Mina de oro Rey de las Colinas

La mina de oro King of the Hills , anteriormente conocida como mina de oro Tarmoola , se encuentra a 29  km al noroeste de Leonora, Australia Occidental . La mina fue puesta en mantenimiento desde septiembre de 2004, cuando un derrumbe en la pared del pozo obligó a su cierre. Es propiedad de Saracen Mineral Holdings Limited. ^{[ 2 ]}

La mina Tarmoola fue desarrollada e inaugurada en mayo de 1990 por Mt Edon Gold Mines Australia NL. Actualmente se la conoce como King of the Hills, nombre original de la zona desde su descubrimiento en 1897, y es propiedad de Saracen Mineral Holdings Limited, que también la opera. Saracen inició las operaciones mineras subterráneas en King of the Hills en julio de 2016, ^{[ 3 ] [ 4 ]} pero vendió la mina a Red 5 Limited . Red 5 construyó una nueva planta de procesamiento en la mina y reanudó la minería subterránea a finales de marzo de 2022.

La mina, inaugurada en mayo de 1990, ^{[ 5 ]} fue descubierta y desarrollada por Mount Edon Mines hasta abril de 1997, ^{[ 6 ]} cuando fue adquirida conjuntamente por Camelot Resources y Teck Corporation a través de Reachwest Pty Ltd por 158 millones de dólares australianos. ^{[ 7 ]}

Camelot Resources pasó a llamarse Pacmin Mining en junio de 1998 ^{[ 8 ]} y tomó el control de todos los activos de las dos compañías en Australia. ^{[ 9 ]} Pacmin fue adquirida por Sons of Gwalia en octubre de 2001 por 210 millones de dólares australianos, ^{[ 10 ] [ 11 ]} la mina pasó a formar parte de las operaciones de Leonora de la compañía, junto con la mina Gwalia. Esta fusión también aseguró la mina Carosue Dam para Sons of Gwalia. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En febrero de 2004, un derrumbe en la pared de la mina provocó interrupciones en su funcionamiento, lo que llevó a su cierre definitivo en septiembre de 2004. ^{[ 2 ]}

En retrospectiva, la compra de Pacmin y Tarmoola se consideró muy costosa, especialmente a la luz de las amortizaciones de las reservas de oro y las dificultades operativas en la mina. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Sons of Gwalia entró en concurso de acreedores el 30 de agosto de 2004, tras un colapso financiero, con deudas que superaban los 800 millones de dólares después de sufrir una caída en las reservas de oro y pérdidas por coberturas. ^{[ 16 ]} Sons of Gwalia era el tercer mayor productor de oro de Australia y también controlaba más de la mitad de la producción mundial de tantalio. ^{[ 17 ]} En el momento del cierre, la mina había producido 1,65 millones de onzas de oro. ^{[ 18 ]}

St Barbara compró la mina a la insolvente Sons of Gwalia en marzo de 2005, pero no la reabrió completamente después. ^{[ 19 ]} La empresa puso la mina a la venta en 2007, al ver poco valor en su explotación debido a los altos costos de producción. St Barbara estimó que costaría 700 dólares australianos por onza extraer mineral en Tarmoola, con una ley promedio de 1,1 g/t. ^{[ 20 ]} Sin embargo, la venta de Tarmoola no se concretó. ^{[ 21 ]}

St Barbara exploró la opción de minería subterránea en Tarmoola en 2009 y procesar el mineral en Gwalia. ^{[ 22 ]} Se extrajeron cantidades limitadas de mineral de la mina como operación satélite por St Barbara y los propietarios posteriores Saracen y Red 5, ^{[ 18 ]} con St Barbara extrayendo mineral desde 2011 hasta 2015 y Saracen en 2016 antes de suspender las operaciones en enero de 2017. ^{[ 23 ]} En agosto de 2015, St Barbara anunció la venta de la mina a Saracen Mineral Holdings por 3 millones de dólares australianos. ^{[ 24 ]}

En agosto de 2017, Red 5 Limited compró la mina de oro Darlot-Centenary a Gold Fields por 18,5 millones de dólares australianos, de los cuales 12 millones fueron en efectivo y el resto en acciones y, al mismo tiempo, también compró la mina de oro King of the Hills a Saracens Mineral Holdings por 15,5 millones de dólares australianos en efectivo y acciones. ^{[ 25 ]}

Red 5 comenzó la extracción en King of the Hills a principios de 2018, ^{[ 23 ]} con el mineral transportado a la planta de procesamiento de Darlot para su procesamiento hasta principios de 2021, cuando la empresa decidió conservar el mineral de la mina para su nueva planta. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Con la finalización de su nueva planta de procesamiento en la mina King of the Hills, Red 5 planea cerrar la planta de procesamiento de Darlot en 2022 y, en su lugar, procesar el mineral de las operaciones subterráneas de Darlot en las nuevas instalaciones. ^{[ 27 ]} Red 5 gastó 226 millones de dólares australianos en la remodelación de la mina. ^{[ 18 ]}

El 31 de marzo de 2022, se inició la minería subterránea en la mina, y se programó que la producción de oro comenzara en el segundo trimestre del año. ^{[ 28 ]}

Producción de la mina: ^{[ 7 ] [ 29 ] [ 12 ] [ 30 ] [ 23 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 31 ] [ 1 ]}

• Sitio web oficial
• Sitio web de MINEDEX: Tarmoola - Base de datos King of the Hills del Departamento de Minas, Regulación Industrial y Seguridad.
• Cómo los hijos de Lalor construyeron y luego hundieron Sons of Gwalia. The Sydney Morning Herald - Artículo sobre el colapso de Sons of Gwalia.