Tapirus arvernensis

Tapirus arvernensis es una especie extinta de tapir que habitó Europa desde finales del Mioceno tardío ( MN 13 , hace aproximadamente 7-5 millones de años) hasta el límite Plioceno - Pleistoceno (hace aproximadamente 2,6 millones de años). Fue la última especie de tapir nativa de Europa. Se sugiere que está estrechamente relacionada con el tapir malayo actual ( Tapirus indicus ). ^{[ 1 ]} No se sabe con certeza si T. arvernensis desciende de, o está relacionada con, especies anteriores de Tapirus presentes en Europa, como Tapirus priscus del Mioceno tardío , o si representa una migración independiente desde Asia. Se ha argumentado que esto último es más probable dada la aparente ausencia de tapires pertenecientes al género Tapirus en Europa (aunque el género de tapir extinto Tapiriscus estaba presente) inmediatamente antes de la aparición de T. arvernensis. ^{[ 2 ]}

La especie se conoce a partir de varios especímenes bien conservados, incluyendo varios cráneos en gran parte completos, ^{[ 1 ] [ 3 ]} así como varios esqueletos casi completos, siendo los especímenes mejor conservados los del lagerstatte de Camp dels Ninots en España. ^{[ 4 ]} Era aproximadamente del mismo tamaño que el tapir de montaña actual ( Tapirus pinchaque ), alcanzando 1,8–2 metros (5 pies 11 pulgadas – 6 pies 7 pulgadas) de longitud y 75–80 centímetros (2,46–2,62 pies) de altura a la cruz, con una masa corporal estimada que superaba los 200 kilogramos (440 libras) . ^{[ 5 ]} Tiene proporciones similares a las de especies de tapir actuales como el tapir sudamericano ( Tapirus terrestris ), aunque en comparación con esa especie no tenía una cresta sagital pronunciada en la parte superior del cráneo. ^{[ 4 ]} Aunque se ha sugerido que la especie puede subdividirse en dos cronosubespecies según el tamaño corporal, la anterior T. arvernensis minor y la posterior T. a. arvernensis , esto ha sido cuestionado, ya que el análisis de las dimensiones de los dientes sugiere que no existe una tendencia clara de tamaño para la especie a lo largo del tiempo. ^{[ 1 ]}       

Esta especie tuvo una amplia distribución en Europa, encontrándose en España, ^{[ 1 ]} el sur de Inglaterra ( Red Crag ), ^{[ 6 ]} los Países Bajos, ^{[ 7 ]} Francia , ^{[ 3 ]} Italia , ^{[ 8 ]} Eslovaquia, Hungría, Grecia, Rumania, Ucrania y el Cáucaso Norte . ^{[ 9 ] [ 1 ]} Se sugiere que habitó ambientes boscosos relativamente cálidos y húmedos. ^{[ 10 ]} El análisis del desgaste dental de especímenes de Gran Bretaña sugiere una dieta basada en ramoneo que incluía hojas y ramitas. ^{[ 6 ]}

Otras especies de mamíferos que vivieron junto a Tapirus arvernensis en el Plioceno de Europa incluyen el gran mastodonte "Mammut" borsoni , el "tetralofodont gomphothere " parecido a un elefante Anancus arvernensis , el mamut primitivo Mammuthus rumanus , el gran rinoceronte Stephanorhinus jeanvireti , el cerdo Sus arvernensis , los bovinos Alephis y Leptobos , la gacela Gazella borbonica , el ciervo Croizetoceros ramosus y Praeelaphus lyra , el mono Mesopithecus monspessulanus , el equino hipparionino de tres dedos Hipparion crassum , el gato dientes de sable del tamaño de un león Homotherium crenatidens y el oso Ursus etruscus . ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 4 ]}