. ^[8]

La Société Générale de Belgique y la Banque d'Outremer asociada adquirieron una participación minoritaria en TCL en 1923. ^[17] En 1946, el Gobierno francés transfirió 1.667.961 acciones ordinarias de 10 chelines cada una en Tanganyika Concessions Ltd al Banco de Inglaterra , que el Banco acordó vender a un grupo anglo-belga. Estas representaban aproximadamente el 19% del poder de voto de todos los accionistas. ^[18] En 1946, TCL poseía el 20% del poder de voto en Union Minière du Haut-Katanga y el 90% del poder de voto en Benguela Railway. ^[18]

En 1950 la sede de la empresa se trasladó a Salisbury, Rhodesia ( Harare , Zimbabue). A partir de 1978 la sede estaba en Nassau, Bahamas , y entre los accionistas se encontraban el Grupo Oppenheimer , el Grupo Rockefeller y otros intereses estadounidenses. ^[1] En 1981 Société Générale de Belgique adquirió una participación mayoritaria en TCL, que todavía poseía el 90% del Ferrocarril de Benguela. ^[19]

La estructura del grupo TCL era compleja y fluida. Las filiales incluían: ^[3]

TCL era socio de la Société Générale de Belgique , un holding de inversiones belga, en la Union Minière du Haut-Katanga (UMHK), que explotaba depósitos de cobre en la provincia de Katanga . ^[3] La UMHK se fundó en 1906 para desarrollar minas en Katanga. También debía participar en la construcción de un ferrocarril para transportar material y equipo a las minas y llevarse los minerales extraídos. ^[8] La Société Générale participó en la creación de la UMHK bajo la dirección de Jean Jadot . ^[20]

La UMHK fue el resultado de un compromiso entre el Estado Libre y la Compagnie de Katanga como propietarios del yacimiento mineral (a través de la CSK), la TCL que había descubierto las minas, y la TCL y la Société Générale de Belgique que financiarían su explotación. ^[10] La UMHK fue fundada como una empresa conjunta entre la Compagnie du Katanga , la CSK y la TCL. ^[21] La Compagnie du Katanga era a su vez una subsidiaria de la Compagnie du Congo pour le Commerce et l'Industrie (CCCI), que estaba controlada por la Société Générale de Belgique . ^[22]

La UMHK se convirtió en el tercer mayor productor de cobre del mundo, el mayor productor de cobalto y radio y uno de los mayores productores de germanio. La propiedad era complicada y cambiaba a menudo. ^[1] La Société Générale controlaba efectivamente la UMHK desde su creación hasta 1960. ^[23] A partir de 1946, TCL tenía el 20% del poder de voto en la UMHK. ^[18] El presidente de TCL formaba parte del consejo de la UMHK, al igual que un administrador de TCL. ^[24] En 1960, justo antes de la independencia de la República Democrática del Congo y la disolución del CSK, la propiedad era: ^[25]

En diciembre de 1966, el presidente Mobutu Sese Seko anunció que una nueva empresa (más tarde llamada Société Génerale Congolaise de Minerais ( Gécamines )) se haría cargo de la UMHK a partir del 2 de enero de 1967. ^[26] La nueva empresa tendría su sede en Lubumbashi y sería propiedad del Estado en un 55%. El 15% se ofrecería a TCL y el 30% se ofrecería al público. ^[27] TCL se negó a participar y, finalmente, Gécamines pasó a ser propiedad estatal al 100%. ^[28]

Williams participó en la construcción del ferrocarril de Benguela , que debía transportar minerales desde el cinturón de cobre hasta el puerto atlántico de Lobito , cerca de Benguela . ^[3] Los Caminhos de Ferro de Benguela (CFB) se incorporaron en Portugal en 1902, con una concesión de 99 años para construir y operar el ferrocarril de 1345 kilómetros (836 mi). Su principal propósito era transportar minerales para la exportación. Iba desde Lobito hasta Texeira de Sousa ( Luau ), luego cruzaba el río Luao hacia el Congo Belga en Dilolo . La construcción duró desde 1903 hasta agosto de 1928. Se necesitaron otros 22 meses para completar la línea de 324 millas (521 km) desde Dilolo hasta Tenke , donde se conectaba con la red de Katanga. La línea se inauguró oficialmente el 1 de julio de 1931. ^[29]

El ferrocarril de Benguela tuvo menos éxito del que se esperaba y la mayoría de los minerales fueron transportados al este por el Chemin de Fer du Bas-Congo au Katanga (BCK) y el ferrocarril de Rodesia hasta Beira, Mozambique . ^[3] En 1975, el ferrocarril de Benguela fue cerrado debido a los disturbios que siguieron a la independencia. ^[30] Durante la posterior Guerra Civil Angoleña (1975-2002), el ferrocarril permaneció cerrado y las vías, los puentes y el material rodante fueron destruidos. La concesión ferroviaria expiró en 2001 y la propiedad pasó al gobierno angoleño. ^[29]

La Benguela Estates Company y la Zambezi Exploring Company, subsidiarias de TCL, controlaban la mayor empresa agrícola de Angola. En 1933 poseían 192.500 ha (475.678 acres) en las tierras altas, por un valor de 214.000 libras esterlinas. El ferrocarril de Benguela quería ampliar la producción de trigo en la región de Ovimbundu para exportarlo al mercado mundial y en 1932 realizó una inversión considerable en el desarrollo de variedades de trigo más adecuadas para que el gobierno las distribuyera a los productores de Ovimbundu. ^[31]

En 1908, TCL llegó a un acuerdo con el gobierno del Congo Belga para construir un ferrocarril desde Broken Hill hasta la frontera con Katanga. Para ello, se formó la Rhodesia-Katanga Junction Railway & Mineral Company, que también se hizo cargo de la mina Kansanshi y de otras propiedades de TCL en el cinturón de cobre. La empresa se convirtió en Rhodesia-Katanga Company en 1929. ^[32]

TCL se enteró de que los buscadores de oro estaban teniendo éxito en el área cerca de Mgusu, al suroeste del lago Victoria , y en 1934 formó Kentan Gold Area Limited para desarrollar estos hallazgos. Lo hizo a través de sus subsidiarias Saragura Development Company Limited y Geita Gold Mining Company Limited. ^[33] La Saragura Development Company exploró las propiedades en el área de Saragura del distrito de Mwana en Tanganyika en la década de 1930. Saragura Development transfirió la mina Geita a la Geita Gold Mining Company. ^[34] En 1958, Tanganyika Holdings Ltd. estaba proporcionando espacio de oficina y servicios de secretaría a otras empresas del grupo, tenía una gran cartera de inversiones que incluía una participación considerable en Kentan, y estaba llevando a cabo un programa de exploración con empresas que no formaban parte del grupo. El 7 de octubre de 1958, Kentan Gold Area y Zambesia Exploring anunciaron que estaban discutiendo una fusión. ^[35]

La Geita Gold Mining Company fue creada para operar la mina de oro de Geita en Tanganyika, que le fue transferida de la Sagura Development Company, una subsidiaria de Kentan Gold Areas. ^[34] La producción comenzó en 1936. ^[36] Un informe de 1937 decía que esperaba comenzar pronto a triturar 500 toneladas por día, y bien podría convertirse en el mayor productor de oro en África Oriental. La compañía había construido una carretera desde la mina hasta el lago Victoria , donde había construido un embarcadero. Había construido viviendas, instalaciones médicas, instalado una estación inalámbrica privada y subvencionado un servicio aéreo semanal. ^[34] La molienda de oro comenzó en Geita en diciembre de 1938. ^[33]

A principios de la década de 1950, Geita empleaba a unos 2.000 hombres y producía más de la mitad del oro extraído en Tanganyika, aunque esta cifra era mucho menor que la producción máxima antes de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). ^[37] Geita tuvo problemas financieros hasta que cerró en 1965 y parece haber sido un pasivo neto para TCL. ^[38] La mina produjo más de 1 millón de onzas de oro entre 1936 y 1966. En 2021, era propiedad de AngloGold Ashanti y estaba operada por esta empresa . ^[36]

El Sindicato Nile Congo Divide buscó oro y estaño en el Sudán angloegipcio y Uganda . ^[39] El sindicato exploró la mina de cobre Hofrat en Nafas en el sur de Darfur entre 1918 y 1922, perforando pozos y perforaciones, pero finalmente abandonó el esfuerzo. ^[40] Cuando las minas de oro de Kilo-Moto abrieron en el noreste del Congo en 1920, el Sindicato Nile Congo Divide estuvo entre las compañías de prospección que se apresuraron a llegar a la región. No lograron encontrar depósitos de oro que valieran la pena, pero sí encontraron cobre de baja calidad en el área de Manya en el condado de West Madi, Uganda. ^[41]

Robert Williams y Cecil Rhodes fundaron la Zambesia Exploring Company (ZEC) en 1891 para explorar y extraer depósitos minerales en Rhodesia del Sur. ^[3] La ZEC siguió la guía de Rhodes y no hizo nada sin su aprobación. ^[42] En 1895 se informó que la Zambasia Exploring Company había colocado una gran cantidad de acciones en United Rhodesia Goldfields en París. ^[43] La ZEC era una subsidiaria de TCL en 1922. La ZEC y TCL reclutaron a miles de trabajadores del noreste de Rhodesia del Norte para trabajar para la UMHK entre 1917 y 1922. ^[44]