Raíz principal

La raíz principal es una raíz grande, central y dominante de la cual brotan otras raíces lateral y horizontalmente. Por lo general, la raíz principal es bastante recta y muy gruesa, tiene forma cónica y crece hacia abajo. ^{[ 1 ]} En algunas plantas, como la zanahoria , la raíz principal es un órgano de almacenamiento tan desarrollado que se cultiva como hortaliza.

El sistema de raíz principal contrasta con el sistema de raíces adventicias o fibrosas de las plantas con muchas raíces ramificadas, pero muchas plantas que desarrollan una raíz principal durante la germinación desarrollan estructuras radiculares ramificadas, aunque algunas que dependen de la raíz principal para el almacenamiento pueden conservar la raíz principal dominante durante siglos, por ejemplo, Welwitschia .

Las dicotiledóneas , una de las dos divisiones de plantas con flores (angiospermas), comienzan con una raíz principal, ^{[ 2 ]} que es una raíz principal que se forma a partir de la radícula en crecimiento de la semilla. La raíz principal puede persistir durante toda la vida de la planta, pero con mayor frecuencia es reemplazada posteriormente en el desarrollo de la planta por un sistema radicular fibroso. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Un sistema radicular persistente se forma cuando la radícula continúa creciendo y se forman raíces laterales más pequeñas a lo largo de la raíz principal. La forma de las raíces principales puede variar, pero las formas típicas incluyen:

• Raíz cónica: este tipo de tubérculo radicular tiene forma cónica, es decir, es más ancho en la parte superior y se estrecha gradualmente hacia la parte inferior: por ejemplo, la zanahoria .
• Raíz fusiforme: esta raíz es más ancha en el medio y se estrecha hacia la parte superior e inferior: por ejemplo, el rábano .
• Raíz napiforme: la raíz tiene una apariencia similar a la de una peonza . Es muy ancha en la parte superior y se estrecha repentinamente como una cola en la parte inferior: por ejemplo, el nabo .

Muchas raíces pivotantes se modifican para convertirse en órganos de almacenamiento . Algunas plantas con raíces pivotantes:

• Remolacha
• Bardana
• Zanahoria
• Remolacha azucarera
• Diente de león
• Perejil
• Chirivía
• Malva amapola
• Rábano
• Artemisa
• Nabo
• algodoncillo común
• árboles como robles , olmos , pinos y abetos

Las raíces pivotantes se desarrollan a partir de la radícula de una semilla, formando la raíz primaria. Esta se ramifica en raíces secundarias, que a su vez se ramifican para formar raíces terciarias. Estas pueden ramificarse aún más para formar raicillas. Para la mayoría de las especies de plantas, la radícula muere algún tiempo después de la germinación de la semilla, lo que provoca el desarrollo de un sistema radicular fibroso, que carece de una raíz principal de crecimiento descendente. La mayoría de los árboles comienzan su vida con una raíz pivotante, ^{[ 3 ]} pero después de uno o pocos años el sistema radicular principal cambia a un sistema radicular fibroso extendido con raíces superficiales de crecimiento principalmente horizontal y solo unas pocas raíces verticales de anclaje profundo. Un árbol maduro típico de 30 a 50 m de altura tiene un sistema radicular que se extiende horizontalmente en todas direcciones hasta la altura del árbol o más, pero hasta el 100% de las raíces se encuentran en los primeros 50  cm de suelo.

Las características del suelo influyen fuertemente en la arquitectura de las raíces pivotantes; por ejemplo, los suelos profundos y ricos favorecen el desarrollo de raíces pivotantes verticales en muchas especies de robles como Quercus kelloggii , mientras que los suelos arcillosos promueven el crecimiento de múltiples raíces pivotantes. ^{[ 4 ]}

Muchas plantas con raíces pivotantes son difíciles de trasplantar , e incluso de cultivar en macetas, porque la raíz tiende a crecer rápidamente en profundidad y, en muchas especies, obstáculos o daños relativamente leves a la raíz pivotante pueden atrofiar o matar la planta. Entre las malas hierbas con raíces pivotantes, los dientes de león son un ejemplo típico; al tener raíces profundas, son difíciles de arrancar y, si la raíz pivotante se rompe cerca de la parte superior, la parte que queda en el suelo suele rebrotar, por lo que, para un control efectivo, la raíz pivotante debe cortarse al menos varios centímetros por debajo del nivel del suelo.

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  Una raíz principal de árbol
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  Una raíz principal

• "Las plantas de raíces profundas tienen un impacto mucho mayor en el clima de lo que pensaban los expertos" . Sciencedaily . 13 de enero de 2006. Las raíces pivotantes transfieren el agua de lluvia de la superficie a depósitos subterráneos profundos y redistribuyen el agua... aumenta la fotosíntesis y la evaporación del agua... en un 40 por ciento en la estación seca ... Durante la estación húmeda, estas plantas pueden almacenar hasta un 10 por ciento de la precipitación anual a una profundidad de hasta 13 metros (43 pies) bajo tierra, para ser aprovechada durante los meses secos... las raíces de los árboles actúan como tuberías para permitir que el agua se mueva mucho más rápido de lo que podría percolar a través del suelo .
• Arboretum de Fullerton sobre raíces pivotantes. Archivado el 8 de marzo de 2008 en Wayback Machine.