Tapirus mesopotamicus

Tapirus mesopotamicus es una especie extinta de tapir que habitó Sudamérica durante el Pleistoceno . Se le considera un posible ancestro de todos los tapires sudamericanos actuales.

Esta especie fue descrita originalmente por BS Ferrero y JI Noriega en 2007. Su descripción se basó en fragmentos craneales bastante completos exhumados de sedimentos del río Luján en el departamento de Diamante , en la provincia de Entre Ríos , en el centro-este de Argentina .

El espécimen tipo es CICYTTP-PV-M-1-23, un cráneo y un fragmento proximal de la mandíbula derecha. Su localidad tipo es la margen norte del arroyo Ensenada, en un horizonte lacustre-fluvial del Pleistoceno en la formación Arroyo Feliciano de Argentina.

Se describe como poseedor de un cráneo largo y robusto, con un rostro corto en relación con la longitud total del cráneo. El cráneo tiene una única cresta sagital no arqueada , grandes huesos parietales planos en la cubierta anterior del cráneo, con las crestas temporales convergiendo muy cerca de la sutura frontoparietal. El paladar es muy arqueado, el premaxilar está profundamente serrado por encima del canino , y el maxilar superior y la base del proceso cigomático son sorprendentemente robustos. El P1 es corto y cuadrangular, y el cóndilo mandibular es delgado, con la pared posterior plana o ligeramente cóncava. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Un estudio exhaustivo de todos los materiales de Tapirus recolectados en los depósitos fósiles de Sudamérica concluyó que se trata de una especie válida. ^{[ 5 ]}

Sobre la base del análisis morfométrico de sus dientes, se concluye que Tapirus mesopotamicus es significativamente más pequeño que los tapires fósiles o vivos más grandes, como Tapirus indicus , Tapirus oliverasi , Tapirus tarijensis y Tapirus haysii ; y que era similar en tamaño a Tapirus terrestris y Tapirus rondoniensis . ^{[ 6 ]}

T. mesopotamicus tenía una fuerza de mordida elevada para un tapir, especialmente en comparación con las especies de tapires que existieron antes del Pleistoceno. ^{[ 7 ]}

Esta especie, al igual que cualquier miembro del género Tapirus , está asociada a climas cálidos: selva tropical, sabana o bosques tropicales o subtropicales húmedos cerca de ríos; con una dieta herbívora de hojas y frutos.