Pozos de Tao

Tao Wells es un artista neozelandés y conceptualista comunitario voluntario, ^{[ 1 ]} cuyo trabajo es conocido por sus críticas a los sistemas establecidos de poder y valor. ^{[ 2 ]}

En el año 2000, se le pidió a Wells que se uniera a los tres fundadores originales de Enjoy Gallery, ubicada en 174 Cuba St, Wellington.

En 2002, tras la marcha de los tres fundadores originales de Enjoy, Wells añadió «Public» al nombre de la galería, convirtiéndola en «Enjoy Public Art Gallery». También acuñó la frase «Liberated from commercial constraint» (Liberada de las restricciones comerciales) para reflejar la financiación pública de Creative New Zealand, que él mismo ayudó a conseguir para la galería. La galería mantuvo este nombre y frase durante 18 años y ha recibido más de un millón de dólares en financiación pública. ^{[ 3 ]}

En 2007, Wells se convirtió en el único miembro no residente en Auckland de la influyente galería de arte Gambia Castle, gestionada por artistas.

En 2009, Wells fue testigo de la exposición número 500 del legendario marchante de arte contemporáneo Peter McLeavey, en su galería ubicada en 147 Cuba St, Wellington. ^{[ 4 ]}

La obra de Wells de 2010, «La Oficina del Beneficiario», fue gestionada por su propia organización de relaciones públicas, denominada «Wells Group». La performance formaba parte de una serie más amplia de proyectos temporales organizados por Letting Space en Wellington. «La Oficina del Beneficiario» resultó controvertida por su promoción de las oportunidades y los beneficios del desempleo, con el fin de criticar el abuso contemporáneo del trabajo.

"Necesitamos trabajar menos para consumir menos. La huella de carbono promedio de una persona desempleada es aproximadamente la mitad que la de quienes ganan más de $100,000", "Nunca deberíamos vernos obligados a aceptar un trabajo. Si te obligan a trabajar, es un castigo. Si un trabajo es un castigo, entonces lo único que estamos construyendo como sociedad es una prisión". ^{[ 5 ]}

"Creo que los verdaderos artistas de nuestro tiempo son los políticos, las empresas de relaciones públicas y los grupos de presión, que crean los marcos para interpretar la realidad." ^{[ 6 ]}

La cobertura mediática inicial informó erróneamente que había recibido una financiación de 40 000 dólares para el proyecto artístico. Creative New Zealand emitió una aclaración, indicando que el monto total para la exposición de Wells fue en realidad de 3500 dólares. ^{[ 7 ]} Como resultado de la cobertura mediática, Work and Income le canceló su prestación , pero Wells y un defensor de los derechos sociales cuestionaron la ilegalidad de la decisión de WINZ, tras lo cual se le restituyó. ^{[ 8 ]}

El escritor estadounidense Chris Kraus comparó el proyecto del Grupo Wells con las preocupaciones de la filósofa francesa Simone Weil y el movimiento italiano "NO WORK" del 77.

"Lo que hiciste, Tao, me pareció increíblemente valiente y profundo... Depender de ese sistema y, al mismo tiempo, exponer públicamente los problemas que lo rodean fue muy valiente... Ser un beneficiario público es lo peor que puede pasar." ^{[ 9 ]}

Los escritos de Wells han aparecido numerosas veces en la revista White Fungus . ^{[ 10 ]}

En 2018, la Galería Internacional de Arte Govett-Brewster publicó Easier, una retrospectiva de 72 páginas de su obra, que incluía un ensayo sobre su práctica a cargo de Chris Kraus . La publicación examina treinta años de la participación de Tao en el arte contemporáneo y defiende con firmeza la necesidad de que los artistas que trabajan para universidades promuevan el patrocinio de sus obras y dejen de inundar el mercado con trabajos subvencionados pero no reconocidos, es decir, no independientes. ^{[ 11 ]}

En su libro Social Practices (Semiotext(e) Active Agent Series, 2018), Kraus retoma la obra de Wells y la elogia: «Wells analiza en profundidad todos los juegos que rodean la vida cultural y económica... se esfuerza por sacar a la luz todo lo que se hace en secreto, exponiéndolo a la vista del público». ^{[ 12 ]} En una reseña de esa obra, Brooklyn Rail destaca el papel central de la práctica de Wells, describiéndola como una ilustración de «cuán ligados se han vuelto el activismo y el arte, logrando lo que las tácticas tradicionales de los activistas por sí solas no podían». ^{[ 13 ]}

Vive en Dunedin, Nueva Zelanda, con sus dos hijos ^{[ 14 ]} después de un período residiendo en Nelson. ^{[ 15 ]}

• La obra de arte: Giovanni Tiso sobre La oficina del beneficiario de Tao Wells . Ensayo.
• Feliz Bene. Documental de la Oficina del Beneficiario por Dick Whyte . Vídeo
• Conversación entre Chris Kraus y Tao Wells . Vídeo de la charla impartida en un simposio en la Escuela de Bellas Artes de la Universidad Massey, Wellington.
• Chismes de oficina y desahogo: Entrevista con Tao Wells . El artista neozelandés Dan Arps entrevista a Wells. Selección Natural, número 3
• Proper-Gander*TM . El blog de Wells, que incluye su revista semanal "Large Print".