Lucha contra la malaria

Target Malaria es un consorcio de investigación internacional sin fines de lucro que tiene como objetivo desarrollar y compartir tecnologías genéticas novedosas para ayudar a controlar la malaria en África. El consorcio reúne a institutos de investigación y universidades de África, Europa y América del Norte.

El proyecto está trabajando para desarrollar mosquitos modificados genéticamente que porten una característica que daría como resultado la reducción de las poblaciones de mosquitos transmisores de la malaria. La reducción del número de mosquitos que pueden transmitir el parásito de la malaria conduciría a menos infecciones de malaria. El novedoso enfoque genético del proyecto pretende ser complementario a las intervenciones de control de la malaria existentes. La investigación del proyecto todavía está en una etapa inicial y, aunque los resultados hasta ahora han sido prometedores, hay un largo camino por recorrer. ^{[ cita requerida ]}

Cada año, la malaria mata a medio millón de personas e infecta a más de 200 millones; una tercera parte de la población mundial corre el riesgo de contraer esta enfermedad transmitida por mosquitos. La mayoría de las víctimas son niños menores de cinco años que viven en África. Si bien todas las regiones del mundo han logrado enormes avances en el control y la eliminación de la malaria, África representa el 94% de las muertes por malaria en el mundo. ^[1]

Según el Informe mundial sobre el paludismo 2020 ^[2] publicado por la Organización Mundial de la Salud , a pesar de los enormes avances logrados en la reducción de la malaria en todo el mundo, desde 2015 estos avances se han ralentizado y se han estancado en los últimos tres años. Las intervenciones actuales, como los tratamientos farmacológicos, los mosquiteros y la pulverización de insecticidas, han ayudado a reducir la carga de la malaria, pero no han conseguido erradicar la enfermedad en muchos países. La OMS advierte de que la respuesta mundial a la malaria ha llegado a una “encrucijada”: si no se encuentran nuevas herramientas, es probable que no se alcancen los objetivos clave de la estrategia mundial de la OMS contra la malaria. ^[3]

La malaria como objetivo consiste en adaptar un mecanismo natural denominado impulso genético . Los mosquitos modificados genéticamente portan un rasgo que afecta a su capacidad de reproducirse. El impulso genético garantiza que esta modificación se herede a un ritmo mayor del que sería normal, lo que reduce la fertilidad de las poblaciones de mosquitos a lo largo del tiempo y, en última instancia, su número. Las tecnologías de impulso genético prometen ser un método autosostenible y rentable para ayudar en la lucha contra la malaria al reducir la población de mosquitos transmisores de la malaria. La OMS afirmó ^[4] en su Declaración de posición sobre la evaluación y el uso de los MMG para el control de las enfermedades transmitidas por vectores publicada el 14 de octubre de 2020: "Con el espíritu de fomentar la innovación, la OMS adopta la posición de que todas las nuevas tecnologías potencialmente beneficiosas, incluidas las MMG, deben investigarse para determinar si podrían ser útiles en la lucha continua contra las enfermedades que preocupan a la salud pública. Esa investigación debe realizarse por etapas y estar respaldada por mecanismos de gobernanza claros para evaluar las implicaciones sanitarias, ambientales y ecológicas". ^[5]

Target Malaria comenzó como un programa de investigación universitario en 2005. Desde 2012, el proyecto se ha ampliado para incluir a científicos, científicos sociales, expertos en participación de las partes interesadas, expertos en asuntos regulatorios, equipos de gestión de proyectos, especialistas en evaluación de riesgos y profesionales de las comunicaciones de África, Europa y América del Norte. El proyecto recibe financiación básica de la Fundación Bill y Melinda Gates . ^{[6] [7] [8] [9] [10]} y del Open Philanthropy Project Fund, un fondo asesor de la Silicon Valley Community Foundation. Los laboratorios individuales también recibieron financiación adicional de una variedad de fuentes para apoyar su trabajo, incluidas, entre otras: DEFRA , la Comisión Europea , MRC , NIH , el Ministerio de Salud de Uganda , el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología de Uganda, Wellcome Trust y el Banco Mundial . ^{[ cita requerida ]}

• Fundación CDC , Estados Unidos
• Imperial College de Londres , Reino Unido
• Institut de Recherche en Sciences de la Santé – IRSS (Instituto de Investigación en Ciencias de la Salud, Burkina Faso)
• Polo d'Innovazione di Genomica, Genetica e Biologia – PoloGGB, Italia
• Instituto de Investigación de Virus de Uganda , Uganda
• Universidad de Ghana , Ghana
• Universidad de Oxford , Reino Unido

• Impulso genético
• Oxígeno

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