Río Tarim

El río Tarim ( chino :塔里木河; pinyin : Tǎlǐmù Hé ; uigur : تارىم دەرياسى , romanizado : Tarim deryasi ), conocido en sánscrito como Śītā , ^{[ 2 ]} es un río endorreico en Xinjiang , China . Es el río principal de la cuenca del Tarim , una región desértica de Asia Central entre las montañas Tian Shan y Kunlun . Históricamente, el río terminaba en Lop Nur , pero hoy en día no llega más allá del lago Taitema antes de secarse. 

Es el río interior más largo de China . ^{[ 1 ]} El río Tarim nace en las montañas Karakoram y desemboca en Lop Nur a lo largo del borde norte del desierto de Taklimakan . Tiene una longitud total de 2327 kilómetros y una cuenca hidrográfica de 1,02 millones de kilómetros cuadrados. Sus principales afluentes son el río Hotan , el río Aksu y el río Kashgar . El curso del río Tarim oscila entre el norte y el sur a lo largo de la historia, y su migración es incierta. El último cambio importante del río ocurrió en 1921, cuando el cauce principal se desvió hacia el este y desembocó en Lop Nur a través del río Kongque. En 1952, se construyó una presa cerca del condado de Yuli , separada del río Kongque, y el agua del río regresó al lago Taitma y a Lop Nur a través del antiguo camino de Tieganlik. ^{[ 3 ]}

El geógrafo griego Ptolomeo, en el siglo II d. C., llamó al río Tarim río Oichardes en su libro "Geografía". " Shui Jing Zhu " se llama río del sur. Durante las dinastías del norte, Sui y Tang, el río Tarim se conocía como agua de estilo Ji, agua de Ji-shu y agua de Ji-shou. El "Mapa de las Regiones Occidentales" de la dinastía Qing lo llamó "Erse Gol", que significa "agua que fluye" en mongol . Según el "Borrador de la Historia Qing", el nombre del río Tarim significa "caballo sin riendas", lo que describe el frecuente desvío del río. En el año 24 del reinado del emperador Jiaqing de la dinastía Qing (1819), Xu Song escribió en "Registro de las Vías Navegables de las Regiones Occidentales": "El idioma Hui ( idioma uigur ) se refiere a la 'tierra cultivable' llamada Tarim, y se dice que la gente que vive a orillas del río se dedica a la agricultura". ^{[ 3 ]}

La longitud total del sistema fluvial Yarkand-Tarim es de 2.030 kilómetros (1.260 millas) , aunque, como el Tarim cambia frecuentemente de cauce, la longitud tiende a variar a lo largo de los años. 

El río es poco profundo, inadecuado para la navegación y, debido a su gran cantidad de sedimentos, forma un curso trenzado cerca de su desembocadura. La cuenca del río Tarim abarca unos 557 000 kilómetros cuadrados (215 000 mi² ⁾ . Una parte considerable del curso del Tarim no sigue un cauce claramente definido. El volumen de agua del curso inferior del río disminuye como resultado de la extensa evaporación y los proyectos de desviación de agua. ^{[ 4 ]} 

La cuenca del río Tarim pertenece a la cuenca fluvial interior, que se origina en los ríos del interior de las montañas que rodean la cuenca del Tarim y desemboca en ella, formando un sistema de agua centrípeto. El sistema fluvial de esta cuenca está compuesto por 144 ríos que nacen en las montañas Tian Shan , la meseta del Pamir , las montañas Karakoram , las montañas Kunlun y las montañas Altun que rodean la cuenca del Tarim. El sistema fluvial comprende el sistema fluvial Weigan, el sistema fluvial Aksu, el sistema fluvial Kashgar, el sistema fluvial Yarkand, el sistema fluvial Hotan, el sistema fluvial Keriya y el sistema fluvial. ^{[ 5 ]}

El caudal del río Tarim proviene exclusivamente de afluentes originados en las zonas montañosas circundantes, y su contenido de sedimentos es muy elevado. El volumen medio anual de agua del río Tarim en la confluencia de sus tres principales afluentes es de 4299 millones de metros cúbicos, de los cuales el río Aksu aporta 3358 millones de metros cúbicos, el río Yeerqiang 23 millones de metros cúbicos y el río Hotan 918 millones de metros cúbicos. Aguas abajo, el río Kongque aporta 212 millones de metros cúbicos, y el caudal total del cauce principal asciende a 4511 millones de metros cúbicos. Cabe destacar que la cantidad de agua varía considerablemente según la estación del año. En verano, el deshielo de la nieve y los glaciares incrementa el caudal, mientras que en invierno lo disminuye. El río Tarim es un río naturalmente disipativo históricamente, con un consumo anual promedio de agua de 1.669 millones de metros cúbicos en el curso superior, 2.296 millones de metros cúbicos en el curso medio y solo 633 millones de metros cúbicos de agua que ingresan aguas abajo. La distribución del deshielo glaciar es desigual a lo largo del año. El flujo de agua de junio a septiembre representa entre el 70% y el 80% del deshielo anual, y la mayoría de ellos son inundaciones; la temporada de riego de marzo a mayo solo representa alrededor del 10% del deshielo anual. Es probable que cause sequía primaveral. ^{[ 5 ]}

Las precipitaciones en la cuenca del Tarim son extremadamente escasas, y en algunos años son inexistentes. En el desierto de Taklamakan y en la cuenca del Lop Nur, la precipitación anual promedio es de aproximadamente 12 milímetros (0,47 pulgadas) . En las estribaciones y en otras zonas de la cuenca del río, las precipitaciones oscilan entre 50 y 100 milímetros (2,0 y 3,9 pulgadas) al año. En el Tian Shan, las precipitaciones son mucho más abundantes, superando a menudo los 510 milímetros (20 pulgadas) . Las temperaturas máximas en la cuenca del Tarim rondan los 40 °C (104 °F). El río Tarim se congela cada año entre diciembre y marzo. ^{[ 5 ]}     

El río Tarim y la mayoría de sus afluentes nacen en las montañas Karakorum y Kunlun . El nombre Tarim se aplica al río formado por la unión del río Aksu , que fluye desde el norte, y el río Yarkand , que viene del suroeste, cerca de la ciudad de Aral , en el oeste de Xinjiang. ^{[ 6 ]} Un tercer río, el río Khotan , llega a la misma zona de confluencia desde el sur, pero suele estar seco en este punto, tras haber cruzado el desierto de Taklamakan para llegar hasta aquí. Otro río del oeste de Xinjiang es el río Kashgar , que desemboca en el río Yarkand durante la temporada de lluvias, unos 37 kilómetros (23 millas) aguas arriba de la confluencia del Yarkand con el Aksu. ^{[ 3 ]} 

La fuente principal es el río Yarkand, que nace en la ladera sureste del monte Telim Kanli en la cordillera del Karakórum. Esta fuente se divide en cuatro ramales: el río Yeerqiang, el río Aksu, el río Kashgar y el río Hotan. Los cuatro ríos confluyen cerca de Xiaojia, en el condado de Awati . En el "Heyuan Jilue" de la dinastía Qing, se registra como "el punto de encuentro está conectado por cuatro ríos, con forma de corral". Xiaojia se denomina en adelante río Tarim. Según los cálculos, la longitud total del río Yeerqiang, su fuente principal, es de 2327 kilómetros. El cauce principal serpentea de oeste a este a lo largo del borde norte de la cuenca del Tarim, a 41 grados de latitud norte, y gira hacia el este-sureste a 87 grados de longitud este, atravesando la parte oriental del desierto de Taklimakan, para finalmente desembocar en Lop Nur, con una cuenca hidrográfica de 1,02 millones de kilómetros cuadrados. El cauce principal del río Tarim se divide en secciones superior, media e inferior: la sección superior se encuentra por encima de Yangji Baza , donde el lecho del río no se bifurca, la erosión lateral es intensa, el flujo es sinuoso y el lecho es inestable; la sección media, desde Yangji Baza hasta Qunke , presenta numerosos afluentes, lagos y pantanos. Durante las crecidas, el caudal se desborda y se dispersa, y el flujo principal suele desviarse; en la sección inferior, por debajo de Qunke, el cauce del río se restaura y se unifica. El embalse de Daxihaizi se construyó entre Tieganlik, por lo que actualmente solo fluye una pequeña cantidad de agua del río hacia Yingsu, y únicamente durante las crecidas puede filtrarse agua al lago Taitma. ^{[ 3 ]}

El Tarim fluye hacia el este a lo largo del borde norte del desierto de Taklamakan. ^{[ 6 ]} Recibe otro afluente, el río Muzat, desde el norte; sin embargo, de estos cuatro ríos (Aksu, Yarkand, Khotan y Muzat), solo el Aksu desemboca en el Tarim durante todo el año. ^{[ 7 ]} Es el afluente más importante del Tarim, aportando entre el 70 y el 80 por ciento de su volumen de agua. Antes de la finalización de los embalses y las obras de irrigación a mediados del siglo XX, las aguas del Tarim llegaban finalmente a Lop Nur (ahora un lecho lacustre cubierto de sal). Las aguas del río ahora desembocan intermitentemente en el lago Taitema , que se encuentra a unos 160 kilómetros (99 millas) al suroeste de Lop Nur. ^{[ 3 ]} 

La vegetación en la cuenca del Tarim se ubica principalmente a lo largo del río y sus afluentes. Allí, en el borde de las arenas, se encuentran arbustos y árboles raquíticos, especialmente ajenjo. En el valle del río Tarim crece un bosque de álamos de Tugay . El sotobosque está compuesto por sauces , espino amarillo y densos matorrales de cáñamo indio y regaliz de los Urales . El río es rico en peces, y la vida animal en el río y el desierto circundante es variada. En el momento de la visita de Sven Hedin en 1899, todavía se cazaban y atrapaban tigres a lo largo de los ríos de la región y cerca de Lop Nur . El valle y los lagos del Tarim son una parada para muchas aves migratorias. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El río Tarim es frecuentemente desviado, posee un alto contenido de sedimentos y la erosión y sedimentación varían constantemente. La cuenca del río Tarim es una extensión en forma de corredor del bosque primitivo de Populus euphratica más grande del mundo. En el bosque abundan plantas arenosas como Haloxylon , regaliz, tamarisco y espino de camello . Cientos de animales salvajes, como el ciervo rojo del Tarim, el camello bactriano salvaje, el antílope de garganta de ganso , el cisne cantor y la garza, habitan en la zona. Actualmente, el cinturón forestal de Populus euphratica en el curso inferior está desapareciendo continuamente debido a la desviación del río Tarim y la disminución de su caudal. El río Tarim fluye a través de una zona desértica, y su lecho es generalmente de limo y marga arenosa, fácilmente erosionable. Los tramos superior y medio del lecho suelen tener más de 1  km de ancho, alcanzando casi los 4  km en su punto máximo, mientras que el lecho aguas abajo suele tener entre 200 y 300 metros de ancho. El río Tarim es un río primitivo con pocos diques a lo largo de su curso, y se deja que se desborde durante las crecidas. En la llanura aluvial crecen densamente plantas silvestres, como Populus euphratica , sauce rojo (nombre común local de varias especies de Tamarix ^{[ 10 ]} ) y diversos pastos. En el curso medio del río, el terreno es suave y presenta numerosas depresiones; el flujo del agua es disperso e intercalado, la red fluvial es desordenada, se desarrollan meandros y los lagos de agua y pasto están conectados. ^{[ 11 ]}

La calidad del agua en el paso de montaña de salida de las cuatro fuentes principales del río Tarim es de grado 1-2, que puede satisfacer las necesidades de vivienda, riego agrícola y pesca. Debido a la influencia de factores ambientales geográficos y drenaje de tierras de cultivo, la calidad del agua del cauce principal es deficiente en temporadas sin inundaciones, y la salinidad del agua del río ha excedido el estándar de áreas salino-alcalinas, y la categoría de calidad del agua es inferior a 5. Las inundaciones generalmente ocurren en verano, y el período de mayo a septiembre en las altas montañas es el período de deshielo de la nieve en glaciares y alta montaña. El caudal natural promedio anual de la cuenca del río Tarim es de 39.83 mil millones de metros cúbicos, recargado principalmente por glaciares y deshielo, los recursos de agua subterránea únicos son 3.07 mil millones de metros cúbicos, y los recursos hídricos totales en la cuenca son 42.9 mil millones de metros cúbicos. Desde la década de 1950, el caudal natural de los cuatro pasos de montaña de fuente y salida principales ha mostrado una tendencia creciente. Sin embargo, debido al aumento de la superficie de regadío y del consumo de agua en la zona de captación, el caudal del río Tarim ha disminuido de 6.000 millones de metros cúbicos en la década de 1950 a 4.400 millones de metros cúbicos a principios del siglo XXI, lo que representa una disminución promedio de 320 millones de metros cúbicos por década. Desde la década de 1980 hasta principios del siglo XXI, el caudal del río Tarim ha sido inferior al promedio durante muchos años. ^{[ 5 ]}

Desde la década de 1950, aunque el caudal natural de cada afluente aumentó, debido al continuo incremento del consumo de agua en la zona de origen y en los tramos superior y medio del cauce principal, el caudal de cada afluente en el curso superior del río Tarim disminuyó, y el río Kashgar dejó de recibir agua a finales de la década de 1950. Tras la construcción del embalse Bachu Xiaohaizi en la década de 1960, el caudal del río Yarkand disminuyó drásticamente. Excepto por el caudal del río Hetian durante el período de crecida, no hubo caudal en otros períodos. En el curso superior del curso inferior, las cinco granjas de la Segunda División Agrícola del Cuerpo de Producción y Construcción dependen de las compuertas que bloquean el río para llevar toda el agua a las llanuras y embalses. Como resultado, el curso inferior se ha convertido en un desierto. El lago Taitma se seca estacionalmente y Lop Nur está completamente seco. Desde 2001, se ha implementado regularmente el "abastecimiento ecológico de agua" aguas abajo para restaurar y mantener parcialmente la vegetación y el entorno ecológico aguas abajo. ^{[ 11 ]}

Algunos chinos consideraban originalmente que el Tarim era el curso superior del río Amarillo ^{[ 12 ]} pero, para la época de la dinastía Han Anterior (125 a. C.–23 d. C.), se sabía que desembocaba en Lop Nur, una serie de lagos salados. ^{[ 13 ]}

• Geografía de China
• Lista de ríos de China
• Ruo Shui
• Río Shule

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• Hill, John E. 2004. Los pueblos de Occidente según el Weilüe魏略de Yu Huan魚豢: Un relato chino del siglo III compuesto entre 239 y 265 d. C. Borrador de traducción al inglés anotada.
• Hulsewé, AFP y Loewe, MAN 1979. China en Asia Central: La etapa temprana 125 a. C. – 23 d. C.: traducción anotada de los capítulos 61 y 96 de la Historia de la antigua dinastía Han  . EJ Brill, Leiden.
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• Información y mapa de la cuenca del Tarim.
• Ruta de la Seda en Seattle - Universidad de Washington (El sitio web de la Ruta de la Seda en Seattle contiene muchos recursos útiles, incluyendo varios textos históricos completos).
• Mapa basado en imágenes satelitales de la cuenca del río Tarim y el desierto de Taklamakan, además de las cadenas montañosas circundantes.
• Fotos del río Tarim (de un blog de Xinjiang)