Grupo de trabajo 1-41 de infantería

La 2.ª División Blindada (Avanzada) llegó a Arabia Saudita a principios de enero de 1991, con el 1-41 de Infantería llegando el 8 de enero. Después de la llegada a Arabia Saudita, el 1.er Batallón, 41.er Regimiento de Infantería, fue organizado en tareas (efectivamente fusionado en partes) con el 3.er Batallón, 66.º Regimiento Blindado . ^{[ 14 ]} Esta "organización de tareas", rutinaria antes del combate, fue diseñada para asegurar que la infantería y los blindados estuvieran presentes en organizaciones equilibradas para que pudieran brindar apoyo mutuo. El cuartel general superior de la fuerza de tarea, la 3.ª Brigada, 2.ª División Blindada, fue a su vez adscrita a la 1.ª División de Infantería (Mecanizada) para compensar la falta de una brigada de esa división. ^{[ 15 ]} La brigada también pasó a ser conocida como Fuerza de Tarea Hierro. ^{[ 16 ]} Se convertiría en la punta de lanza del VII Cuerpo . El VII Cuerpo de los EE. UU. era una fuerza de combate formidable. En su inventario había 1487 tanques, 1384 vehículos de combate de infantería, 568 piezas de artillería, 132 MLRS, 8 lanzamisiles y 242 helicópteros de ataque. ^{[ 17 ]} Tenía un total de 146 321 soldados. ^{[ 18 ]}

El 1.er Batallón del 41.er Regimiento de Infantería estaba equipado con vehículos de combate de infantería M2 Bradley y formaba parte de la 2.ª División Blindada (Avanzada) . Los otros batallones de combate de la brigada eran el 2.º y el 3.er Batallón del 66.º Regimiento Blindado (equipados con tanques M1A1 Abrams ) y el 4.º Batallón del 3.er Regimiento de Artillería de Campaña (equipado con obuses M109 ). ^{[ 19 ]} Durante los ejercicios, el batallón intercambiaba regularmente elementos de combate con las demás unidades de combate de la división, y la compañía B del 3-66 Blindado era asignada frecuentemente al 1-41 Infantería. ^{[ 20 ]}

Después de recibir su equipo y trasladarse a una zona avanzada cerca de la frontera con Irak, el 1-41 de Infantería y el 3-66 de Blindados intercambiaron compañías el 31 de enero para organizarse para el combate; las compañías A y D del 1-41 de Infantería fueron asignadas al 3-66 de Blindados, y el batallón de infantería recibió las compañías A y B del 3-66 de Blindados. ^{[ 21 ]} La Fuerza de Tarea 1-41 también comprendía dos compañías de ingenieros, un pelotón del 2.º Batallón, 3.er Regimiento de Artillería de Defensa Aérea y un elemento de apoyo de fuego del 4-3 FA. ^{[ 2 ]} Si bien técnicamente no formaban parte de la Fuerza de Tarea, diez ODA de las Fuerzas Especiales del Ejército de EE. UU . realizaron operaciones de reconocimiento para la Fuerza de Tarea y otros elementos del VII Cuerpo . ^{[ 22 ]} El 4-3 FA dependía de sus Equipos de Avance de Artillería de Campaña para realizar sus operaciones de reconocimiento . ^{[ 23 ]}

Poco después de llegar al teatro de operaciones, la Fuerza de Tarea 1-41 de Infantería recibió una misión de contrarreconocimiento. ^{[ 10 ]} Esta generalmente incluye destruir o repeler los elementos de reconocimiento iraquíes y negar a su comandante cualquier observación de fuerzas amigas. La 1-41 de Infantería fue asistida por el 1.er Escuadrón del 4.º Regimiento de Caballería . Este esfuerzo conjunto se conocería como Fuerza de Tarea Iron. ^{[ 24 ]} El 15 de febrero de 1991, el 4.º Batallón del 3.er Regimiento de Artillería de Campaña disparó contra un remolque y algunos camiones en el sector iraquí que estaban observando a las fuerzas estadounidenses. ^{[ 25 ]} El 16 de febrero de 1991, varios grupos de vehículos iraquíes parecían estar realizando reconocimiento en la Fuerza de Tarea y fueron ahuyentados por el fuego del 4-3 FA. ^{[ 26 ]}

Esa misma noche, se informó que un pelotón iraquí, incluyendo seis vehículos, se encontraba al noreste de la Fuerza de Tarea. Pertenecían a la 25.ª División de Infantería iraquí. ^{[ 27 ]} Fueron atacados con fuego de artillería del 4-3 FA. ^{[ 28 ]} Más tarde esa noche, se avistó otro grupo de vehículos iraquíes moviéndose hacia el centro de la Fuerza de Tarea. Los vehículos parecían ser BTR-60 y tanques iraquíes de fabricación soviética. ^{[ 27 ]} La Fuerza de Tarea 1-41 de Infantería disparó misiles TOW contra la formación iraquí, destruyendo un tanque. El resto de la formación fue destruida o dispersada por fuego de artillería del 4-3 FA. ^{[ 29 ]} Durante la siguiente hora, la Fuerza de Tarea libró varias batallas menores con unidades de reconocimiento iraquíes. El 17 de febrero de 1991, la Fuerza de Tarea recibió fuego de mortero enemigo, y las fuerzas iraquíes lograron escapar. ^{[ 30 ]} Más tarde esa noche, la Fuerza de Tarea recibió fuego de artillería enemigo, pero no sufrió bajas. ^{[ 31 ]} Esa misma noche, la Fuerza de Tarea identificó una posición de mortero iraquí y la atacó con fuego directo e indirecto. ^{[ 32 ]} Los iraquíes continuaron realizando operaciones de sondeo contra la Fuerza de Tarea durante aproximadamente dos horas. ^{[ 32 ]} Durante los dos días siguientes, la Fuerza de Tarea observó vehículos con ruedas y pequeñas unidades iraquíes moviéndose frente a ellos. Varias veces, los morteros iraquíes dispararon contra las posiciones de infantería de la Fuerza de Tarea 1-41. ^{[ 32 ]} El 18 de febrero, las posiciones de mortero iraquíes continuaron realizando misiones de fuego contra la Fuerza de Tarea. La Fuerza de Tarea respondió al fuego contra las posiciones iraquíes con fuego de artillería del 4-3 FA y la Artillería de la 1.ª División de Infantería. ^{[ 33 ]} Durante los ataques de mortero iraquíes, dos soldados estadounidenses resultaron heridos. ^{[ 34 ]} Elementos de reconocimiento iraquíes continuaron patrullando el área entre la Fuerza de Tarea y la 1.ª División de Caballería. ^{[ 33 ]} Unidades aéreas y artillería del VII Cuerpo llevaron a cabo operaciones de combate contra posiciones defensivas iraquíes. ^{[ 35 ]}

La Fuerza de Tarea 1-41 de Infantería fue la primera fuerza de la coalición en cruzar la frontera de Arabia Saudita el 15 de febrero de 1991 y realizar operaciones de combate terrestre en Irak, participando en combates de fuego directo e indirecto con el enemigo el 17 de febrero de 1991. ^{[ 3 ]} El 17 de febrero de 1991, la Fuerza de Tarea 1-41 de Infantería atacó una posición de mortero iraquí con fuego directo e indirecto. ^{[ 36 ]} Antes de esta acción, el batallón de apoyo de fuego principal de la Fuerza de Tarea, el 4.º Batallón del 3.er Regimiento de Artillería de Campaña, participó en una preparación de artillería masiva contra el VII Cuerpo de Irak. Alrededor de 300 cañones de varias naciones participaron en el bombardeo de artillería . Se dispararían más de 14.000 proyectiles durante estas misiones contra el VII Cuerpo iraquí. ^{[ 37 ]} Los sistemas de cohetes de lanzamiento múltiple M270 contribuyeron con 4.900 cohetes adicionales disparados contra objetivos iraquíes. ^{[ 38 ]} Irak perdió cerca de 22 batallones de artillería durante las etapas iniciales de este bombardeo. ^{[ 39 ]} Esto incluiría la destrucción de aproximadamente 396 piezas de artillería iraquíes. ^{[ 40 ]} Al final de estos ataques, los recursos de artillería iraquíes habían dejado de existir casi por completo. Una unidad iraquí que fue totalmente destruida durante la preparación fue el Grupo de Artillería de la 48.ª División de Infantería iraquí. ^{[ 41 ]} El comandante del grupo declaró que su unidad perdió 83 de sus 100 cañones en la preparación de artillería. ^{[ 41 ]} Esta preparación de artillería fue complementada con ataques aéreos de bombarderos B-52 y aviones de ataque de ala fija Lockheed AC-130 . ^{[ 42 ]} El 20 de febrero de 1991, el 4-3 FA participó en un ataque de artillería contra múltiples objetivos iraquíes. Este ataque llevó a la destrucción de múltiples unidades de artillería y blindados iraquíes junto con múltiples puestos de mando. ^{[ 43 ]} El 22 y 23 de febrero, la artillería de la 1.ª División de Infantería y el 4-3 FA realizaron incursiones de artillería contra objetivos iraquíes. ^{[ 44 ]} El 23 de febrero de 1991, el 4-3 FA participó en otra incursión de artillería exitosa. Esta incursión condujo a la destrucción de activos de artillería iraquíes adicionales, maniobras, objetivos de mando y logística. ^{[ 43 ]} La artillería de la 1.ª División de Infantería y los helicópteros de ataque AH-64 Apache realizaron operaciones contra la 26.ª División de Infantería iraquí. ^{[ 45 ]} Los bombarderos B-52 realizaron misiones contra la 48.ª División de Infantería iraquí. ^{[45 ]} El 24 de febrero de 1991, la 1.ª División de Caballería llevó a cabo misiones de artillería y aviación contra una serie de búnkeres iraquíes, con el apoyo de las unidades de tanques T-55 de la 25.ª División iraquí. ^{[ 46 ]}

Una vez en territorio iraquí, la Fuerza de Tarea 1-41 de Infantería se topó con múltiples posiciones defensivas y búnkeres iraquíes. Estas posiciones defensivas estaban ocupadas por una brigada. ^{[ 47 ]} Los elementos de la Fuerza de Tarea 1-41 de Infantería desmontaron y se prepararon para enfrentarse a los soldados enemigos que ocupaban estos búnkeres bien preparados y fuertemente fortificados. ^{[ 47 ]} La Fuerza de Tarea se vio envuelta en seis horas de combate para despejar el extenso complejo de búnkeres . ^{[ 47 ]} Los iraquíes atacaron a la Fuerza de Tarea con armas ligeras , lanzagranadas , fuego de mortero y lo que quedaba de su artillería iraquí . Se desarrolló una serie de batallas que resultaron en numerosas bajas iraquíes y la expulsión de los iraquíes de sus posiciones defensivas, muchos de los cuales se convirtieron en prisioneros de guerra. Algunos escaparon, pero fueron asesinados o capturados por otras fuerzas de la coalición. ^{[ 48 ]}

En el proceso de despejar los búnkeres, la Fuerza de Tarea 1-41 capturó dos puestos de mando de brigada y el puesto de mando de la 26.ª División de Infantería iraquí. ^{[ 49 ]} La Fuerza de Tarea también capturó a un comandante de brigada, varios comandantes de batallón, comandantes de compañía y oficiales de estado mayor. ^{[ 49 ]} A medida que avanzaban las operaciones de combate, la Infantería de la Fuerza de Tarea 1-41 se enfrentó a corta distancia a múltiples tanques enemigos atrincherados en posiciones de emboscada. ^{[ 2 ]} Durante algunas horas, equipos antitanque iraquíes equipados con RPG, tanques T-55 e infantería iraquí desmontada dispararon contra vehículos estadounidenses que pasaban, solo para ser destruidos por otros tanques y vehículos de combate estadounidenses que seguían a las fuerzas iniciales. ^{[ 50 ]}

Un fuego preparatorio de artillería de dos horas y media, con un total de 90.000 proyectiles, contra posiciones defensivas iraquíes, precedió al asalto terrestre principal. ^{[ 51 ]}

El 24 de febrero de 1991, la Fuerza de Tarea fue atacada por unidades de infantería iraquíes armadas con RPG. Los soldados iraquíes murieron o fueron capturados. ^{[ 52 ]} Más tarde ese mismo día, el 4-3 FA realizó ataques de artillería al norte de su posición contra objetivos iraquíes. ^{[ 53 ]} Los iraquíes atacaron a la Fuerza de Tarea 1-41 con fuego de artillería y morteros con escaso éxito. ^{[ 53 ]} Ese mismo día, la Fuerza de Tarea, junto con otras unidades estadounidenses, continuó despejando la Línea de Fase de Nueva Jersey. ^{[ 54 ]} Más tarde, el 24 de febrero de 1991, la Fuerza de Tarea 1-41 participó en la destrucción de las Brigadas de Infantería 110.ª y 434.ª de la 26.ª División de Infantería iraquí. ^{[ 55 ]}

El 25 de febrero de 1991, la Fuerza de Tarea se enfrentó y destruyó al Cuerpo de la Yihad Iraquí, que estaba compuesto por las Divisiones Blindadas 10.ª y 12.ª, en combate directo. ^{[ 56 ]} La 10.ª División Blindada Iraquí era considerada la mejor división regular del Ejército Iraquí. ^{[ 57 ]} Tenía equipo más moderno que las demás unidades regulares iraquíes. ^{[ 57 ]} Estaba equipada con tanques T-72 y T-62 . ^{[ 57 ]} El tanque T-62 era su sistema principal. ^{[ 58 ]} También se enfrentó a una formación de la 110.ª Brigada de Infantería Iraquí junto con la 1.ª División de Infantería. ^{[ 59 ]}

El 26 de febrero de 1991, la Fuerza de Tarea, liderada por el 3.er Batallón Blindado 66, se enfrentó y destruyó un batallón de tanques T-55 iraquí. ^{[ 60 ]}

En la víspera del 26 al 27 de febrero de 1991, la Fuerza de Tarea destruyó elementos de la 12.ª División Blindada iraquí . Esta era una división de movimientos lentos que carecía de la capacidad para la guerra blindada moderna. ^{[ 57 ]} Unos 40 tanques iraquíes fueron destruidos y un número similar de otros vehículos de combate. ^{[ 61 ]}

La Fuerza de Tarea sirvió en la Batalla de 73 Easting con la 1.ª División de Infantería (Mecanizada) junto con el 2.º Regimiento de Caballería Blindada . ^{[ 62 ]} Fueron responsables de destruir las Brigadas Mecanizada 18.ª y Blindada 9.ª de la Guardia Republicana de Irak , la División de Infantería Mecanizada Tawakalna y la 26.ª División de Infantería iraquí. ^{[ 63 ]} La División de la Guardia Republicana Tawakalna era la división más poderosa de Irak, que incluía aproximadamente 14 000 soldados, 220 tanques T-72 , 284 vehículos de combate de infantería , 126 piezas de artillería y 18 MLRS. ^{[ 64 ]} Al avanzar hacia y a través de la Batalla de 73 Easting , las brigadas de vanguardia del 2.º ACR y la 1.ª División de Infantería, que incluían la Fuerza de Tarea 1-41, destruyeron 160 tanques, 180 transportes de personal, 12 piezas de artillería y más de 80 vehículos con ruedas, junto con varios sistemas de artillería antiaérea durante la batalla. ^{[ 65 ] [ 15 ]} Un grupo de reconocimiento de la Batería C, 4-3 FA se movió erróneamente mucho más allá de las otras unidades de Infantería de la Fuerza de Tarea 1-41. La Fuerza de Tarea 3-66 Blindada recibió la asignación de buscar al grupo de reconocimiento perdido. Cuando la Fuerza de Tarea 3-66 Blindada se acercó al grupo de reconocimiento, la infantería enemiga tontamente lo tomó bajo fuego desde posiciones de combate cerca del grupo de reconocimiento desorientado. Los tanques M1A1 Abrams y los vehículos de combate de infantería Bradley de la TF 3-66 contraatacaron únicamente con ametralladoras en lugar de cañones para reducir el peligro de alcanzar a la TF 1-41 IN, que se encontraba justo detrás del enemigo. El fuego de ametralladora de la TF 3-66 AR empujó al enemigo directamente hacia la TF 1-41 IN, y las tropas de Hillman capturaron a todos los soldados enemigos. La TF 3-66 AR rescató ilesos a los miembros del grupo de reconocimiento perdido. ^{[ 23 ]}

Durante las primeras etapas de la Batalla de Norfolk, las unidades estadounidenses de artillería y MLRS realizaron misiones de fuego contra objetivos iraquíes a doce millas al este. ^{[ 66 ]} La artillería de la 1.ª División de Infantería, incluido el batallón 4-3 FA, fue decisiva durante las operaciones de combate realizando múltiples incursiones y misiones de fuego. Estas operaciones de combate resultaron en la destrucción de 50 tanques enemigos, 139 APC, 30 sistemas de defensa aérea, 152 piezas de artillería, 27 lanzamisiles, 108 morteros y 548 vehículos con ruedas, 61 líneas de trincheras y posiciones de búnkeres, 92 objetivos de infantería atrincherados y al aire libre, y 34 sitios logísticos. ^{[ 67 ]} El batallón 4-3 FA disparó un total de 2339 proyectiles durante todas las operaciones de combate de artillería de campaña. ^{[ 68 ]}

Además, durante las primeras etapas de la batalla, dos vehículos de combate de infantería Bradley estadounidenses fueron destruidos por la 18.ª Brigada Mecanizada de la Guardia Republicana Iraquí mientras realizaban un reconocimiento avanzado. ^{[ 69 ]}

El 27 de febrero de 1991, la Fuerza de Tarea 1-41 de Infantería destruyó un batallón de tanques T-55 iraquí que emboscó a la Batería C, 4-3 FA . ^{[ 70 ]} La unidad de tanques iraquí fue destruida por un pelotón de tanques de la Fuerza de Tarea 1-41 que estaba asignado para proteger la Batería C, 4-3 FA. ^{[ 70 ] [ 71 ]} La unidad de tanques iraquí logró destruir un vehículo de combate Bradley y mató a tres soldados pertenecientes a la fuerza de tarea. ^{[ 72 ]} El 27 de febrero, la Fuerza de Tarea 1-41 de Infantería también destruyó un equipo de RPG iraquí, un nido de ametralladoras y un búnker. ^{[ 72 ]} El 27 de febrero de 1991, la Fuerza de Tarea 1-41 destruyó otra unidad de tanques iraquí a gran distancia en el Objetivo Denver. ^{[ 73 ]} La 2.ª División Blindada (Avanzada) continuó luchando una serie de batallas cortas e intensas con pelotones de tanques iraquíes mientras avanzaba a través del Wadi al-Batin hacia Kuwait . ^{[ 70 ]} El 27 de febrero de 1991, la 2.ª División Blindada (Avanzada) destruyó 60 tanques iraquíes y 35 vehículos de infantería a lo largo del oleoducto iraquí hacia Arabia Saudita (IPSA). ^{[ 74 ]} La Fuerza de Tarea 1-41 de Infantería pasó varias horas enfrentándose a unidades adicionales de infantería y blindados iraquíes en una confusa refriega que provocó incidentes de fuego amigo. La Fuerza de Tarea 1-41 sufrió la pérdida de cinco tanques Abrams y dos vehículos de combate Bradley durante estos enfrentamientos. Casi dos docenas de soldados estadounidenses resultaron heridos. ^{[ 75 ]} La Fuerza de Tarea se retiró y el 4-3 FA se enfrentó con éxito a las unidades de infantería iraquíes restantes. ^{[ 75 ]} La Fuerza de Tarea 1-41 y otras unidades de la 2.ª División Blindada (Avanzada) aseguraron con éxito el oleoducto iraquí hacia Arabia Saudita y capturaron una enorme instalación logística iraquí en el proceso. ^{[ 7 ]} La Fuerza de Tarea y la 1.ª División de Infantería también despejaron un extenso complejo de búnkeres que albergaba infantería iraquí equipada con RPG. ^{[ 75 ]}

En medio de la niebla de la guerra , las unidades estadounidenses se mezclaron con las unidades iraquíes dispersas por el desierto. Esta confusión provocó algunos incidentes de fuego amigo. ^{[ 76 ]} La Fuerza de Tarea 1-41 de Infantería estuvo involucrada en el peor incidente de " fuego amigo " estadounidense de la Guerra del Golfo el 27 de febrero de 1991. ^{[ 77 ]} La Fuerza de Tarea 1-41 infligió grandes pérdidas a las fuerzas iraquíes y también capturó a cientos de soldados iraquíes, incluyendo casi un batallón de tanques iraquí completo el 27 de febrero de 1991. ^{[ 2 ] [ 78 ]}

Antes del final de las operaciones de combate, la Fuerza de Tarea se enfrentaría a un total de 11 divisiones iraquíes. ^{[ 6 ]} Esto incluyó un papel significativo en la destrucción de cuatro brigadas blindadas o mecanizadas iraquíes en la Batalla de Norfolk . ^{[ 79 ]} La Fuerza de Tarea 1-41 de Infantería capturaría a más de 300 prisioneros enemigos. ^{[ 3 ]} La Fuerza de Tarea sufrió 32 ^{[ 80 ]} bajas y alrededor de una docena de vehículos de combate fueron destruidos, incluidos cinco tanques M1A1 Abrams , durante las operaciones de combate. ^{[ 81 ] [ 82 ]} La Fuerza de Tarea recorrería más de 124 millas (200 km) en 72 horas durante la Operación Tormenta del Desierto. ^{[ 3 ]} La Fuerza de Tarea 1-41 de Infantería obtuvo una Condecoración a la Unidad Valerosa por sus esfuerzos. ^{[ 3 ]} 

Al finalizar las operaciones de combate el 28 de febrero de 1991, el VII Cuerpo estadounidense había avanzado 260 kilómetros, capturado 22.000 soldados iraquíes y destruido 1.350 tanques iraquíes, 1.224 vehículos blindados de transporte de personal, 285 piezas de artillería, 105 sistemas de defensa antiaérea y 1.229 camiones. ^{[ 83 ]}