Tanque (videojuego)

Tank es un juego arcade desarrollado por Kee Games , una subsidiaria de Atari , y lanzado en noviembre de 1974. Fue uno de los pocos títulos originales no basados ​​en una propiedad existente de Atari desarrollados por Kee Games, que se fundó para vender clones de juegos de Atari a distribuidores como un competidor ficticio antes de la fusión de las dos compañías. En el juego, dos jugadores conducen tanques a través de un laberinto visto desde arriba mientras intentan dispararse mutuamente y evitar minas, representadas por marcas X, en un campo minado central. Cada jugador controla su tanque con un par de joysticks, moviéndolos hacia adelante y hacia atrás para conducir, retroceder y girar, y disparando proyectiles con un botón para intentar destruir el tanque del oponente. La destrucción de un tanque por una mina o un proyectil le otorga un punto al jugador contrario, y los tanques reaparecen después de ser destruidos. Gana el jugador con más puntos cuando se acaba el tiempo, y cada partida suele durar uno o dos minutos.

Tank fue diseñado por Steve Bristow, quien ya había colaborado con los fundadores de Atari en Computer Space , el primer videojuego arcade, y fue desarrollado por Lyle Rains . Su creación formaba parte de la visión de Bristow de que la compañía dejara de limitarse a producir copias de los juegos de Atari y comenzara a desarrollar títulos originales. El mueble del juego fue diseñado por Peter Takaichi. En septiembre de 1974, durante el desarrollo, Atari se fusionó con Kee. El juego fue un éxito comercial, vendiendo más de 10 000 unidades y mejorando las finanzas de Atari, que por aquel entonces atravesaban dificultades. Esto dio lugar al lanzamiento de una versión arcade del juego y a tres secuelas: Tank II (1975), Tank 8 (1976) y Ultra Tank (1978). En 1977 se anunció una versión de Tank II para consola , pero se canceló ese mismo año; sin embargo, los joysticks del juego se convirtieron en los controladores estándar para la Atari 2600 (1977). Se incluyeron variaciones del juego en el juego Combat para Atari 2600 , así como en el juego Telstar Combat! para Coleco Telstar , ambos en 1977.

Tank es un juego de laberinto para dos jugadores en el que cada jugador, controlando un tanque, intenta dispararse mutuamente. El laberinto es un conjunto de bloques dispuestos en ángulo recto entre sí, con un área central cuadrada vacía, todo visto desde arriba; la forma del laberinto no es simétrica y es la misma en todas las partidas. Uno de los sprites del tanque es blanco y el otro negro, mientras que el área central está llena de marcas negras en forma de X que representan minas terrestres. Los tanques pueden disparar proyectiles, que destruyen al otro tanque si impactan; también se destruyen si impactan con una mina terrestre. La destrucción de un tanque otorga un punto al jugador contrario y provoca una breve explosión con su correspondiente sonido, durante la cual el otro tanque no puede disparar, antes de que el tanque vuelva a su posición original. Las minas terrestres destruidas no reaparecen. ^{[ 2 ]} Los puntos se muestran sobre el área de juego y parpadean durante los últimos veinte segundos de la ronda. El juego continúa hasta que se acaba el tiempo, momento en el que el jugador con la mayor puntuación gana la partida. Cada partida suele costar veinticinco centavos y dura 60 segundos, pero un interruptor interno permite ajustarla a dos veinticinco centavos y 120 segundos. Los operadores pueden ajustar aún más el tiempo. ^{[ 3 ]}

El juego se muestra en una pantalla de televisión en blanco y negro, y los tanques se controlan con dos joysticks cada uno. Al empujar ambos joysticks, el tanque del jugador avanza, y al tirar de ellos hacia atrás, se detiene. Tirar de ellos en direcciones o cantidades diferentes hace que el tanque gire sobre su propio eje o mientras se mueve, respectivamente. Un botón en la parte superior del joystick derecho dispara un proyectil. ^{[ 3 ]}

El mercado de juegos arcade se divide en fabricantes, distribuidores y operadores; fabricantes como Atari venden máquinas de juego a distribuidores —que manejan varios tipos de máquinas electrónicas— quienes a su vez las venden a los operadores de locales. A principios de la década de 1970, los distribuidores compraban juegos de forma exclusiva, lo que significaba que solo un distribuidor en cada región de distribución vendía productos de un fabricante de juegos arcade determinado, lo que restringía al fabricante a solo los operadores a los que ese distribuidor vendía. Atari, en 1973 con poco más de un año de existencia y basada en gran medida en su exitoso primer juego Pong , sintió que, como fabricante más pequeño, esta estructura limitaba severamente su capacidad para vender juegos arcade: solo podían contratar con un número limitado de distribuidores, que solo comprarían una cantidad limitada de juegos por año. ^{[ 4 ]} Para sortear esto, Atari creó una subsidiaria secreta en septiembre de 1973, Kee Games , que tenía como objetivo vender clones de los juegos de Atari, duplicando de hecho su alcance potencial. Kee sí tenía su propio equipo de fabricación y, por lo tanto, la capacidad de desarrollar títulos originales, y después de varios juegos clonados, el ingeniero jefe Steve Bristow desarrolló la idea para un nuevo título. Bristow, que anteriormente había trabajado con los fundadores de Atari en Computer Space , el primer videojuego arcade, concibió la idea mientras pensaba en cómo podría mejorar Computer Space . Su idea para corregir las deficiencias percibidas del juego fue reemplazar sus naves espaciales difíciles de controlar por tanques más sencillos, y convertirlo en un juego para dos jugadores en lugar de uno para un solo jugador. ^{[ 5 ]}

Como único ingeniero de la compañía, Bristow desarrolló rápidamente un prototipo él mismo antes de entregar el juego al nuevo empleado Lyle Rains para que lo desarrollara hasta convertirlo en un producto terminado, con nombre en clave K2 Tank. Rains añadió el laberinto y el campo minado central al diseño del juego y desarrolló el hardware final, incluido el esquema de control simple. ^{[ 5 ]} Peter Takaichi diseñó un gran gabinete personalizado para albergarlo. ^{[ 6 ]} Tank fue uno de los primeros juegos en utilizar memoria basada en circuitos integrados —específicamente, ROM de máscara (memoria de solo lectura)— para almacenar datos gráficos, en lugar de las matrices de diodos que usaban los juegos arcade anteriores; a veces se afirma en fuentes que es el primero, pero fue precedido como mínimo por el Gran Trak 10 de Atari (1974). ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} La memoria basada en circuitos integrados se convirtió a partir de entonces en el estándar para los videojuegos arcade y de consola. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Antes de que el juego pudiera completarse, Kee Games se fusionó con Atari en septiembre de 1974; Tank se lanzó ese noviembre. ^{[ 5 ] [ 10 ]}

Tank fue un éxito comercial y se le atribuye haber impulsado las finanzas de la recién fusionada Atari en un momento crítico para la compañía. ^{[ 11 ]} Atari produjo una segunda versión del juego, una máquina recreativa en la que los dos jugadores se sentaban uno frente al otro en una mesa circular. ^{[ 12 ]} Tank vendió más de 10 000 unidades, lo que se consideró un gran éxito en su momento, aunque Ralph H. Baer afirma que esas fueron solo las ventas de 1974, con otras 5000 vendidas en 1975. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Esto convertiría a Tank en el videojuego arcade más vendido de 1974 en Estados Unidos, así como en el segundo título más vendido de 1975 en América (después de Wheels ), según Baer. ^{[ 15 ]}

Una secuela, Tank II , se lanzó en 1975 con ventas de alrededor de 1000 unidades; la jugabilidad era idéntica, aunque el laberinto podía cambiarse a un nuevo formato modificando el circuito y se añadieron más efectos de sonido. ^{[ 14 ] [ 16 ]} En marzo de 1976, la revista RePlay publicó una encuesta de los 20 juegos arcade más populares en uso, y enumeró a Tank y Tank II juntos como el juego con mayores ingresos del año anterior en los Estados Unidos. ^{[ 17 ]} Tank II fue más tarde el 15.º juego arcade con mayores ingresos de 1977 en los Estados Unidos según Play Meter (o el 14.º videojuego con mayores ingresos, excluyendo el juego electromecánico F-1 ). ^{[ 18 ]} Le siguieron dos secuelas más: el Tank 8 a color en 1976, que presentaba ocho tanques y jugadores simultáneamente; ^{[ 19 ]} y Ultra Tank en 1978, que volvió a ser un juego en blanco y negro para dos jugadores con la posibilidad de seleccionar varios tipos de laberintos diferentes y tener tanques invisibles. ^{[ 20 ]}

En el Consumer Electronics Show de 1977, Atari anunció una versión dedicada para consola de Tank II , pero fue cancelada a finales de año; los joysticks del juego, diseñados por Kevin McKinsey, se convirtieron en los controladores estándar para la Atari 2600 (1977). ^{[ 21 ]} El juego Combat para Atari 2600 , lanzado en 1977, incluye varias variaciones de Tank , incluyendo algunas con disparos que rebotan o tanques invisibles. Combat se desarrolló inicialmente como una versión para consola del juego arcade, al igual que la versión dedicada para consola cancelada, con modos de juego adicionales basados ​​en aviones añadidos durante el desarrollo. A pesar de la cancelación por parte de Atari de la versión dedicada para consola de Tank , Coleco lanzó en 1977 un juego para consola inspirado en Tank : el juego Telstar Combat! de Telstar incluye cuatro variaciones de Tank y fue lanzado antes que la Atari 2600 y Combat . ^{[ 8 ]}

El éxito de Tank , junto con el título de 1975 Western Gun ( Gun Fight ), llevó a la popularización de los videojuegos de duelos uno contra uno. ^{[ 22 ]} El juego arcade de disparos en primera persona Battlezone (1980) se inspiró principalmente en Tank . Según el diseñador de Battlezone, Ed Rotberg, su concepto era actualizar Tank con la llegada de los gráficos vectoriales a las máquinas recreativas. ^{[ 23 ]}

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