Tapajós

El Tapajós ( en portugués : Rio Tapajós [ ˈhi.u tapaˈʒɔs ] ) es un río en Brasil . Atraviesa la selva amazónica y es un importante afluente del río Amazonas . Junto con el río Juruena , el Tapajós tiene aproximadamente 2080 km (1290 millas) de longitud. ^{[ 2 ]} Antes de un drástico aumento de la minería ilegal de oro y la consiguiente erosión del suelo, era uno de los ríos de aguas claras más grandes ^{[ 10 ]} y actualmente es un río de aguas bravas antropogénico , ^{[ 11 ]} que representa alrededor del 6% del agua de la cuenca del Amazonas . ^{[ 12 ]}  

En la mayor parte de su recorrido, el Tapajós atraviesa el estado de Pará , pero su curso superior (sur) forma la frontera entre Pará y el estado de Amazonas . Su nacimiento se encuentra en la confluencia de los ríos Juruena y Teles Pires . ^{[ 2 ]} La cuenca del río Tapajós representa el 6% del agua de la cuenca amazónica , lo que la convierte en la quinta más grande del sistema. ^{[ 13 ]}

Desde el curso inferior del río Arinos (afluente del Juruena) hasta las cataratas del Maranhão Grande se extiende una serie más o menos continua de formidables cascadas y rápidos; pero desde el Maranhão Grande hasta la desembocadura del Tapajós, unos 303 km (188 millas ) , el río puede ser navegado por embarcaciones grandes. ^{[ 14 ]}  

En sus últimos 160 km (100 millas), el río tiene entre 6,4 y 14,5 km (4 y 9 millas ) de ancho y es muy profundo en gran parte. El valle del Tapajós está bordeado a ambos lados por acantilados. Estos alcanzan alturas de entre 91 y 122 m (300 y 400 pies ) en el curso inferior del río; pero a pocos kilómetros río arriba de Santarém , se retiran del lado este y no se aproximan a la llanura aluvial del Amazonas hasta varios kilómetros río abajo de Santarém.      

El límite oriental del Parque Nacional Amazônia está formado por el río Tapajós . Desde Itaituba y el suroeste una parte del Parque Nacional do Jacaré Branco e Azulado y sigue el río, mientras que una parte del Parque Nacional do Mico Verde de Olhos Azuis corre paralela al río desde Santarém y el sur.

El polo sudamericano de inaccesibilidad se encuentra cerca de las fuentes de los afluentes del Tapajós, cerca de Utiariti .

El Tapajós recibe su nombre del pueblo tapajós , un grupo indígena extinto originario de Santarém . En la década de 1930, la antropóloga Helen Palmatary publicó una importante investigación sobre su cerámica. ^{[ 15 ]}

El Tapajós es uno de los tres principales ríos de aguas claras en la cuenca del Amazonas (los otros son el Xingu y el Tocantins ; este último posiblemente fuera del Amazonas). ^{[ 10 ] [ 17 ]} Los ríos de aguas claras comparten la baja conductividad y los niveles relativamente bajos de sólidos disueltos con los ríos de aguas negras , pero se diferencian de estos en que tienen agua que, como máximo, es solo ligeramente ácida ( pH típico ~6,5) ^{[ 10 ]} y muy clara con un color verdoso. ^{[ 17 ]} Aunque la mayoría de los afluentes en la cuenca del Tapajós también son de aguas claras, hay excepciones, incluido el río de aguas negras Braço Norte (región sureste de Serra do Cachimbo ). ^{[ 18 ]} Se conocen alrededor de 325 especies de peces de la cuenca del río Tapajós, incluidas 65 endémicas . ^{[ 19 ]} Muchas de estas solo se han descubierto en la última década, y una estimación conservadora sugiere que eventualmente se reconocerán más de 500 especies de peces en la cuenca del río. ^{[ 19 ]}

El negacionista del cambio climático ^{[ 20 ]} y político de extrema derecha ^{[ 21 ] [ 22 ]} Jair Bolsonaro fue elegido presidente de Brasil en 2019, liderando los esfuerzos de aplicación de la ley ambiental contra la consiguiente avalancha de mineros ilegales de oro en el valle de Tapajós para ser frustrados. ^{[ 11 ]} Además, el aumento de los precios del oro, ^{[ 23 ]} debido principalmente a un aumento continuo de la inversión en oro , ^{[ 24 ]} ha hecho que valga la pena correr los riesgos de la minería ilícita. El ecosistema de Tapajós está dañado de varias maneras por los mineros ilegales, conocidos en Brasil como garimpeiros.

Mediante el uso de excavadoras y barcazas de dragado, los mineros ilegales extraen el lodo del lecho del arroyo y de la franja ribereña (que primero se deforesta, lo que provoca una mayor degradación ambiental ), buscan oro y, posteriormente, vierten los sedimentos, que ascienden a unos 7 millones de toneladas anuales solo en el Tapajós, al río. ^{[ 11 ]} Esto ha provocado que el Tapajós, antes conocido coloquialmente como el "río azul", adquiera un color marrón claro. ^{[ 11 ]}

Además, el uso de mercurio en el proceso de purificación del oro tiene impactos ambientales y sociales adversos. Los mineros ilegales usan mercurio para una técnica de separación, llamada amalgamación , que se realiza sin equipo de protección y sin ninguna regulación para desechar el mercurio de forma segura. Tampoco se usan medidas reales cuando se agrega el mercurio; la cantidad de mercurio agregada al lote se basa en la cantidad de oro que se cree que hay en la mezcladora, cuanto más oro creen los mineros que tienen, más mercurio agregan. La pérdida principal ocurre cuando el mercurio se mezcla, donde se muele a partículas finas y se vuelve más soluble. ^{[ 25 ]} El mercurio y el aún más tóxico metilmercurio , formado por la acción de microbios a partir del mercurio, ^{[ 26 ]} luego ingresan a la cadena alimentaria a través de los peces (entre otros), que son capturados por los habitantes del valle de Tapajós y consumidos, lo que lleva a la intoxicación por mercurio . ^{[ 27 ] [ 28 ]} Esta condición puede causar alteraciones visuales, trastornos psiquiátricos ^{[ 29 ]} e infertilidad ^{[ 30 ]} por nombrar algunos.

El envenenamiento por mercurio y metilmercurio ha tenido graves consecuencias para los Munduruku , ^{[ 31 ] [ 32 ]} cuya tierra ancestral, Mundurukânia (que coincide con el valle de Tapajós) ^{[ 33 ]} se está degradando progresivamente.

Los peces, junto con muchas otras especies endémicas de flora y fauna, están amenazados por las represas del complejo hidroeléctrico Tapajós que se planean construir en el río. ^{[ 19 ]} El mayor de esos proyectos es la represa São Luiz do Tapajós , cuyo proceso de licencia ambiental ha sido suspendido —aún no cancelado— por IBAMA debido a sus impactos previstos en las comunidades indígenas y ribereñas. ^{[ 34 ]} Inundaría parte del área del Territorio Indígena Sawré Muybu . Otro es la planta hidroeléctrica Jatobá  de 2338 MW planificada . ^{[ 35 ]} Una tercera represa, la controvertida represa Chacorão , inundaría una gran área del Territorio Indígena Munduruku. ^{[ 36 ]}

Las represas forman parte de un plan para convertir el Tapajós en una vía fluvial para que las barcazas transporten soja desde Mato Grosso hasta los puertos del río Amazonas. Una cadena continua de represas, con esclusas, eliminaría los rápidos y cascadas actuales. ^{[ 36 ]} El Washington Post se ha referido a este tema como la próxima batalla por la salvación del Amazonas, debido a la controversia que involucra a comunidades indígenas, el gobierno brasileño, grandes multinacionales y organizaciones ambientales internacionales. ^{[ 37 ]}

El río es el sexto tema del álbum Aguas da Amazonia .

En mayo de 2025, la actuación Tapajós de Gabriela Carneiro da Cunha se estrenó en el Théâtre Vidy-Lausanne ^{[ 38 ]} y se mostró nuevamente en junio en el Festival de Viena . ^{[ 39 ]}