Tarsometatarso

El tarsometatarso ( tarso en singular, tarsos en plural) es un hueso que se encuentra exclusivamente en la parte inferior de la pata de las aves y algunos dinosaurios no aviares. Se forma por la fusión de varios huesos de aves presentes en otros tipos de animales, y es homólogo al tarso (huesos del tobillo) y los metatarsianos (huesos del pie) de los mamíferos. A pesar de ello, al tarsometatarso de las aves se le suele denominar simplemente tarso o metatarso.

La fusión tarsometatarsiana se produjo de diversas maneras y en distintos grados a lo largo de la evolución de las aves . En particular, en los Neornithes ( aves modernas ), aunque los huesos están unidos a lo largo de toda su longitud, la fusión es más completa en el extremo distal (metatarsiano). En los Enantiornithes , un grupo de aves del Mesozoico , la fusión era completa en el extremo proximal (tarsiano), pero los metatarsos distales aún estaban parcialmente diferenciados.

Si bien estos huesos fusionados son más conocidos en las aves y sus parientes, las aves no son el único grupo ni el primero en poseer tarsometatarsos. En un caso notable de evolución paralela , también estaban presentes en los Heterodontosauridae , un grupo de diminutos dinosaurios ornitisquios bastante distantes de las aves. Los restos más antiguos de este taxón datan del Triásico Tardío, hace más de 200 millones de años , y son casi 100 millones de años anteriores a las primeras aves con tarsometatarsos.

• Articulaciones tarsometatarsianas , una articulación (no un hueso) en el pie humano.
• Carpometacarpo , un hueso fusionado de forma similar en las manos de las aves.

• Proctor NS, Peterson RJ y Lynch PJ (1993) Manual de ornitología: Estructura y función de las aves. New Haven, CT: Yale University Press.