Tarkine

La campaña para proteger Tarkine comenzó en la década de 1960. El entonces alcalde de Circular Head, Horace Arnold 'Jim' Lane, presentó una propuesta formal de conservación para la creación de un "Parque Nacional de Norfolk Range". La propuesta de Lane se adelantó a su tiempo, aunque no llegó a materializarse.

Desde finales de la década de 1990, la zona fue objeto de un creciente escrutinio nacional e internacional, de forma similar a las protestas medioambientales en torno al río Franklin de Tasmania y la selva tropical de Daintree en Queensland . La defensa de la protección de Tarkine se vio significativamente reforzada con el Paquete Forestal del Gobierno Federal de 2005, que añadió 70.000 hectáreas (170.000 acres) a las reservas de Tarkine.

Solo el 10% del área de takayna/tarkine está protegida como Parque Nacional, con el Parque Nacional Savage River de 180 km² . ^{[ 20 ]} que protege la mayor área contigua de selva templada fría que sobrevive en Australia.

El sistema de gestión de reservas de Tasmania es uno de los más completos y sofisticados de Australia. La Ley de Conservación de la Naturaleza de 2002 (NCA) ^{[ 21 ]} y la Ley de Gestión de Parques Nacionales y Reservas de 2002 (NPRMA) ^{[ 22 ]} son ​​las dos leyes clave de Tasmania que legitiman la gestión de las reservas.

Tasmania cuenta con ocho clases distintas de reservas públicas, cada una con valores y propósitos detallados definidos en la legislación. El hecho de que una parcela de tierra se incluya en el sistema formal de reservas no significa que se prohíban todas las actividades dentro del área. Algunas reservas, como los Parques Nacionales y las Reservas Estatales, están destinadas a la conservación y al turismo ecológicamente sostenible . Un ejemplo de ello es Corinna Wilderness Village , que impulsa la región al permitir a los turistas experimentar el extremo sur de takayna/el Tarkine de una manera accesible y respetuosa con el medio ambiente. Las reservas de caza están destinadas a la conservación y también permiten la caza sostenible de especies específicas.

Existen dos tipos de reservas: las reservas regionales y las zonas de conservación. Ambas están destinadas a conservar la diversidad biológica y geológica, al tiempo que permiten la minería y el uso controlado de otros recursos naturales, incluida la tala sostenible de maderas especiales.

Si bien algunos miembros del movimiento ambientalista afirman que la legislación de Tasmania se modificó en 2014 para permitir la tala de maderas especiales en las Reservas Regionales y las Áreas de Conservación, el registro legislativo no respalda esta afirmación. Este asunto fue examinado minuciosamente en 2015 por el Director de Parques Nacionales en su informe a la Comisión de Planificación de Tasmania sobre las observaciones públicas recibidas respecto al Borrador del Plan de Gestión del Área de Patrimonio Mundial de la Naturaleza de Tasmania . ^{[ 23 ]} En la sección del informe que trata sobre la tala de maderas especiales, el Director declaró claramente que «Los objetivos de gestión para las áreas de conservación y las reservas regionales (artículos 5 y 7 del Anexo 1 de la NPRMA ^{[ 24 ]} ) han incluido "el uso controlado de los recursos naturales", desde que la NPRMA entró en vigor en 2002 y antes de eso estaban en la Ley de Parques Nacionales y Vida Silvestre de 1970» y «La legislación de 2014 no proporcionó nada que no estuviera ya implícita o explícitamente previsto en las reservas regionales y las áreas de conservación».

El Tarkine contiene una variedad de reservas, entre las que se incluyen: parque nacional, reserva estatal, reserva regional, área de conservación y áreas de recreación natural. Algunas reservas, como la Reserva Regional del Río Savage, brindan protección a áreas silvestres centrales, actuando como zonas de amortiguamiento, como se puede observar en el borrador del Plan de Gestión del Parque Nacional del Río Savage y la Reserva Regional del Río Savage de 2001. ^{[ 25 ]}

En diciembre de 2009, Tarkine fue declarada Área de Patrimonio Nacional tras una Declaración de Emergencia. Esta declaración se produjo en respuesta a la propuesta de construcción de una carretera en Tarkine, que habría atravesado un bosque primario y afectado negativamente los valores naturales de las zonas vírgenes. En diciembre de 2010, el nuevo Ministro de Medio Ambiente, Tony Burke, permitió que la declaración de emergencia expirara ante las numerosas propuestas mineras en Tarkine. Esto ocurrió a pesar de las recomendaciones del Consejo Australiano del Patrimonio para incluir permanentemente takayna/el Tarkine en la lista. El Ministro Burke prorrogó aún más el plazo para la reevaluación de Tarkine, y el Consejo Australiano del Patrimonio debía presentar un nuevo informe sobre la idoneidad de takayna/el Tarkine como sitio de Patrimonio Nacional a finales de diciembre de 2013. Los grupos conservacionistas consideraron esta demora inaceptable y expresaron su preocupación por el hecho de que Tarkine quedara desprotegida frente a la minería mientras se llevaba a cabo la reevaluación.

El 8 de febrero de 2013, el ministro Tony Burke anunció que rechazaría la recomendación del Consejo del Patrimonio Australiano de que 433.000 hectáreas fueran catalogadas como patrimonio y, en su lugar, aplicaría la catalogación como Patrimonio Nacional únicamente a las 21.000 hectáreas contenidas en una  sección de 2 km de ancho a lo largo de la costa. ^{[ 26 ]}

La organización ecologista Tarkine National Coalition , encabezada por Scott Jordan, propuso que Tarkine fuera declarado oficialmente parque nacional . ^{[ 27 ]} Sin embargo, el proceso para obtener dicha declaración se ha visto complicado por los procedimientos del Acuerdo Intergubernamental de los Bosques de Tasmania . ^{[ 28 ]} Esta legislación fue firmada el 7 de agosto de 2011 por la Primera Ministra australiana Julia Gillard y la Primera Ministra de Tasmania Lara Giddings . El acuerdo estableció un paquete de 276 millones de dólares para la transición de Tasmania hacia la eliminación de la tala de bosques nativos, al tiempo que se conservaban grandes áreas de vegetación de alto valor de conservación. Julia Gillard afirmó que el Acuerdo protegería mejor Tarkine, describiendo el área silvestre como "muy importante". ^{[ 29 ]}

La legislación estatal relacionada subsiguiente (el Proyecto de Ley del Acuerdo Forestal de Tasmania de 2013) fue aprobada por la Asamblea Legislativa de Tasmania el 23 de noviembre de 2012 ^{[ 30 ]} y luego pasó al Consejo Legislativo de Tasmania, donde fue debatida y remitida a un Comité Selecto. ^{[ 31 ]} Finalmente fue aprobada el 30 de abril de 2013. El Hobart Mercury señaló que "A pesar de una serie de enmiendas controvertidas de la Cámara Alta, todos los diputados de los Verdes de Tasmania, excepto uno , apoyaron el proyecto de ley en la Cámara Baja" ^{[ 32 ].}

Tras la promulgación de la Ley TFA de 2013, una primera porción de tierra se incorporó al Sistema de Reservas de Tasmania (aproximadamente 100 000 ha de las 572 000 ha solicitadas por las ONG ambientales), quedando el resto como "tierra de reserva futura" que podría añadirse al sistema de reservas del estado una vez cumplidas las condiciones clave de la Ley TFA. Estas condiciones incluían garantizar el suministro de madera, la ausencia de protestas sustanciales y que Forestry Tasmania (ahora Sustainable Timbers Tasmania) obtuviera la certificación del Consejo de Administración Forestal. La Oficina de Desarrollo Económico de Tasmania proporcionó información (archivada el 24 de marzo de 2020 en Wayback Machine) sobre el proceso de creación de reservas en virtud de la Ley TFA y declaró claramente que "la Ley TFA no garantiza la creación de reservas ni la categoría a la que pertenecerán".

Una explicación de los terrenos reservados o propuestos para ser reservados bajo la Ley TFA de 2013 puede verse en el documento de la exlíder de los Verdes Federales, la senadora Christine Milne, aquí.Archivado el 21 de mayo de 2023 en Wayback Machine .

Tras un cambio en el gobierno estatal de Tasmania en 2014, la Ley TFA fue derogada y las tierras de reserva futuras de TFA fueron reclasificadas como tierras de Bosque de Producción Potencial Futura (FPPF) bajo la Ley de Silvicultura (Reconstrucción de la Industria Forestal) de 2014. ^{[ 33 ]} El tramo inicial de reservas TFA, incluidas las de la extensión del Área del Patrimonio Mundial de la Naturaleza de Tasmania de 2013, no fue derogado bajo esta legislación y permanece vigente hoy. De manera similar, 198 antiguas reservas forestales (aproximadamente 200 000 ha) cuya tenencia fue cambiada a Reserva Regional y Área de Conservación bajo la Ley de Gestión Forestal (Enmiendas Consecuentes) de 2013 del Partido Laborista permanecen vigentes.

Tras la derogación de la Ley TFA, el Partido Laborista de Tasmania reconoció que dicha ley no había ofrecido una solución viable para el sector de las maderas especiales y, en consecuencia, brindó apoyo bipartidista a la tala de maderas especiales en terrenos donde esta actividad está permitida. Esta postura es similar, aunque más restrictiva, a la que el Partido Laborista mantenía en la Ley TFA de 2013, la cual permitía la tala de maderas especiales en cualquier terreno, incluso dentro del Área de Conservación de Tierras de Tasmania (TWWHA).

El área de Tarkine actualmente contiene algunos lotes de tierras FPPF que podrían estar disponibles para actividades forestales después de 2020. La cosecha sostenible de madera especial ha estado disponible en tierras FPPF desde octubre de 2017 tras la finalización del Plan de Gestión de Madera de Especies Especiales Archivado el 4 de marzo de 2019 en Wayback Machine .

La campaña para la creación de un Parque Nacional en Tarkine continúa.

La legislación estatal permite la tala sostenible de maderas especiales en ciertas zonas de Tarkine. Estas zonas incluyen reservas regionales, áreas de conservación y terrenos del FPPF. Cabe destacar que la minería también está permitida en estas zonas. Según una iniciativa política de las ONG ambientales The Wilderness Society, Australian Conservation Foundation y otras 17, entre ellas Tarkine National Coalition y Melbourne Tarkine Action Group ^{[ 34 ]} , la construcción de embarcaciones, la fabricación de muebles finos y las industrias de la madera artesanal, que requieren mucha mano de obra, utilizan un volumen de madera de especies especiales de 18.500 m³ anuales. Esta iniciativa afirma: «Al trasladar la producción de astillas de madera de los bosques nativos a las plantaciones, es posible centrar la producción forestal nativa en productos de bajo volumen y alta calidad, como las maderas especiales. Esto requeriría gestionar algunas áreas con largos intervalos entre las operaciones de tala, así como la plantación de especies adecuadas en terrenos privados».

Los Verdes de Australia y Tasmania también expresaron un apoyo similar a la tala sostenible de maderas especiales. En su carta al Hermano Bill Kelty, fechada el 6 de marzo de 2011, los ex senadores Bob Brown y Christine Milne pidieron que se reservaran "áreas acordadas para la tala selectiva y sostenible de maderas especiales de alta calidad". ^{[ 35 ]}

Más adelante en 2011, el ex senador Brown también declaró en un artículo del periódico The Examiner : "Los Verdes siempre han querido proveer maderas especiales para trabajos artesanales, muebles, las cosas por las que Tasmania es tan famosa y de las que está tan orgullosa, en una industria forestal continua", dijo. "Si los liberales encuentran fallas en eso, ¡caramba!, ¿hay algo en lo que puedan estar de acuerdo?" ^{[ 36 ]}

La investigación sobre sistemas de regeneración forestal post-cosecha para selva tropical comenzó en el noroeste de Tasmania en 1976, estableciéndose catorce ensayos de cosecha y regeneración de selva tropical durante la década siguiente. El monitoreo posterior de estos sitios ha demostrado que la regeneración densa de mirto y otras especies de selva tropical ocurre después de la cosecha en sitios fértiles si el lecho de semillas queda expuesto y se conservan árboles para semillas y protección. Uno de estos ensayos, establecido en Tarkine, fue el de los ensayos de cosecha forestal de zumaque. Iniciado en 1976, este ensayo se llevó a cabo para establecer el mejor método silvícola para regenerar bosques dominados por mirto después de la cosecha, para asegurar un suministro continuo de maderas especiales. Las técnicas de cosecha ensayadas incluyeron: cosecha selectiva, tala en franjas, corta de protección, tala rasa con retención de árboles descartados y tala rasa.

Las técnicas de regeneración probadas incluyeron: escarificación del suelo, quema posterior a la cosecha y, para las áreas de cosecha selectiva, ningún tratamiento más allá de las aberturas naturales en las copas de los árboles talados y una leve alteración del suelo por la maquinaria de cosecha.

El sitio de prueba se regeneró y monitoreó con éxito durante décadas, y la investigación resultante sirvió de base para las prescripciones silvícolas. En 2015, la Misión de Monitoreo Reactivo del Comité del Patrimonio Mundial visitó el sitio de prueba de Sumac con ecólogos forestales y declaró que lo que habían visto era "la mejor práctica del mundo". En 2017, se tomaron imágenes aéreas del sitio de prueba clave en la región de Sumac, que se pueden ver en este video .

Entre 2014 y 2017 se llevó a cabo un estudio sobre la ubicación de maderas especiales, los volúmenes en pie y los rendimientos sostenibles perpetuos. Este proyecto se inició en el marco del Acuerdo Forestal de Tasmania con financiación del anterior gobierno federal laborista y se completó en octubre de 2017. Utilizando las mejores técnicas de modelado disponibles, incluido LiDAR, se desarrolló un volumen en pie de maderas especiales (14,3 millones de metros cúbicos) y los consiguientes rendimientos sostenibles anuales a perpetuidad. Las áreas evaluadas incluyeron partes de Tarkine donde la tenencia de la tierra subyacente permitía la cosecha sostenible. El trabajo posterior se publicó en el Plan de Gestión de Maderas de Especies Especiales de 2017, archivado el 4 de marzo de 2019 en Wayback Machine .

Dado que importantes áreas de bosques de maderas especiales se incluyeron en la ampliación de 2013 del Área del Patrimonio Mundial de la Naturaleza de Tasmania, la zona de Tarkine sigue siendo un recurso vital para el sector de las maderas especiales de importancia cultural.

Si bien las ONG medioambientales habían mostrado anteriormente un fuerte apoyo al sector de las maderas especiales, este apoyo se ha retirado en gran medida debido al conflicto entre la ubicación de los recursos y las aspiraciones de conservación.

Las áreas de Corinna ^{[ 37 ]} - Long Plains, ^{[ 38 ]} así como los ríos Savage, Donaldson ^{[ 39 ]} y Whyte ^{[ 5 ]} , fueron importantes campos de oro tempranos, explotados desde la década de 1870. Las dos pepitas de oro más grandes de Tasmania, de 7,6 y 4,4  kg, se encontraron cerca de la confluencia de los ríos Whyte y Rocky. ^{[ 5 ]} La minería de estaño fue prominente tanto en el área de Mt Bischoff - Waratah, ^{[ 8 ]} comenzando en la década de 1870, como en el área de Meredith Range - Stanley River - Wilson River. ^{[ 7 ]} La mina Mt. Bischoff en Waratah fue en su apogeo uno de los depósitos de estaño más ricos del mundo. ^{[ 40 ]} Desde la década de 1880 en adelante, el osmiridio se extrajo extensamente en muchos arroyos y ríos en las cuencas de los ríos Savage, Haezlewood y Wilson, ^{[ 6 ]} y particularmente en el área de Bald Hill. ^{[ 41 ]} El estaño, el cobre y el tungsteno se extrajeron en Balfour, ^{[ 42 ]} y, desde la década de 1890, la mina Magnet se explotó para la extracción de plata. ^{[ 43 ]} Continúa siendo una importante zona de búsqueda de especímenes minerales para aficionados hasta el día de hoy. ^{[ 44 ]}

Históricamente, se han explotado aproximadamente 600 concesiones mineras en el área de Tarkine, ^{[ 19 ]} pero la mayoría eran pequeñas explotaciones aluviales, que implicaban el tamizado de gravas de los lechos de los ríos. La actividad minera en Tarkine ha continuado ininterrumpidamente desde la década de 1870, y dos minas industriales modernas operan actualmente en el área: una pequeña cantera de sílice y una gran mina de mineral de hierro a cielo abierto en Savage River. ^{[ 45 ]} Ambas minas existentes están fuera del límite propuesto del Parque Nacional Tarkine. Además, actualmente se poseen 38 licencias de exploración sobre áreas de Tarkine, y se han propuesto 10 minas durante el período 2012-2017. De estas minas propuestas, nueve se proponen como minas a cielo abierto .

El tema de la minería en takayna/el Tarkine es muy polémico, ya que los conservacionistas se oponen al daño ambiental causado por los métodos de minería modernos. El Tarkine tiene un alto potencial para minerales de importancia económica, ^{[ 15 ]} y los defensores argumentan que las minas actuales y propuestas ocuparían solo el 1% del Tarkine. ^{[ 46 ]} Los conservacionistas argumentan que este impacto es mayor si se consideran las rutas de transporte y el daño a las cuencas hidrográficas. Señalan el drenaje ácido de minas que afecta al río Whyte, tiñéndolo de naranja y desprovisto de vida acuática durante seis kilómetros, debido a la mina Cleveland ahora cerrada en Luina , y los impactos similares aguas abajo de las operaciones históricas de la mina Savage River y la mina Mt Bischoff cerrada. El drenaje ácido de minas (DAM) es la lixiviación de ácido sulfúrico , causada por la reacción química entre los sulfuros del mineral y el oxígeno que puede ocurrir una vez que el mineral se expone a la atmósfera. La empresa minera emergente Venture Minerals ha propuesto tres minas a cielo abierto dentro de las reservas existentes y la zona de moratoria, con planes para explorar más de 37 km adicionales de skarns potencialmente mineralizados . 

Grupos conservacionistas, como la Coalición Nacional Tarkine y Operation Groundswell, se oponen a la construcción de nuevas minas y a la exploración minera en Tarkine, y advierten sobre una campaña que podría superar la del río Franklin de la década de 1980. Por otro lado, también se ha constatado un importante apoyo local a la minería, con más de 3500 personas que asistieron a una manifestación a favor del desarrollo, ^{[ 47 ]} y los alcaldes de las cuatro áreas municipales afectadas condenando públicamente a los grupos ambientalistas. ^{[ 48 ]}