Taniwha

En la mitología maorí , los taniwha ( pronunciación maorí: [ˈtaniɸa] ) ^{[ 1 ]} son ​​seres sobrenaturales de gran tamaño que habitan en pozas profundas de ríos, cuevas oscuras o en el mar, especialmente en lugares con corrientes peligrosas o rompientes engañosas (olas gigantes). Pueden ser considerados kaitiaki ( guardianes protectores ) muy respetados de personas y lugares, o, en algunas tradiciones, seres peligrosos y depredadores que, por ejemplo, secuestrarían mujeres para tomarlas como esposas.

Los lingüistas han reconstruido la palabra taniwha a partir del protooceánico * tanifa , con el significado de "especie de tiburón". En tongano y niueano , tenifa se refiere a un tiburón grande y peligroso, al igual que el samoano tanifa ; el tokelauano tanifa es un monstruo marino que come personas. En la mayoría de las demás lenguas polinesias , las palabras cognadas se refieren a tiburones o simplemente a peces. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Algunos antropólogos han afirmado que el taniwha tiene "análogos que aparecen en otras cosmologías polinesias ". ^{[ 4 ]} Moʻo o Moho , deidades reptilianas que se pueden encontrar en la tradición hawaiana, comparten muchas características con el Taniwha, como ser tanto protectores como dañinos para los hombres, cambiar de forma, etc. ^{[ 5 ]}

En el mar, un taniwha a menudo aparece como una ballena o un tiburón grande ^{[ 6 ]} como la ballena franca austral o el tiburón ballena ; ^{[ 7 ]} compárese con el nombre maorí para el gran tiburón blanco : mangō-taniwha . En aguas interiores, pueden tener dimensiones similares a las de una ballena, pero se parecen más a un gecko o un tuatara , con una hilera de espinas a lo largo del lomo. Otros taniwha aparecen como un tronco flotante, que se comporta de manera desconcertante. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Algunos pueden excavar túneles a través de la tierra, arrancando árboles en el proceso. Las leyendas atribuyen a ciertos taniwha la creación de puertos al excavar un canal hacia el océano. Se dice que el puerto de Wellington , Te Whanganui-a-Tara , fue excavado por dos taniwha. Los restos petrificados de uno de ellos se convirtieron en una colina que domina la ciudad. Se dice que el lago Waikaremoana en el área de Te Urewera Ranges del distrito de Wairoa también fue excavado por taniwha. Otros taniwha supuestamente provocaron deslizamientos de tierra junto a lagos o ríos.

Los taniwha pueden ser masculinos o femeninos. Se dice que el taniwha Āraiteuru llegó a Nueva Zelanda con las primeras canoas de navegación y se atribuye a sus once hijos la creación de las diversas ramificaciones del puerto de Hokianga . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

La mayoría de los taniwha están asociados a grupos tribales; cada grupo puede tener su propio taniwha. El taniwha Ureia, representado en esta página, era un guardián del pueblo maorí del distrito de Hauraki . Muchos taniwha conocidos llegaron de Hawaiki , a menudo como guardianes de una canoa ancestral en particular. Una vez en Aotearoa , asumieron un papel protector sobre los descendientes de la tripulación de la canoa que habían acompañado. Se desconocen los orígenes de muchos otros taniwha.

Cuando se les brindaba el debido respeto, los taniwha solían comportarse bien con su gente. Los taniwha actuaban como guardianes, advirtiendo de la llegada de los enemigos y comunicando la información a través de un sacerdote que era médium; a veces, los taniwha salvaban a la gente de ahogarse. Debido a que vivían en lugares peligrosos, oscuros y sombríos, la gente tenía cuidado de apaciguar a los taniwha con ofrendas apropiadas si necesitaban estar cerca o pasar por su guarida. Estas ofrendas solían consistir en una ramita verde, acompañada de un conjuro apropiado. En la época de la cosecha, a menudo se les presentaba a los taniwha la primera kūmara ( batata ) o el primer taro . ^{[ 8 ]}

Derivada del papel de los taniwha como guardianes tribales, la palabra también puede referirse de forma elogiosa a los jefes. El famoso dicho del pueblo Tainui del distrito de Waikato juega con este doble significado: Waikato taniwha rau (Waikato de cien jefes). ^{[ 12 ]}

Witi Ihimaera , autor de The Whale Rider , dice que tiene una taniwha kaitiaki (guardiana) llamada Hine Te Ariki que vive en el río Waipaoa . ^{[ 13 ]}

En su papel de guardianes, los taniwha eran vigilantes para asegurar que la gente respetara las restricciones impuestas por el tapu . Se aseguraban de que cualquier violación del tapu fuera castigada. Los taniwha eran especialmente peligrosos para la gente de otras tribus. Hay muchas leyendas de batallas con taniwha, tanto en tierra como en el mar. A menudo, estos conflictos tenían lugar poco después del asentamiento de Nueva Zelanda, generalmente después de que un taniwha hubiera atacado y devorado a una persona de una tribu con la que no tenía ninguna conexión. Siempre, los humanos lograban burlar y derrotar al taniwha. Muchos de estos taniwha son descritos como seres con forma de lagarto, y algunas historias dicen que las enormes bestias eran descuartizadas y devoradas por los asesinos. ^{[ 14 ]} Cuando Hotu-puku, un taniwha del distrito de Rotorua , fue asesinado, su estómago fue abierto para revelar varios cuerpos de hombres, mujeres y niños, enteros y aún sin digerir, así como varias partes del cuerpo. El taniwha había engullido todo lo que sus víctimas llevaban consigo, y su estómago también contenía armas de diversos tipos, dardos, adornos de jade , dientes de tiburón, ropa de lino y una variedad de capas de piel y plumas de la más alta calidad. ^{[ 8 ] [ 15 ]}

Muchos taniwha eran asesinos, pero en este caso particular, el taniwha Kaiwhare finalmente fue domesticado por Tāmure. Tāmure vivía en Hauraki y se sabía que tenía un mero / pounamu mágico con poderes para derrotar a taniwha. Luego, el pueblo Manukau pidió a Tāmure que los ayudara a matar al taniwha. Tāmure y Kaiwhare lucharon y Tāmure golpeó al taniwha en la cabeza. Aunque no pudo matarlo, sus acciones domesticaron al taniwha. Kaiwhare todavía vive en las aguas, pero ahora vive de kōura ( cangrejos de río ) y wheke ( pulpos ). ^{[ 16 ]}

Ngārara Huarau es un taniwha conocido por los mitos de varios grupos maoríes del norte de la Isla Sur. En la mayoría de las versiones de la historia, el monstruo devora a varios aldeanos y captura a una joven a la que mantiene encerrada en una cueva junto al mar. Finalmente, Ngārara Huarau es atraído a la aldea para un festín, donde los aldeanos le tienden una emboscada y lo matan. En cada versión de la historia, tras su muerte, la cola del monstruo se desprende y es arrojada lejos, a un cuerpo de agua. En la versión de la bahía de Wainui y en la de Tākaka Māori, la cola cae en la poza al pie de las cataratas de Wainui . ^{[ 17 ]}

A veces, una persona que tuvo tratos con taniwha durante su vida puede convertirse en uno después de morir. Esto le sucedió a Te Tahi-o-te-rangi, quien había sido médium de los taniwha y había sido rescatado en una ocasión por una de estas criaturas. Tūheita, un ancestro antiguo que se ahogó, se convirtió en un taniwha a pesar de no haber tenido tratos previos con las bestias míticas. A veces se forman relaciones entre humanos y taniwha. Hine-kōrako era una taniwha que se casó con un hombre humano, y Pania era una mujer del mar que se casó con un humano y dio a luz a un taniwha. ^{[ 18 ]}

En la leyenda "El Taniwha de Kaipara ", tres hermanas salieron a recoger bayas. Una de ellas era particularmente hermosa. El taniwha causó estragos en su camino de regreso y las hermanas huyeron. El taniwha las atrapó una por una, intentando capturar a la hermosa. Al lograrlo, la llevó a su cueva. Pasaron muchos años y la mujer le dio al taniwha seis hijos, tres como su padre y tres completamente humanos. Ella educó a todos sus hijos y, en particular, enseñó a sus hijos humanos el arte de la guerra, ayudándolos a fabricar y usar armas. Los hijos humanos mataron a sus tres hermanos taniwha y, finalmente, a su padre. Todos regresaron a sus hogares. ^{[ 19 ]}

En los últimos años, los taniwha han aparecido prominentemente en los noticieros de Nueva Zelanda, debido a que se hace referencia a los espíritus taniwha tanto en casos judiciales como en diversas negociaciones legales. ^{[ 4 ]} Las creencias en la existencia de los taniwha pueden generar controversia, pero ha habido un cambio en la forma en que se los percibe; en lugar de ser ridiculizados por retrasar proyectos de desarrollo e infraestructura, se les está reconociendo como indicadores de peligros naturales. ^{[ 20 ]}

En 2002, Ngāti Naho , una iwi (tribu) maorí del distrito de Meremere , logró que parte de la principal carretera del país, la Carretera Estatal 1 , fuera desviada para proteger la morada de su legendario protector. Se decía que este taniwha tenía la apariencia de una gran anguila blanca, y Ngāti Naho argumentó que no debía ser removido, sino que debía seguir su camino por sí solo; remover al taniwha sería atraer problemas. Television New Zealand informó en noviembre de 2002 que Transit New Zealand había negociado un acuerdo con Ngāti Naho en virtud del cual "se han establecido concesiones para garantizar que se respete al taniwha". ^{[ 21 ]} Algunos, como el periodista Brian Rudman, han criticado tales acuerdos con respecto a "taniwhas misteriosos que emergen de pantanos y lechos de ríos de vez en cuando, exigiendo un diezmo a Transit New Zealand". ^{[ 22 ]}

En 2001, "otro ejemplo notable de la gran atención que recibió el tema del taniwha por parte del público fue el de un emplazamiento propuesto para una prisión en Northland, en Ngawha , que finalmente fue aprobado por los tribunales". ^{[ 23 ]}

El académico maorí Ranginui Walker afirmó que, en la era moderna, un taniwha era la manifestación de un mecanismo de afrontamiento para algunos maoríes. No significaba que realmente hubiera una criatura acechando en el agua, sino que era simplemente su manera de indicar que estaban preocupados por algún incidente o suceso. ^{[ 24 ]}

En 2021, la 28.ª ministra de Asuntos Exteriores de Nueva Zelanda, Nanaia Mahuta, caracterizó las relaciones entre China y Nueva Zelanda como la relación entre un taniwha y un dragón. ^{[ 25 ]}

• Te Wheke-a-Muturangi
• Pania

• Taniwha , Te Ara: La enciclopedia de Nueva Zelanda