Cuenca de Taoudeni

La cuenca de Taoudeni es una importante cuenca sedimentaria en África Occidental , que recibe su nombre del pueblo de Taoudeni en el norte de Malí. Abarca gran parte del cratón de África Occidental en Mauritania y Malí . Reviste considerable interés debido a sus posibles reservas de petróleo. ^{[ 1 ]} Además de su importancia económica, la cuenca contiene fósiles de gran importancia científica de las eras del Mesoproterozoico tardío y el Neoproterozoico temprano , que corresponden a un intervalo de tiempo conocido como el Boring Billion . ^{[ 2 ]}

La cuenca de Taoudeni es la mayor cuenca sedimentaria del noroeste de África, formada durante el Proterozoico medio y tardío . Continuó hundiéndose hasta el Paleozoico medio , cuando se produjo la deformación y el levantamiento hercínicos . Contiene hasta 6000 metros (20 000 pies) de sedimentos del Precámbrico tardío y del Paleozoico. Las perforaciones exploratorias realizadas desde la década de 1980 han encontrado indicios de petróleo en las formaciones del Precámbrico tardío, el Silúrico y el Devónico tardío . ^{[ 3 ]} 

Los sedimentos son más gruesos en la mitad occidental de la cuenca. ^{[ 4 ]}

Biogeoquímicos de la Universidad Nacional de Australia encontraron pigmentos en esquisto marino de 1100 millones de años de antigüedad procedente de la cuenca de Taoudeni, en Mauritania. Interpretan este hallazgo como clorofila fósil de cianobacterias e hipotetizan que las bacterias fueron enterradas rápidamente y protegidas del oxígeno. La clorofila fosilizada se descubrió en muestras de esquisto procedentes de una operación minera. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El gobierno de Malí, uno de los países más pobres del mundo, está deseoso de crear una industria petrolera. ^{[ 7 ]} Entre las empresas que han estado explorando en la zona se encuentran Baraka Petroleum, Sonatrach , Eni , Total SA , Woodside y CNPC . ^{[ 8 ]} Sin embargo, la ubicación remota y el duro entorno del desierto del Sahara hacen que la extracción sea costosa. ^{[ 9 ]}

En 1987, en la aldea de Bourakébougou ^{[ 10 ]} , en la región de Koulikoro ^{[ 11 ]} de Malí, se descubrió hidrógeno natural que brotaba de un pozo. En 2006 se creó una empresa petrolera local , Petroma Inc., que, en colaboración con socios internacionales, comenzó a producir electricidad a partir del hidrógeno en 2012. ^{[ 12 ]} Desde entonces, el pozo ha producido suficiente hidrógeno para abastecer de electricidad a toda la aldea. ^{[ 10 ]} La empresa, rebautizada como Hydroma en 2019, ha estado explorando la posibilidad de exportar el hidrógeno natural a Alemania. ^{[ 12 ]}

• Cuenca de Taoudeni en el atlas ICONS (2008; publicado por la Escuela de Geociencias de la Universidad de Sídney, Australia).