Asfalto

El asfalto (una combinación de "tar" y "macadam") es un material de pavimentación vial elaborado mediante la combinación de alquitrán y macadam ( piedra triturada y arena ), patentado por el inventor galés Edgar Purnell Hooley en 1902. Es una mejora más duradera y libre de polvo de las superficies de macadam de piedra compactada simples, inventada por el ingeniero escocés John Loudon McAdam a principios del siglo XIX. Los términos "asfalto" y "tarmac" también se utilizan para una variedad de otros materiales, incluyendo macadam con lechada de alquitrán, tratamientos superficiales bituminosos y hormigón asfáltico moderno .

Los caminos de macadán , pioneros del ingeniero escocés John Loudon McAdam en la década de 1820 ^{[ 1 ],} son propensos a la formación de surcos y a la generación de polvo. Los métodos para estabilizar las superficies de macadán con alquitrán se remontan al menos a 1834, cuando John Henry Cassell, de la fábrica Cassell's Patent Lava Stone Works en Millwall , Inglaterra, patentó la "piedra de lava" ^{[ 2 ]} . Este método consistía en extender alquitrán sobre la subrasante , colocar una capa típica de macadán y, finalmente, sellar el macadán con una mezcla de alquitrán y arena. El macadán con lechada de alquitrán se utilizaba mucho antes de 1900 e implicaba escarificar la superficie de un pavimento de macadán existente, extender alquitrán y volver a compactar. Aunque el uso de alquitrán en la construcción de carreteras era conocido en el siglo XIX, su uso era escaso y no se introdujo a gran escala hasta la llegada del automóvil a principios del siglo XX. Irónicamente, aunque el propio John Loudon McAdam había sido proveedor de coque para la primera fábrica de alquitrán de hulla de Gran Bretaña , nunca en vida abogó por el uso de alquitrán como aglutinante para sus diseños de carreteras, prefiriendo materiales de fácil drenaje (véase la página Macadam ).

En 1901, Edgar Purnell Hooley caminaba por Denby , Derbyshire, cuando notó un tramo liso de carretera cerca de una fundición. Le informaron que un barril de alquitrán había caído sobre la carretera y que alguien había vertido escoria residual de los hornos cercanos para cubrir el desorden. ^{[ 3 ]} Hooley notó que este reasfaltado involuntario había solidificado la carretera y que no había surcos ni polvo. ^{[ 3 ]} La patente de Hooley de 1902 para el asfalto implicaba mezclar mecánicamente el alquitrán y los agregados antes de su colocación y luego compactar la mezcla con una apisonadora de vapor . El alquitrán se modificaba añadiendo pequeñas cantidades de cemento Portland , resina y brea . ^{[ 4 ]} Radcliffe Road de Nottingham se convirtió en la primera carretera asfaltada del mundo. ^{[ 3 ]} En 1903, Hooley formó Tar Macadam Syndicate Ltd y registró el asfalto como marca comercial. ^{[ 3 ]}

Con el aumento de la producción de petróleo , el betún, un subproducto, se volvió más abundante y sustituyó en gran medida al alquitrán de hulla. El proceso de construcción con macadán pronto quedó obsoleto debido a la ardua e impráctica mano de obra que requería. El método, similar en cierto modo, de alquitrán y gravilla, también conocido como tratamiento superficial bituminoso (BST) o sellado con gravilla , sigue siendo popular.

Aunque el pavimento de asfalto específico no es común en algunos países hoy en día, muchas personas usan la palabra para referirse a áreas pavimentadas genéricas en aeropuertos, ^{[ 5 ]} especialmente la plataforma cerca de las terminales del aeropuerto , ^{[ 6 ]} aunque estas áreas a menudo están hechas de hormigón. De manera similar en el Reino Unido, la palabra asfalto es mucho más utilizada por el público cuando se refiere al hormigón asfáltico .

• Historia del transporte por carretera

• Definición de asfalto en el diccionario Wikcionario