Tapiroidea

Tapiroidea es una superfamilia de perisodáctilos que incluye a los tapires vivos y sus parientes extintos . Los tapiroideos representan uno de los linajes vivos más antiguos de grandes mamíferos. ^{[ 1 ]} Sus parientes vivos más cercanos son los rinocerontes ; los linajes ancestrales de tapires y rinocerontes se separaron hace aproximadamente 51–47 millones de años. ^{[ 1 ]} Antaño un gran grupo que abarcaba varias familias, ^{[ 2 ]} los tapiroideos están representados hoy únicamente por las cuatro especies vivas del género Tapirus . Todas las especies vivas figuran como en peligro de extinción o vulnerables en la Lista Roja de la UICN . ^{[ 1 ]}

El registro fósil de los tapiroideos se remonta al Eoceno temprano . ^{[ 2 ] [ 3 ]} De los tres linajes de perisodáctilos existentes, los tapires tienen el registro fósil más pobre y menos comprendido . ^{[ 2 ]} La mayoría de los tapiroideos parecen haber sido relativamente conservadores, a diferencia de la diversidad observada en los equoides y rinocerotoides . ^{[ 2 ]} Tanto los tapires antiguos como los modernos parecen haber habitado bosques cálidos de dosel cerrado. ^{[ 2 ]}

Los tapiroideos fueron numerosos y se extendieron ampliamente en el Eoceno tanto en América del Norte como en Asia , y están representados por varios taxones en el Oligoceno tanto en América del Norte como en Europa . ^{[ 1 ]} La diversidad de tapiroideos disminuyó drásticamente después del Oligoceno. ^{[ 1 ]} Los Tapiridae aparecieron por primera vez durante el Oligoceno temprano en Europa, y pueden haberse originado a partir de la familia de tapiroideos Helaletidae . ^{[ 3 ] [ 4 ]}